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在裏面，崇綺要見女兒，亦不容易，數
一見，見必恭具衣冠。她的母親嫂子，倒是天天見面，但如命婦入宮，侍奉皇后。每天兩次“尚食”皇后獨據正面，食物從廚房裏送出來，由丫頭傳送她的長嫂，長嫂傳送母親，母親親手捧上泉，然後侍立一旁，直到膳畢。開始幾天，阿魯特氏如芒刺在背，食不下咽，半年下來也習慣了，但為了不忍讓母親久立，一頓飯總是吃得特別快，無奈每頓總有二三十樣菜，光是一樣樣傳送上桌的工夫，就頗可觀。
當然，皇后是除了二廳，步門不出的，半年當中只出過二廳一次，是納彩的那天。這天是第二次，由宮女隨侍着，出臨大廳受詔。
聽宣了欽派使臣行大徵禮的制敕，皇后仍舊退回二廳。於是靈桂和徐桐二人分立正中桌後的東西兩面，崇綺率領他父親賽尚阿以下的全家親丁，跪在桌子前面，徐桐宣讀儀物的單子，靈桂以次親授，崇綺跪着接下，轉授長子，捧放着西面的長案等授受完畢，崇綺又率領全家親丁，向
宮所在的西北方向，行三跪九叩的大禮謝恩。接着，匆匆趕到門外，跪送使臣。典禮到此告成，而麻煩卻還甚多。
主要的麻煩是為了犒賞。在行納彩禮那天，已經鬧得不可開
。納彩照例賜宴後家，由內務府和光祿寺會同承辦，名為賜宴，自然領了公款，筵席分為兩種，上等的每席五十兩銀子，次等的每席二十四兩銀子，一共兩千二百多兩銀子，後家須照樣再出一筆。另外犒賞執事雜役，由總其成的一個內務府主事出面涉，講好五千兩銀子“包圓兒”結果禮部、光祿寺、鑾儀衞等等執事，又來討賞。問到經手人，他説五千兩銀子“包”的是內務府，別的衙門他管不着，也不敢管。這明明是個騙局，但鬧開來不成話，崇家只好忍氣
聲，又花了三、四千銀子，才得了事。
因為有這一次的教訓，所以崇家的“帳房”不敢再信任內務府，決定分開來開銷，帳房設在西花廳，此時坐着好些官員在軟討硬索。
崇家請來幫忙辦庶務的，是個捐班的主事，名叫榮全，行四，在大柵欄、珠市口這些熱鬧地方，有許多市房，每月有大筆房租收入，子過得很舒服。為人熱心好朋友，三教九
，無所不，所以茶樓酒館，提起“榮四爺”無不知名。因為熱心而又喜歡熱鬧的緣故，專門給人幫忙辦紅白喜事，提調喜慶堂會，久而久之，成了大行家。崇家慕名，託人延請，榮全也欣然應命，自覺幫人辦了一輩子的喜事，到底熬出來一個名堂，説起來，這場再大不能大的喜事“宮裏是歸恭王和寶中堂主持，皇后家就是榮四爺辦的！”那是多夠味、多有光彩的一件事。
然而一拿上手，不知道這場喜事的難辦，不在規模大，在於
本與任何喜事不一樣。他要應付的不是飯莊子和槓房，難伺候的也不是出堂會端架子，紅遍九城的名角兒，為的是大小衙門的老爺！納彩禮讓內務府的人坑了一下，害崇家多花了幾千銀子，把他的“榮四爺專辦紅白喜事”的“金字招牌”砸得粉碎，當時便向主家“引咎請辭”崇家倒很體諒他，事情本來難辦，另外找人未見得找得到，就找到了，頭緒萬端，一時也摸不清。多花錢不要緊，大婚典禮出了錯不是當要的事，所以一再安
挽留，榮全也只好勉為其難。
“榮四爺”的字號，這時候喊不響、用不着，那就只有軟磨，他和他的幫手，分頭跟內務府、禮部、鴻臚寺、鑾儀衞、上駟院的官員説好話，從午前磨到下午三點鐘，才算開銷完畢。
這一場涉辦下來，榮全累得筋疲力盡，但他無法偷閒息兩天，大徵禮一過，馬上得預備大婚正的慶典。光是皇后的妝奩進宮，就非同小可，其中有無數玉器、玻璃器皿、大大小小的鏡子，碰壞一點就是不吉利，怎麼向崇家代？為此榮全夜擔心，魂夢不安！
但是大大小小的官員，卻是喜氣洋洋，輕鬆的居多。各衙門雖不象“封印”以後那麼清閒，但也決不象平那樣認真，公事能擱的都擱了下來，等過了大婚喜期再説。朋僚相聚，談的總是如何相約找個適宜的地方去看皇后的嫁妝，或者如何結伴入宮瞻禮。這樣到了八月底，奉准入覲的官員紛紛到京，便另有一番趨候應接的酬酢，大小衙門，越發冷冷清清了。
彭玉麟也就在這時到了京師，一進崇文門，先到宮門遞折請安，當天便賞了“朝馬”傳旨第二天召見。
召見是在養心殿的東暖閣，皇帝雖未正式親政，但實際上已開始親掌政務。所以這天也是皇帝問的話多，垂詢了從湖南啓程的期，周閲長江各地的情形，皇帝説道:“看你的
神倒還不壞！”彭玉麟率直答道:“臣有吐血的
病，晚上也睡不好，難勝煩劇。”
“這一趟巡視長江，你很辛苦了。足見得身子還很好。”
“是！”彭玉麟答道:“臣不敢不勉效馳驅。”
“這才是！朝廷全靠你們老成宿將。”皇帝有些
動“現在洋人狂妄得很！彭玉麟，你要替我辦事，把長江水師整頓好了，還要替我籌劃海防！”皇帝這樣在説，一旁帶班的恭王，頗為不安。因為海防是另一回事，歸直隸總督兼領的北洋大臣，與兩江總督兼領的南洋大臣分別負責，尤其是北洋大臣李鴻章，海防事宜實際上由他一手在經理，其中牽涉到洋務與船政，與彭玉麟無涉。倘或皇帝年輕氣浮，貿貿然面諭，真個叫彭玉麟去籌劃海防，那時既不能奉詔，又不能不奉詔，豈不是要平添無數麻煩？
幸好，彭玉麟很有分寸“江南的江防，跟海防的關係密切，江陰與吳淞兩處，防務更為緊要。臣已面飭守將，格外當心。”他略停一下又説:“凡江南江防，與海防有關聯的各處，臣請旨飭下新任長江水師提督李成謀，加意整頓。至於南北洋海防，臣向來不曾過問，實在無可獻議。臣此次進京，在天津曾跟李鴻章見面，亦曾聽他談起北洋海防，處置甚善。請皇上仍舊責成李鴻章加緊辦理，數年以後，必有成效。”這一説提醒了皇帝，連連點頭，不再提到海防“你保舉的李成謀，才具怎麼樣？”
“李成謀是李臣典的胞弟，他在福建的官聲甚好，不尚浮華，肯實心辦事。目前長江水師的習氣甚深，須有誠樸清廉的人去整頓，臣因此保舉李成謀。”
“嗯，嗯！”皇帝又問:“你在湖南的時候，與曾國荃可有往來？”
“臣居鄉廬墓，足跡不出里門，與曾國荃難得見面。不過常有書信往來。”
“他的神怎麼樣，是不是很好？”