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“這就值得一死嗎？”聽完慈禧太后的話，慈安太后訝然相問“面兩天我就聽説，有個御史在薊州服了毒，説有一道遺折，我還以為他有什麼不白之冤，非拚命不可。誰知道是這麼回事！”
“本來就是瞎擔心。不過，總算是忠臣死諫，也怪可憐的。”
“是啊！”慈安太后説“應該給他個卹典。”
“那是小事。”慈禧太后緊接着説“我來跟姐姐討主意，這個摺子該怎麼辦呢？”
“這…？”這就非慈安太后所能肆應了，她想了一會説“能不能擱下不理？吳可讀的話，彷彿是指着七爺説的，一
下去，怕於他面子上不好看。”慈安太后實在忠厚得近乎可憐了。慈禧太后心想，如今不必拿她作擋箭牌，倒是不妨拿她作個箭垛子，可用來表現自己的大公無私。
“怎麼着，”慈安太后又出了個主意“先找五爺跟六爺來，問問他們有什麼好主意？”這個主意也不怎麼高明。如説當作“家務”來辦，應該將文宗現存的四個胞弟都找了來商量，只召惇、恭，摒除醇王，倒象他該避嫌疑似的。慈安太后原來要回護醇王，而所出的主意，與本意矛盾，卻不自知。這也不必説破，讓她糊塗好了。
“跟五爺商量不出什麼來，只找六爺吧！”於是第二天兩宮太后在漱芳齋召見恭王，賜座賜茶，作過一番家人之禮的周旋，慈禧太后談入正題，將吳可讀的遺折了過去。
恭王匆匆看完，心裏也象慈禧太后一樣，鬆了一口氣，當時便有了打算，這個奏摺的處理，應該付閣議，也就是訴諸公意。
“吳可讀死得冤枉！”慈禧太后在恭王沉
措詞時，這樣表明:“當初
皇帝入宮，我們姊妹倆也就是這個意思。”
“這個意思”是什麼？很顯然地，是説繼嗣、繼統為一事。恭王不知道慈禧太后是真的有這樣的意思，還是有意作違心之論？但不論如何，這是個絕好的機會，也可以説是一個極好的“把柄”必得把它抓住。
於是他接口説道:“請兩位皇太后的旨，是否可以宣明‘這個意思’，將吳可讀的原奏，發閣議？”
“可以！”慈禧太后毫不猶豫地答了這一句，轉臉又向慈安太后徵詢:“我想，這沒有什麼不可以的！”慈安太后只怕傷觸醇王，但她實在拿不出什麼好主意，只好點點頭，表示同意。
於是恭王以軍機承旨的方式，親自擬了一道上諭，奉兩宮太后核可，內閣明發:“吏部奏:主事吳可讀服毒自盡，遺有密摺，代為呈遞。折內所稱，請明降懿旨，預定將來大統之歸等語。前於同治十三年十二月初五
降旨，‘俟嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣”此次吳可讀所奏，前降旨時，即是此意。着王大臣、大學士、六部九卿、翰詹科道，將吳可讀原折，會同妥議具奏。”邸抄一發，關心國事的，無不對“即是此意”四個字，大
興趣。尤其是“清
”君子，覺得這四個字包涵着極深的意義在內，頗有闡發的必要。所以寶廷、黃體芳、張之
等人，紛紛捉筆構思，各逞才華，要做一篇“定國是”的大文章。
當然，大多數的人只是口頭議論，對於“即是此意”這句話，見仁見智，各有解釋。有的説:母子到底是母子，慈禧太后當然希望將來的皇位，歸她承繼的孫子，所謂“妥議具奏”就是要議出個確立不移的辦法出來。而有些人則認為慈禧太后誠意可疑“即是此意”四字，含混不清，將來不知道會出什麼花樣？
會出什麼花樣？莫非還能將大清的天下，歸於葉赫那拉氏，這當然不可能的。因此，清議中相信前一説的居多。但是“預定大統之歸”卻又格於家法，在事實上不易辦到。
在康熙以前，是立太子的。自奪嫡的疑案發生，雍正七年曾有上諭:“建儲關係宗社民生，豈可易言？我朝聖聖相承，皆未有先正青宮，而後踐天位，乃開萬世無疆之基業，是我朝之國本，有至深厚者。愚人固不能知也。”這道語意含
的諭旨，就表示建儲則易起骨
相殘之禍，親身經驗，不便明言，所以説“愚人”不能知。而不建儲的制度，亦就在雍正朝確立下來，累世遵行，不敢違背。
如今要預定大統之歸，即為變相的建儲，當然不行。為此，閏三月十七下的上諭，會議卻一直遲遲不能舉行，即由於事先的協商、折衝，煞費周章，直到月底，方始有了大致相同的意見。
這個會議是由禮親王世鐸主持。禮烈親王代善，在太宗朝以謙讓成擁立之功，家風不替，世鐸在親貴中，出名的好脾氣，儘管有人説他謙卑得過了分，但人緣畢竟是好的，所以才具雖無半點，居然頗得慈禧太后的重視。這一次特奉懿旨，主持這個有關宗社大計，既為國事、又為家務的會議。當然，事先的折衝協商，亦由他來奔走。
他所接觸的都是王公大臣，都覺得這是個難題。吳可讀的話，不能説沒有道理，只是大清朝特重家法，高宗九降綸音，申明不建儲的用意，倘或有人敢違背祖訓，一定成為眾矢之的，輕則丟官，重則獲罪。而沈桂芬又力主安靜，恭王受了他的影響，也改了想借清議來裁抑醇王的主意，所以最後的結論，只有一個字:駁！
到了四月初一，內閣大堂，紅頂花翎，不計其數，近支親貴，無不出席，唯一的例外是醇王，告病不到。這雖在意料之中，但冷眼旁觀的人，心頭仍不免有異樣的覺。