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不過笑歸笑，還是給了盛昱很明白的解答，當然那有着教導後輩的味道:“你沒有到那種位置，也沒有做過那種要承人意旨的官，自然沒有這方面的閲歷。象這種情形，李少荃最善應付，俗語説的是:‘雷聲大，雨點小。’又道是:‘只拉弓，不放箭。’拿面子糊
過去，徐圖挽回，十之八九可以奏效。不過幼樵到底不
書生的本
，是不是肯完全聽任少荃的擺佈，大成疑問。”説到這裏，恭王面有憂
。這使人費解，盛昱率直問道:“難不成這樣子倒不好？”
“不好！”恭王搖搖頭“李少荃到底才大心細，有他整套的辦法，如果肯聽他的，必有效驗。果然象左騾子那樣，一萬個不佩服，處處別出手眼，倒也能出一個樣子來。就怕樣樣聽他，到了關節上自己又有主張，那非僨事不可。”這自然是極深刻的看法，但如何僨事，卻無從想象。盛昱的心熱，頗很想寫封信對張佩綸有所規諫，只是着筆頗難，而且清
中他們已分道揚鑣，為眾所周知的事實，所以也決不會有人認為他的逆耳忠言，出於善意。這樣一想，多一事就不如少一事了。
在張佩綸，卻興頭得很，
心構思，撰了一通謝表，以范仲淹、陸遜自擬。接着便打了個密電給李鴻章，請教進止機宜，到第二天李鴻章的覆電到達，才遞謝表。
照規矩當天召見。這是張佩綸第二次“獨對”慈禧太后頗有一番獎勉之詞，然後談到對法的和局。李鴻章與法國的代表福祿諾，已經議定中法簡明條約五款，前一天剛由總理衙門據情轉奏，慈禧太后便以此垂詢張佩綸的看法。
“和局務宜保全，請皇太后聖明獨斷，執持定見。”張佩綸的聲音，清晰有力。接下來便解釋必須保全和局的原因:“越南的軍務，到此地步，已無可挽救。現在法國調集軍艦，打算攻我台灣基隆，奪取煤礦，又要想奪我福建船廠，果然狡謀得逞，既不缺煤，又有船廠可以修理軍艦，它們就可以一直撐下去，非索賠大筆兵費，不滿其貪壑不止。所以如今的上策，是先了結越南的糾葛，全力籌防閩海。不然，兵連禍結，益發難以收拾了。”
“唉！”慈禧太后嘆口氣“越南的局勢，到這樣，提起來真教人不甘心。唐炯、徐延旭太不中用！”
“唐炯、徐延旭當然有負聖恩，不過事權不專，督撫又不能同心協力，自難免失利。”張佩綸停了一下又説“南方的防務，實以廣東為重鎮，廣東的接濟，能夠源源不斷，前方才可以放膽進兵。臣以為越南軍務失利，不盡是唐炯、徐延旭的過失。”這話的言外之意，是在攻擊張樹聲，慈禧太后自然明白，不過這時候不願將話題扯得太遠，所以沒有再提廣東。
“張佩綸，你平
很肯留心時局，如今派你會辦福建海疆事宜，總要籌個長治久安之計才好。”這話正碰到張佩綸的“滿腹經綸”上，因而很響亮地答聲:“是！”然後略停一停，大談海防:“我中國幅員遼闊，海岸東起奉天、錦州，南到瓊州、廉州，綿延萬里之長，本來就防不勝防。加以俄國佔據海參崴，想攻我混同江；英國取香港，法國取越南，葡萄牙取澳門，三路進
廣東；本襲擊琉球，志在台澎，形勢對我更為不利。現在西洋各國在紅海開運河，闢了一條捷徑，而且安設海底電線，信息極快，一旦有事，徵調軍艦，極其方便。在我國，只能調集陸軍，扼守海口，而在外國，進則有利，退則停泊在大海之中，我軍望洋興嘆，不能追擊，所以對他們並無害處。主客易勢，勞逸不同，是我們最吃虧的地方。”這番侃侃而談，言之成理而頗有創聞的陳奏，慈禧太后深為注意“照你這麼説，我們中國就沒有法子防備了？”她懷疑地問“總不致於吧？”
“事在人為。”張佩綸答道:“水師宜合不宜分，宜整不宜散。同治年間，丁昌奏請設立三洋水師，原折下督撫重臣議奏，左宗棠以為洋防一水可通，一有警報，兵輪可以齊集支援，倘或強劃為三洋，名為各專責成，其實各不相關。李鴻章也説:‘沿海口岸林立，處處駐紮重兵，不但耗費浩繁，而且備多力分，主張全力扼守要害’。這都是老成之言，必在聖明
鑑之中。”
“是的，我記得他們當初是這麼説。督撫的習氣，向來各人自掃門前雪，不管剿匪也好，對付洋人也好，一出自己的疆界，就撒手不管了。文宗在，最恨各省這個樣子，現在就是南北洋，爭械爭餉，也都不免只顧自己，不顧別人。你這次到福建，務必跟總督、巡撫、船政大臣和衷共濟。同為朝廷辦事，辦好了大家有功，一件事辦壞了，共事的人，説這個有罪，那個反倒有功，是斷乎不會有的事。”
“是！”張佩綸加重語氣答道:“臣必謹遵慈諭，任勞任怨。”
“沈葆楨創辦船政，很有效驗。不過現在要制洋人，總還得另有一套辦法。總理衙門跟北洋已經商量過這件事，你總知道？”
“是！臣是知道這件事的。李鴻章跟總理衙門常有信使往來，反覆討論，現在意見差不多一致了。”張佩綸略停一下，用很有力的聲音説:“
求制敵之法，非創設外海兵輪水師不可，收橫海之功，非設立水師衙門不可。”
“你是説專設一個衙門管理水師？”
“是！西洋兵制，水師都設海軍部，兵柄極重。”張佩綸説:“總税務司赫德在總理衙門談論軍事洋務，亦勸我中國設立總海防司。水師既然宜合不宜分，宜整不宜散，自然宜乎專設水師衙門，統籌調度。”
“設衙門倒沒有什麼，不過多用幾個人。創設外海兵輪水師，只怕不是一兩百萬銀子所能辦得了的，這筆經費，從何而來？你們想過沒有？”
“臣等亦曾籌議，沿海共有七省，外海兵輪水師，既然一軍應七省之防，則七省合力供水師一軍之餉，亦非難事。所難的是，怕七省督撫，各持門户之見，不肯通力合作。”
“這倒不要緊。誰要是不肯盡力，朝廷自有處置的辦法。”慈禧太后想了好一會，用沉着有力的聲音吩咐:“你好好寫個摺子來。一條一條，越詳細越好。”
“是！”
“你這次到福建，雖説會辦海疆事務，身分是欽差，福建的船政也可以管。”慈禧太后又説:“你赴任以前，不妨先到天津找李鴻章談談去。你不是跟李鴻章很
嗎？”