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其時夾道圍觀的百姓已擠得水
不通，聽得車走雷聲，個個延頸佇望——唯一的例外是王五。等騾車將近時，他將頭低了下去，悄悄拭去眼角兩粒黃豆大的淚水。
“師父！”張殿臣低聲説道:“回去吧！”王五掩面轉身，退了出去，張殿臣緊跟在後。走到人跡較少之處，王五站定了腳，淚痕已消，一臉的堅毅之
。
“怎麼領屍，你問了沒有？”
“都問明白了。你老請放心，譚大叔的後事都
給我，你老回去喝酒吧！”王五閉上眼，搖一搖頭。走了幾步，忽又回身説道:“聽説廣東會館的司事不敢出頭。那個康有為的弟弟，只怕沒有人收殮。康有為害苦了你譚大叔，不過他弟弟跟你譚大叔同難，你也一起料理好了。快去！”
“是了！我這就走。”張殿臣説“你老也別傷心！譚大叔是英雄，一定看不慣師父掉眼淚的樣子。”王五不答，掉頭就走。張殿臣不敢怠慢，急步到了菜市口，到約定的地點，去找他派來辦事的夥計。
約定的地點是菜市口北面的一家藥鋪，字號叫“西鶴年堂”是京城裏有名的數百年老店。相傳“西鶴年堂”與賣醬菜的“六必居”這兩塊招牌，都是嚴嵩的筆跡。張殿臣跟西鶴年堂的掌櫃是朋友，所以借這個地方，作為聯絡之處。
“劊子手接上頭了。”張殿臣手下最能幹的一個夥計老劉向他報告:“人倒很夠朋友，滿口答應。也不肯收紅包，説譚大爺是忠臣，應該好好‘伺候’。不過，自己覺得手藝不高，沒有把握。”原來張殿臣是受了王五的叮囑，務必想法子不教譚嗣同身首異處。處斬沒有不掉腦袋的，只是手段高明的劊子手，推刀拖刃，極有分寸，能割斷喉管而讓前面的一層皮
仍舊連着。頭不落地，仍算全屍。所謂“沒有把握”就是不一定能讓譚嗣同的腦袋不落地。
“這是沒法子的事，且不去説他了，倒是還得預備一口棺木…。”一語未畢，只聽暴雷似的一陣呼嘯。這不知是那年傳下來的規矩，凡在刑場看劊子手一刀下去，必定得喊這麼一嗓子，免得鬼魂附身。所以聽這呼嘯，便知六去其一。
“是姓康的！”西鶴年堂的小徒弟來報“姓康的早就嚇昏死過去了。接下來那個聽説姓譚。”一聽這話，張殿臣五內如焚，抬起右手輕輕一按，人就上了櫃枱。遙遙望去，只見並排跪着五個人，卻都伸直了
。
還可以分辨得出，頭一個正是譚嗣同。
張殿臣的心一酸，真不忍再看了！一躍下地，雙手掩耳，急急往後奔去。可是那一陣呼嘯畢竟太響了，仍舊震得他心膽俱裂，渾身發抖。
也許是為了報復在刑部大堂的質問頂撞，監斬的剛毅，將楊鋭和劉光第，放在最後處決，讓他們眼看同伴一個個倒下去，在臨死之前，還要多受一番折磨。
劉光第斬訖，時已薄暮，昏暗中躺着六具無頭的屍體。人
散失，留下一片淒厲的哭聲。哭得最傷心的是楊鋭的兒子楊慶昶。此外或則親友，或則僮僕，都有人哭。唯獨康廣仁，如王五所預知的，身後寂寞，近在咫尺的廣東會館中，竟無人過問。
譚嗣同畢竟身首異處了！而且雙眼睜得好大，形相可怖。
張殿臣跪在地上祝告:“譚大叔，你老死得慘…。”
“不是死得慘！”突然有人打斷他的話“是死得冤枉！”張殿臣轉臉仰望，是四十來歲，衣冠楚楚的一位讀書人。
便即問道:“貴姓？”
“敝姓李。”此人噙着淚蹲了下去，悲憤地説:“復生，頭上有天！”説完，伸出手去，在死者的眼皮上抹着，終於將譚嗣同死所不瞑的雙目，抹得合上了。
榮祿的寓處，賀客盈門。賀他新膺軍機的恩命。直隸總督北洋大臣由裕祿接替，但權柄大減。懿旨:北洋各軍仍歸榮祿節制，以裕祿為幫辦。
然而上門的賀客，卻無法見到主人。榮祿是拜訪李鴻章去了。