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“安靜。”恭王從容答道“京裏聽説兩宮太后迴鑾了,民心振奮得很。”
“噢!”慈禧太后面有喜“可真難為他們了。天冷了,窮家小户也得照應。可商定了什麼章程沒有?”
“請兩位太后放心。已經定了十月初一開粥廠。”
“那好。”慈禧太后沉了一會,很謹慎地問道:“董元醇那個摺子駁了下去,外面有什麼話沒有?”這話很難回答,實情無法在此時此地陳奏,但又不能不作一些暗示,恭王想了一下答道:“大家都説,董元醇那個摺子寫得不好。”寫的不好是説文字不好,不是意思不好,兩宮太后都會意了。
恭王見此光景,便不等她們再問,索説在前面:“梓宮回京的大小事務,臣會同周祖培、桂良、賈楨、沈兆霖、文祥、寶鋆,還有告退的老臣祈雋藻、許乃普、翁心存他們,都商量好了,只等皇上到京,按部就班去辦,萬無一失。”這一説越發叫人放心,慈禧太后便問:“明兒什麼時候到京啊?”
“大概總在未刻。”
“這一年多,大家把局面維持住,可真是辛苦了。在京的大臣,皇帝都還沒有見過,一到京就先見個面吧!”説着,慈禧向慈安看了一眼,另一位太后就微微點頭。恭王察言觀,知道慈禧太后是想一到京就動手,時機似乎太侷促了些。
他還在考慮,她卻在催了:“六爺,你看行不行啊?”恭王心想,來個迅雷不及掩耳也好,於是很沉着地答了一個字:“行!”這時慈安太后亦已看出慈禧急於要動手的意向,心裏不由得有些緊張,口中便遲疑地問了出來:“明天來得及嗎?”恭王正要這句話,隨即答道:“皇上倘是後天召見,那就諸事皆妥了。”説到這裏,放低了聲音,神鄭重地又加了一句:“事須萬全,容臣有部署的工夫。”
“事須萬全”這四個字,頗為慈禧太后所重視,想了一下,點點頭説:“好!明天等我們回到宮裏,六爺再‘遞牌子’吧!”這是説明天還要召見恭王一次。他也覺得有此必要,應聲:“是!”接着跪安退出。
第二天一早由南石槽動身,兩頂大轎,慈安帶着小皇帝在前,慈禧在後,辰時起駕,迤邐南行。未正一刻,到了德勝門外,三品以下的官員,在這裏接駕,報名磕頭,轎子便走得慢了。等進了德勝門,由鼓樓經過地安門,向東往南,由天安門入宮,換乘軟轎,到了歷朝太后所住的慈寧宮,已是薄暮時分了。
天一黑便不能召見外臣,慈禧太后心裏急得很,所以一進宮還來不及坐定,便叫過安德海來,低聲囑咐:“你去看看,六爺來了沒有?來了就‘叫起’,讓他在養心殿等着。”
“喳!”安德海答應了一聲急忙忙奔了出去。
慈安太后見此光景,也就不忙着換衣服休息,與慈禧坐在一起,一面喝着茶,進些點心,一面等安德海來回話。
也不過兩刻鐘的工夫,安德海回來奏報,説恭王早已進宮,此刻遵旨在養心殿候駕,慈寧宮到那裏不算遠,兩宮太后也不傳轎,走着就去了。
養心殿從雍正、乾隆以後,就等於乾清宮一樣,是皇帝的寢宮,也是皇帝常召見軍機,處理政務的所在,但大行皇帝在
,住在圓明園的
子多,在宮的
子少,所以對兩宮太后來説,養心殿是個很陌生的地方,一進了殿門,竟不知該往什麼地方走?
安德海極其機靈,搶上兩步,躬身問道:“請懿旨,是不是在東暖閣召見?”這提醒了兩宮太后,並排走着,進了東暖閣,在明晃晃的燭火下,召見恭王。
“這兒的總管太監是誰?”慈禧先這樣問。
這一問把恭王問住了,楞了一下答道:“容臣查明瞭回奏。”
“不要緊。我不過想問問,這裏的人都靠得住嗎?”原來是怕漏機密,這是過慮了“靠得住。”恭王答道:“伺候養心殿的,都知道輕重。請兩位太后放心!”
“那就好!”慈禧太后的聲音也響亮了“六爺,你看明兒該召見那些人吶?”