如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式
三月十五明發上諭，以督政務大臣、外務部總理大臣慶親王奕劻為軍機大臣。由於他的爵位，雖是初入軍機，自非“學習行走”的“打簾子軍機”而是每
進見時，擁有全部發言權的“領班”於是盈門的賀客，從保定到京師，每天不斷，外國使節中首先來道賀的是俄國的署理公使普拉嵩，致了賀詞以後，隨即面
一件照會，只説是東三省二期撤兵有關事項，未言細節。
原來中俄東三省涉，自李鴻章一死，無形停頓，直待迴鑾以後，由奕劻、王文韶受命繼續談判，方於光緒二十八年三月初一，訂立了“收東三省條約四條”規定俄國應分三期撤兵，每期六個月。第一期於上年九月期滿，俄國總算照約履行，將盛京西南段的佔領軍撤退，並還了關外的鐵路。現在第二期將於十天以後的三月底期滿，奕劻以為俄國會象半年之前那樣，將奉天、吉林境內的俄兵撤盡，照會中無非提出徵用騾馬伕子的要求而已，所以全未放在心上，只將原件了給外務部右侍郎聯芳去處理。
到得第二天，三月二十二凌晨，正待上朝時，聯芳叩門來謁。
“王爺，”他説:“麻煩大了！”
“什麼麻煩？”
“俄國照會的譯件，請王爺過目。”奕劻接過來一看，大驚失
。俄國的照會中表示，條約無法履行，而且提出七條新要求:“第一、中國不得將東三省土地，讓與或租與他國；第二、自營口至北京電線，中國宜許俄國別架一線；第三、無論
辦何事，不得聘用他國人；第四、營口海關税，宜歸華、俄道勝銀行收儲，税務司必用俄人，並委以税關管理檢疫事務；第五、除營口以外，不得開為通商口岸；第六、蒙古行政，悉當仍舊；第七、義和團事變以前，俄國所得利益，不得令有變更。”
“這不是又要併
關外嗎？”
“是。”聯芳答説“今天榮中堂開弔，各國公使都會來，倘或有人問起，該怎麼回答？”
“不會有人知道吧？”奕劻困惑地“俄國豈能自己
漏，招各國干涉。”
“那麼，請示王爺，咱們自己可以不可以漏呢？”這是以夷制夷的慣技。但如運用不當，便是治絲愈棼，奕劻頗有自知之明，不敢出此手段，卻又別無善策，只説一句:“回頭再商量。”聯芳對世界大勢，比奕劻瞭解得多些。為了俄國盤踞在東三省，本所
受的威脅，恰如卧榻之旁，有人鼾睡，因而在中俄重開收東三省條約談判之初，就着手締結英同盟，目的在對抗俄法同盟。如今俄國有此新要求，即令中國願意接受，本亦必全力反對。既然如此，何不以製俄？
辭出慶王府，聯芳驅車直到東廠衚衕榮宅，此來既是一申祭奠的私情，亦是為了公事。因為外務部的堂官，一是總理大臣奕劻，而依照定製，親王與漢人不通婚喪喜慶的酬酢，可以送禮，不得親臨，再是尚書瞿鴻璣，身為軍機大臣，無法在榮宅久坐。這樣，接待赴榮宅弔唁的外賓之責，便落在聯芳與另一侍郎，總署總辦章京出身的顧肇新肩上了。
各國公使是約齊了來的。公使領袖，照例由資深公使擔任，從西班牙公使葛絡幹回國以後，便推美國公使康格駐華最久，所以由他領導行禮。少不得還有一番
問，聯芳為康格絆住了身子，無法與再度使華的本公使內田康哉接觸，心裏不免着急。因為除卻這個場合以外，別無機會可以談，如果專訪內田，或者致送秘函，未免擅專，所負的責任極大，同時也要防到俄國公使派人在暗中窺視刺探，不宜有驟然往的痕跡。
正當一籌莫展之際，突然有了一個機會；原來喪家備着點心，替外賓預備的咖啡、蛋糕之類，而內田因為會用筷子，改為素面。聯芳靈機一動，招待他到另一桌去吃麪，三言兩語，便透
了這個國際外上的大秘密。
內田很深沉，當時聲不動，入夜冒着大雨去訪奕劻，巧的是，那桐先一步到達，奕劻便説:“琴軒你代見一下好了。”
“不！”那桐平靜地答道:“還是請王爺親自接見為宜。”
“喔，”奕劻細看一看那桐的臉“你跟內田很
，想來知道他的來意。是為的什麼？”
“入夜來見，又是冒雨，自然是不足為外人道的機密大事。”奕劻想了一下，站起身來“好！”他説:“你可別走，等我見了他以後再談。”由於有那桐事先提醒，奕劻在他的書房中接見內田與他的翻譯清水書記官。略一寒暄，內田開門見山地問道:“俄國已有七項新要求送達中國，中國準備採取如何的態度？”原來為此！奕劻反問一句:“依貴公使看，中國應該持何態度？”
“如果中國接受了俄國的要求，我敢斷言，東三省將不再為中國所有了。”
“是的，我們也知道。不過，貴公使應該瞭解中國的處境，自八國聯軍以來，中國的元氣大傷，現在需要休養生息，其勢不能與強鄰惡。”
“閣下所説的強鄰是指俄國？”奕劻知道內田“掛味兒”了，微笑答道:“我想應該還有貴國。”