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真的，她的服裝與頭髮臉面的修飾都還是摩登的，沒有受娼
們的影響。可是，在面部的表情上，與言語上，她卻有了很大的變動。她會老氣橫秋的，學着女們的口調，説出足以一下子就跳入泥淖的髒字，而嬉皮笑臉的滿意自己的大膽，咂摸着髒字裏所藏藴着的意味。她所受的那一點學校教育不夠教她分辨是非善惡的，她只有一點直覺，而不會思想。這一點少女的直覺，一般的説，是以嬌羞與小心為保險箱的。及至保險箱打開了，不再鎖上，她便只顧了去探索一種什麼更直接的，更痛快的，更原始的，愉快，而把害羞與小心一齊扔出去，象摔出一個臭雞蛋那麼痛快。她不再運用那點直覺，而故意的睜着眼往泥裏走。她的青
好象忽然被一陣狂風颳走，風過去，剩下一個可以與女為伍的小婦人。她接受了媽媽的命令，去敷衍李空山。
李空山看女人是一眼便看到她們的最私秘的地方去的。在這一點上，他很象
本人。見招弟來招待他，他馬上拉住她的手，緊跟着就吻了她，摸她的身上。這一套，他本來久想施之於高第的，可是高第"不聽話"。現在，他對比高第更美更年輕的招弟用上了這一套，他馬上興奮起來，急忙到綢緞莊給她買了三身衣料。
大赤包看到衣料，心裏顫了一下。招弟是她的寶貝，不能隨便就被李空山挖了去。可是，綢緞到底是綢緞，綢緞會替李空山説好話。她不能教招弟謝絕。同時，她相信招弟是聰明絕頂的，一定不會輕易的吃了虧。所以，她不便表示什麼。
招弟並不喜歡空山。她也
本沒有想到什麼婚姻問題。她只是要冒險，嘗一嘗那種最有刺
的滋味，別人沒敢，李空山敢，對她動手，那麼也就無所不可。她看見不止一次，曉荷偷偷的吻那些女。現在，她自己大膽一點，大概也沒有什麼了不起的過錯與惡果。
武漢陷落，本人要加緊的肅清北平的反動分子，實行清查户口，大批的捉人。李空山忙起來。他不大有工夫再來到高第的牀上躺一躺。他並不忠心於本主子，而是為他自己
錢。他隨便的捕人，捕得極多，而後再依次的商議價錢，肯拿錢的便可以被釋放；沒錢的，不管有罪無罪，便喪掉生命。在殺戮無辜的人的時候，他的膽子幾乎與動手摸女人是一邊兒大的。
大赤包見李空山好幾天沒來，很不放心。是不是女兒們得罪了他呢？她派招弟去找他:"告訴你，招弟，乖乖！去看看他！你就説:武漢完了事，大家都在這裏吃酒；沒有他，大家都怪不高興的！請他千萬抓工夫來一趟，大家熱鬧一天！穿上他送給你的衣裳！聽見沒有？"把招弟打發走，她把高第叫過來。她皺上點眉頭，象是很疲乏了的，低聲的説:"高第，媽媽跟你説兩句話。我看出來，你不大喜歡李空山，我也不再勉強你！"她看着女兒，看了好大一會兒，彷彿是視察女兒領會了媽媽的大仁大義沒有。"現在藍東陽作了處長，我想總該合了你的意吧？他不大好乾淨，可是那都因為他沒有結婚，他若是有個太太招呼着他，他必定不能再那麼邋遢了。説真的，他要是好好的打扮打扮，還不能不算怪漂亮的呢！況且，他又年輕，又有本事；現在已經是處長，焉知道不作到督辦什麼的呢！好孩子，你聽媽媽的話！媽媽還能安心害了你嗎？你的歲數已經不小了，別老教媽媽懸着心哪！媽媽一個人打裏打外，還不夠我
心的？好孩子，你跟他
朋友！你的婚事要是成了功，不是咱們一家子都跟着受用嗎？"説完這一套，她輕輕的用拳頭捶着
口。
高第沒有表示什麼。她討厭東陽不亞於討厭李空山。就是必不得已而接受東陽，她也得先和桐芳商議商議；遇到大事，她自己老拿不定主意。
乘着大赤包沒在家，高第和桐芳在西直門外的河邊上，一邊慢慢的走，一邊談心。河僅僅離城門有一里來地，可是河岸上極清靜，連個走路的人也沒有。岸上的老柳樹已把葉子落淨。在秋陽中微擺着長長的柳枝。河南邊的蓮塘只剩了些乾枯到能發出輕響的荷葉，塘中心靜靜的立着一隻白鷺。魚塘裏水還不少，河身可是已經很淺，只有一股清水慢慢的在河心
動，衝動着一穗穗的長而深綠的水藻。河坡還是濕潤的，這裏那裏偶爾有個半
在泥外的田螺，也沒有小孩們來挖它們。秋給北平的城郊帶來蕭瑟，使它變成觸目都是秋
，一點也不象一個大都市的外圍了。
走了一會兒。她們倆選了一棵最大的老柳，坐在它的在地面上的兒上。回頭，她們可以看到高亮橋，橋上老不斷的有車馬來往，因此，她們不敢多回頭；她們願意暫時忘了她們是被圈在大籠子——北平——的人，而在這裏自由的
點帶着地土與溪的香味的空氣。
"我又不想走了！"桐芳皺着眉，着一香煙；説完這一句，她看着慢慢消散的煙。
"你不想走啦？"高第好象鬆了一口氣似的問。"那好極啦！
你要走了，剩下我一個人，我簡直一點辦法也沒有！"桐芳眯着眼看由鼻孔出來的煙，臉上微微有點笑意，彷彿是享受着高第的對她的信任。
"可是，"高第的短鼻子上縱起一些小褶子，"媽媽真趕出你去呢？教你到…"桐芳把半截煙摔在地上，用鞋跟兒碾碎，撇了撇小嘴:"我等着她的！我已經想好了辦法，我不怕她！你看，我早就想逃走，可是你不肯陪着我。我一想，斗大的字我才認識不到一石，我幹什麼去呢？不錯，我會唱點玩藝兒；可是，逃出去再唱玩藝兒，我算怎麼一回事呢？你要是同我一道走，那就不同了；你起碼能寫點算點，大小能找個事作；你作事，我願意刷傢伙洗碗的作你的老媽子；我敢保，咱們倆必定過得很不錯！可是，你不肯走；我一個人出去沒辦法！"
"我捨不得北平，也捨不得家！"高第很老實的説了實話。桐芳笑了笑。"北平教本人佔着，家裏教你嫁給劊子手，你還都捨不得！你忘了，忘了摔死一車本兵的仲石，忘了説你是個好姑娘的錢先生！"高第把雙手摟在磕膝上，楞起來。楞了半天，她低聲的説:"你不是也不想走啦？"桐芳一揚頭，把一縷頭髮摔到後邊去:"不用管我，我有我的辦法！"
"什麼辦法？"
"不能告訴你！"
"那，我也有我的辦法！反正我不能嫁給李空山，也不能嫁給藍東陽！我願意要誰，才嫁給誰！"高第把臉揚起來，表示出她的堅決。是的，她確是説了實話。假使她不明白任何其他的事，她可是知道婚姻自由。自由結婚成了她的一種信仰。她並説不出為什麼婚姻應當自由，她只是看見了別人那麼作，所以她也須那麼作。她在生命上，沒有任何足以自傲的地方，而時代強迫着她作個摩登小姐。怎樣才算摩登？自由結婚！只要她結了婚，她好象就把生命在世界上拴牢，這，她與老年間的婦女並沒有什麼差別。可是，她必須要和老婦女們有個差別。怎樣顯出差別？她要結婚，可是上面必須加上"自由"！結婚後怎樣？她沒有過問。憑她的學識與本事，結婚後她也許捱餓，也許生了娃娃而得稀屎糊在娃娃的腦門上。這些，她都沒有想過。她只需要一段
漫的生活，由戀愛而結婚。有了這麼一段經歷，她便成了摩登小姐，而後墮入地獄裏去也沒關係！她是新時代的人，她須有新時代的
信，而且管信叫作信仰。她沒有立足於新時代的條件，而坐享其成的要吃新時代的果實。歷史給了她自由的機會，可是她的信教歷史落了空。
桐芳半天沒有出聲。
高第又重了一句:"我願意要誰才嫁給誰！"
"可是，你鬥得過家裏的人嗎？你吃着家裏，喝着家裏，你就得聽他們的話！"桐芳的聲音很低，而説得很懇切。"你知道，高第，我以後幫不了你的忙了，我有我的事！我要是你，我就跺腳一走！在我們東北，多少女人都幫着男人打本鬼子。你為什麼不去那麼辦？你走，你才能自由！你信不信？"