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纏十萬貫，騎鶴下揚州。
揚州，幾乎已經成為“花花世界”的代表。只要看過清朝文士李艾塘所寫的“揚州畫舫錄”就知道什麼才叫“花花世界”了。
揚州畫舫錄，寫的是乾隆中葉，揚州因鹽致富的鹽商，窮極奢侈的荒
時代情景寫實記錄；也就是乾隆皇帝下江南（六度南巡）遊玩、示威、制壓的滿清全盛時期；也就是文字獄殺人最多最慘烈的時期。
而現在…
現在，是康熙三十七年冬季。
現在，上距多爾褒親王下令屠城，揚州十
殺人百萬，慘絕入寰，地為之不
的血淚歷史，整整五十二年。
五十二年－－－－揚州又有了上百萬人口。
五十二年前，全城沒有一棟完整的房屋，除了滿州兵和吳三桂的漢
兵，沒留下一個完整的活人。
殺死的人有八十餘萬，投河投井與及燒成灰的人都不算，光是屍體就有八十餘萬具。
現在，揚州又成了百萬人的繁華城市。
走在街上，你已經看不見亡國滅種的歷史遺痕。瓜洲鎮的錦
園、倚虹園、淨香園、趣園、九峯園…更是美不勝收；隨園、臨江宮、江都宮、十宮、鎮南王宮…修復得比往昔更輝煌。人可以殺光，但揚州依然是揚州，它永遠屹立在長江北岸，嘲笑那些想毀滅它的人。
風雪漫天，呵氣成冰。
淮安府來的中型客船，緩緩泊上了東門碼頭。
連河冬水枯，溜連停止，往來的船隻並不多，碼頭上僅泊了三四十艘各式大小船隻，活動的人甚少。
柵門裏出來了幾名巡捕丁勇，首先登船查驗船上的客貨，如狼似虎喳喳呼呼，似乎把所有的旅客，都當成歹徒奴才，態度惡劣得無以復加。
耽擱了老半天，並沒查出任何逃税的私貨，也沒抓到半個有案的逃犯歹徒，這才神氣地下船，允許旅客登岸。
張秋山帶了從淮安僱請的長隨，夾雜在人羣中登上碼頭。
長隨李四是個壯實的楞頭楞腦大漢，揹着大背囊緊跟在他後面，似乎怕把人跟丟，是個頗為稱職的長隨，一張樸實面孔佈滿了歲月留下的風霜。
右鄰有另一艘不知來自何處的客船，抵埠的旅客也正在下船。
一般説來，從北面下放的客船，以江寧為終站，淮安至揚州則另有客船行駛。看鄰船下船的旅客眾多，大概是以揚州為終站的客船。