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城外東南由，運河旁的吉祥窟。後來改名為智珠寺。那時，約有三十餘名比丘尼在內修行。
這些比丘尼，有一半是帶髮修行的婦人。
在運河兩岸的水上朋友心目中，吉祥廟是藏污納垢的地方，尼姑們不是在苦修，而是在享福。
它不但不是佛門清淨地，而是別有用心的男香客們，續燕薩的銷金窟。這些人不怕我佛有靈，不信雷打火燒。
其實，揚州的風月場所多如牛
，甘四橋處處都有廣陵
，花國豔姬比江寧秦淮河的名花還要高一品，畫防瑣宮也比秦淮畫肪華麗多多，連一個撐畫舫的姑娘，也白白
風姿綽約。
偏偏就有一些喪良心的人，和那些佛門叛徒污穢佛門淨地，這種人的心態，的確令人難以理解。
吉祥廟附近名義上是鄉野，其實沿河岸建了不少民宅，甚至建有一些別墅型宅院，陸上有橋水上有船，往來十分方便，距城又近，形成龍蛇混雜的藏污納垢地帶，治安人員最
痛，油水也最多的髒亂區。
吉祥廟北面百餘步外，瀕河與建的那座廣陵園，不但建有亭台花謝，也建了私有的碼頭，經常有各式船支停泊往來。
廣陵園的主人方大老爺方武陵，正是揚州十大富紳中的一個，以船運起家，擁有百十艘百石貨船，把江南的名產續羅綢緞，從蘇州運往山東京師一帶批售，獲利甚豐
鬥金，在府城神氣極了。
沒有人知道這位方大老爺，是一位江湖武功驚世的豪霸，更不知道他是十餘年前的黑道恐怖魔星。
凌霄客方世光的事蹟已漸被江湖朋友所淡忘，因為他已失蹤了十餘年。
廣陵園，平時園門緊閉少有外客往來。
往來都從水上來去，來去也以夜間為主，所以一年四季的白天裏，很難看到園門有人出人。
神愉李百祿曾經花了些工夫，調查方大老爺的
底是不是因此而惹來殺身之禍？誰也不敢料定。
神偷已經死了，或者失蹤，這件事得由僱請神偷的張三來查明。乾清幫死了許多人，為殺死神愉而付出慘重的代銷。
這件事還沒了，風雲正緊。
出現了許多神秘人物，半天中，有不少牛鬼蛇神失了蹤，江湖朋友人心惶惶，有些機伶鬼腿快，匆匆忙忙遠走高飛避風間，乘船走更快更方便。
廣陵園一如往昔沉寂，未受波及，因為方大老爺不是江湖人，不會武功，是富紳，江湖風暴吹不到他身上。
他是府城有身分地位的人。
申牌時分，一艘小烏蓬沿河向下放。