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從福州沿汾江主
船行十餘
，至陵峽上岸，再經徽州陸路近十天，便可望見金陵城牆。一路上梅長蘇基本上是被兩兄弟給分了，船上時歸蕭景睿所有，指點他武技應戰，後漸至於兵法戰策；上岸後立即被謝弼搶到手，向他請教經濟政論之學，幾乎無半空閒。及至看見京華煙柳已在眼前時，三人才突然發覺漫漫長途已在不知不覺間邁過，竟顯得如此的悠忽短暫。
“
覺時間過得好快。”蕭景睿心中慨，衝口而出“若是蘇兄以後能長住金陵就好了。”
“你別做夢了，”謝弼扁扁嘴道“蘇兄是什麼身份，不過是有病需要休養才便宜了你。就算蘇兄願意長住金陵，江左盟的人也不肯放啊。”蕭景睿訕訕道:“我只是這麼希望罷了，又沒有強求。”兩兄弟這邊拌嘴，梅長蘇卻沒有在聽。他仰着頭，目光一瞬也不瞬地看着金陵城巍峨堅實的正門，凝然不動的表情沒有一絲波亂，唯有一頭烏髮被風吹起，有幾絲零散地覆在蒼白的面頰上，使得整個人透出一股深邃的滄桑與悲涼。
“蘇兄…”蕭景睿關切地靠了過來“怎麼了？”
“金陵，王都…那麼多年沒來，竟然不覺得有絲毫的變化…”梅長蘇毫無顏
的
邊綻開一個微笑“我想進了城門後，多半也依然是冠蓋滿京華的盛況吧…”蕭景睿微微有些怔忡，問道:“蘇兄以前…來過金陵？”
“十五年前，我曾在金陵受教於黎崇老先生，自他被貶離京後，就再沒有回來過。”梅長蘇幽幽長嘆一聲，閉了閉眼睛，似要抹去滿目浮華“想到亡師，不免要慨前塵往事如煙如塵，仿若雲散水涸，豈復有重來之。”提起前代鴻儒黎老先生，蕭景睿與謝弼都不由神肅然。這位學博天下的一代宗師，受召入朝教習諸皇子時，亦不忘設教壇於宮牆之外。在他座前受教之人富貴寒素，兼而有之，並無差別，一時名重無兩。然而當年不知為了何故觸怒天顏，以太傅之身被貶為白衣，憤而離京，鬱郁而亡，誠是天下士子心中之痛。梅長蘇的學識深不可測，兩兄弟一直覺得他一定大有淵源，沒想到原來竟是受教於這位老先生。
“黎老先生若泉下有知，也不想看到蘇兄你為他傷，有損身體，”蕭景睿低聲勸道“你身子不好，本是來金陵散心的，若是這般鬱郁不歡，倒讓我們覺得過意不去。你看飛，他多擔心你啊…”梅長蘇默然半晌，方緩緩睜開雙眸，先安撫地朝飛微笑了一下，方慢慢道:“你們放心，既然來到王都城下，總要哀念一下亡師當年忠心受挫，憤而離京的悽楚之情，豈有一直沉溺憂傷之理？我沒有事的，咱們進城吧。”蕭景睿又認真地察看了一下他的表情，這才略略放下心來，勒了勒馬腹，當先引路開道，一行三人，連珠般馳入京城。
時近黃昏，晝市已休，夜市未起，街面有些清寂，到得寧國侯府前，正好是下人們忙着四處掌燈的時候。
“哎呀，快進去通報，大公子二公子回來了！”一個眼尖的男僕扭頭瞅見他們，立即高聲叫了起來，同時
上來請安。
蕭景睿甩鐙下馬，見梅長蘇神情有些疲累，忙來至馬側扶他下來，吩咐僕人道:“派人立即去收拾雪廬，一應鋪陳都要換新的。”梅長蘇淡淡一笑，也不推辭客氣，隨他一起進了侯府大門，入目便是一道影壁，壁上“護國柱石”四字竟是御筆。
“芹伯，卓伯伯他們可還在？”謝弼也隨後進來，朝着從裏面出來的一個老僕問道。
“回二公子話，卓莊主和夫人十天前已回玢佐去了，小姐和卓姑爺也一道走的。”
“爹爹母親呢？”
“侯爺在府裏，不過夫人今禮佛，要留宿公主府。三公子返回松山書院唸書，也走了好幾天了。”蕭景睿到底掛念言豫津，等弟弟一問候完父母家人，立即
言問道:“你知道言公子回來了嗎？”
“言公子十天前就回京了。”
“他可平安？有沒有出什麼事？”芹伯不解地眨眨眼睛:“沒聽説出什麼事啊，昨兒老奴還見過他呢，
神的…”蕭景睿一顆心放回肚子裏，自己都沒發現自己已是滿面笑容，高興地道:“你派個人去言府，通知他我們回來了，叫他明天過來一趟。”
“是。”
“蘇兄，我們到廳上去見父親好嗎？”梅長蘇一笑道:“入府打擾，自當拜見主人。”兄弟二人一左一右，笑容晏晏地陪同着進了二門，沿途的下人一看這架式，就知道來的是個要緊的貴客，但看那一身白衫，容顏清素的樣子，又猜不出是何來頭，不過在他身後那個俊美陰冷的少年應該不是普通人，氣質極其凜然，瞟一眼都覺得一身透骨寒涼。
按貴族世家的常例，除非是接聖旨或位階更高的人，一般不開中門不入正廳，所以兩兄弟直接就引着客人到了東廳。雖然室外還有餘輝，但廳內已是明燭高燒。梅長蘇示意飛停步，自己略滯後半步，隨着兩兄弟邁進門去。只見温黃的燈光下，有一人手執書卷，踏着光滑如鏡的水磨大理石地面，正緩步慢踱，若有所思。聽到有人進來的聲音，他停下腳步，轉過身來，頷下長鬚無風自動。
這就是頗受當朝皇帝倚重，被稱朝廷柱石的寧國侯謝玉。