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談仁皓將楊勤凱安排在第二批起飛,而且還將出繁間延遲了半個小時,這有他自己的理由。
就算楊勤凱機羣緊隨秋耿波機羣之後出發,也最多是第五支到達戰場的轟炸機羣,在此之前,第二特混艦隊的兩支轟炸機羣,秋耿波機羣,還有第四特混艦隊派出的第一支轟炸機羣都已經到達了戰場。就算美軍有三支特混艦隊在那邊,四支轟炸機羣也足以瓦解掉美軍的航空作戰能力,而隨後趕到的轟炸機羣的任務不再是突擊航母,而是掃蕩戰場,殲滅已經被擊潰了的美軍艦隊。相對而言,楊勤凱更適合執行這一類任務,而不是去突擊美軍的航母。
更重要的是,談仁皓覺得美軍的第三支特混艦隊沒有在西北方向上。在秋耿波機羣出發之後,他收到了第二特混艦隊發來得更多的消息,更加確定了這一想法。如果美軍的第三支特混艦隊在西北方向上的話,那麼第二特混艦隊的其他偵察機不會沒有什麼發現,且美軍艦隊上空的防空戰鬥機數量偏少。從此,談仁皓判斷,美軍的第三支特混艦隊沒有在戰場上活動,至少距離另外兩支特混艦隊比較遠。
楊勤凱登上轟炸機之前,談仁皓把他單獨叫了過來,除了強調殲滅美軍艦隊的重要之外,談仁皓還着重安排了一個新的任務,即在攻擊美軍特混艦隊之前,先在美軍艦隊的北面與西北面搜索,如果發現了第三支特混艦隊,則要集中全力進攻,只有在搜索無果的情況下才能夠去攻擊已經遭到了打擊的那兩支美軍特混艦隊。
轟炸機羣出發的時候已經是八點五十分了,這足足比秋耿波機羣最後一架起飛的轟炸機晚了四十分鐘。楊勤凱知道這次任務的重要,而且他也覺得,就算現在趕去,也不可能收到什麼好的戰果,四支轟炸機羣足以讓美軍的兩支特混艦隊徹底完蛋了。説不定第四特混艦隊的第二支轟炸機羣還趕在前面出發了呢。因此,現在楊勤凱趕去不會有什麼好的收穫,如果能夠找到美軍的第三支特混艦隊的話,那麼他就能夠獲得更多的機會,撈取更大的戰果。
“上校,我們的航線要向北偏嗎?”
“對,偏20度,另外。讓機羣以小隊為單位散開。”楊勤凱很清楚自己該幹什麼“儘快聯繫上朱小火上校的機羣,如果他們有足夠多地燃料的話,那就幫我們去搜索美軍的艦隊,我可不想帶着500公斤的炸彈到處跑!”
“明白,我會盡量聯繫的。”機艙內安靜了下來,楊勤凱在搜索着周圍的海面,同時注意着其他機羣的動向,後座上的導航員則在聯繫着朱小火。
朱小火率領的戰鬥機羣執行的是護航任務,因為第一特混艦隊已經沒有多餘地戰鬥機為楊勤凱機羣護航。所以朱小火這隊戰鬥機都掛着大型副油箱。能夠持續飛行近四個小時。按照談仁皓的安排,朱小火他們在完成了掩護秋耿波機羣的任務之後,還將在半路上與楊勤凱機羣匯合。負責掩護楊勤凱機羣。可問題是,現在楊勤凱機羣的航線向北偏了20度,如果朱小火機羣仍然按照計劃返航的話,就不可能與楊勤凱機羣會合,必須要儘快聯繫上。另外,美軍的防空戰鬥機已經被擊潰,基本上不需要朱小火為楊勤凱護航,反而搜索美軍第三支特混艦隊的任務更重要,朱小火機羣還在前方,能夠更快的展開搜索。更快的找到可能存在的美軍第三支特混艦隊。
“上校,聯繫上了,朱小火上校他們正在轉向。”十分鐘後,導航員送來了好消息“他們將在美軍艦隊的西北方向上搜索,我們負責在北面搜索。”
“很好,我們還要多久到達戰場?”
“半個小時。”楊勤凱掃了眼燃料表上的指數。
“聯繫各機羣,保持現在的速度,正面散開。各機羣之間保持目視距離飛行,如有發現,立即彙報!”轟炸機的燃料在迅速地消耗着,這是楊勤凱必須要考慮的一個問題。在他出發的時候,第一特混艦隊已經向西北方向航行了大概30海里,而美軍艦隊也在向東航行,因此雙方的實際距離是24海里左右,要比秋耿波機羣出發的時候近了近30海里。可實際的問題並不在這裏,帶着炸彈執行搜索任務是相當耗費燃料的“水鳥”在掛着炸彈的情況下,最多飛出350海里,就必須要投下炸彈,然後返航,不然就別想回到航母上去了。因此,留給楊勤凱的搜索時間並不是很多,他必須要儘快找到目標,不然就只能返回去轟炸那兩支已經被擊潰了的美軍艦隊。
“上校,秋耿波他們返航了,就在我們南面。”
“南面?他們朝我們這邊來幹什麼?”
“不知道,要跟秋耿波上校通話嗎?”
“不用,他個***沒有什麼好話,就讓他得意去吧,我們做我們的事!”兩支機羣相距大概20海里錯而過,楊勤凱可不想在這個時候去聽秋耿波的風涼話,而且他也覺得沒有必要跟秋耿波那個瘋子爭論什麼,等他找到了美軍的第三支特混艦隊後,保證秋耿波會傻眼的。
機羣在迅速的前進着,楊勤凱這支機羣裏有四個“水鳥”小隊,四個“海雕”小隊。與別的機羣不一樣,楊勤凱將他指揮的轟炸機小隊進行了臨時整編,也就是從損失較大的小隊
調部分轟炸機,將別的小隊都補充滿,甚至是超額編制。現在,四個小隊的“
水鳥”中有三個小隊是滿編的,楊勤凱親自指揮的這個小隊有14架轟炸機。而另外四個小隊的“海雕”機羣一共有55架轟炸機。這也是楊勤凱對航空作戰的認識,體現出了他在指揮航空作戰方面的才能,相對而言,他比秋耿波更適合充當前線指揮官。
時間一分一秒的過去,楊勤凱也煩躁了起來。海面上仍然什麼都沒有,除了偶爾收到其他轟炸機發來的什麼都沒有發現的報告之外,電台也沒有起到別的作用。
“我們還有多久完成搜索?”