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章回小説大師張恨水（後代記）張友鸞張恨水（1895—1967）是我們同時代的一位章回小説大師。
他終身從事新聞工作，寫小説原是他的副業。由於他努力寫作，慘淡經營，他的小説為讀者所喜愛，自然而然地他成為小説專門家了。
他的作品在一百一十部以上，還沒有人把它整理出一個完整書目。字數遠遠超過千萬，也從來沒有人加以統計。
二十年代中期起，乃至整個三十年代，他的作品被大量印行。由於出版他的作品，有人爭取承受“版權”特意因為他組織一個出版社。由於改編電影，有人爭取“攝製專有權”大打官司。各個劇種，以及曲藝評彈，紛紛改編他的作品。在當時作家之中，這種情況是頗為突出的。
他的讀者遍及各個階層。作品的刻畫入微，描寫生動，文字淺顯，口語自然，達到“老嫗都解”的境界。內容主要在反對封建，反對軍閥、官僚的統治，反對一切社會不良現象；主張抗戰，主張戀愛真誠的婚姻自主。他的思想似乎是舊民主主義的，在當時卻自有他一定的進步意義。
我不知道我們的圖書館收藏他的作品有多少。在十年動亂中，這是被封存不供借閲的“**”它被“否”了，説是黃
讀物。現在，更多的人説他是鴛鴦蝴蝶派，是禮拜六派。有的大學生很想研究一下“張恨水及其作品”卻只是趑趄不前，他們害怕會被打成“小鴛鴦、小蝴蝶”現代文學史家對於這樣一位有影響的作家，全都避而不談。使人聯想到“漢代也許沒有楊子云”這個歷史故事。他的作品好，你表揚；他的作品不好，你批判。視而不見，不能不説是文學史家的失職。
還有不得不提的，是他的國際聲譽。舉個例説:在美國國會圖書館書目裏，收藏有他的小説近六十種。有些大學圖書館，也分別藏有三二十種。大學畢業生考博士《張恨水研究》是論文的專題。是不是應該告訴他們:“張恨水是鴛鴦蝴蝶派，快快停止你們的研究吧！”或者我們也來研究一下張恨水，重新作出適當的評價呢？
這裏，為我們研究者提供一點淺薄的研究參考資料。二張恨水的小説，
據寫作和發表時間的先後，約可分為四個時期。每一時期有客觀上不同的時代背景，有主觀上的思想嬗變的痕跡。藝術技巧上也可看出，他從幼稚到成
、到得心應手、揮灑自如，末年卻是可悲嘆的衰退。初期所有作家都一樣，起初總有一個模擬練習寫作時期，這個時期的作品，不問可知是幼稚的。
他的處*女作，是一篇武俠小説，他自己到後來也記不得全題，但能隱約想起題目中有一個“俠”字。寫作的目的不是為了發表，更沒有想到將來要成為小説作家，只是寫好了念給弟弟妹妹們聽，説故事好玩。一股“創作
”開始萌芽。這時他十七歲。論年齡，他開筆不算太早，然而這畢竟還算不得真正寫作的起點站。
十八歲，死去了父親。十九歲，由於家庭包辦婚姻的不如意，在成親後不幾天，他就離開家，出外謀生。一直沒有穩定的職業，掙扎在飢餓線上，
江南。對於世態人情，有切身的體會。當時的生活十分困苦，卻給後來寫作提供了源泉。
也就是十九歲那一年，他在蘇州，寫了《舊新娘》、《桃花劫》各三四千字。二十歲，寫《青衫淚》，大概窮途末路，發牢騷，寄幻想於未來。原計劃寫成長篇，可是隻寫到十七回為止，沒有寫完。二十一歲，寫《未婚
》、《紫玉成煙》。二十三歲，寫《未婚夫》。二十四歲，寫《南國相思譜》，曾在蕪湖《工商
報》連載，是否登完，不得而知。
這些早期習作，都是文言的。在敍述描寫之中，夾雜許多詩詞，用以表
文采。他寄了一些給《小説月報》的編者惲鐵樵，得到回信稱讚，但始終未見發表。
二十四歲的後期，他開始寫白話小説。一篇《真假寶玉》約三千字；一篇《小説**遊地府記》，約一萬字。他記得是在《民國報》連載的。他的“創作”這時已經上升到“發表慾”以在報刊上看到自己的名字為樂事，並不計較稿費。事實上，報刊對於這樣初事寫作的人，肯寄點郵票作為報酬，就算得相當重視的了。
時間是民國初年，社會還完全在封建勢力支配之下。知識分子從帖括中解放出來，為時未久，能夠致力於小説的創作，原是難能可貴的。但從他初期作品那些篇名中，卻看不出有什麼重要意義的題材。可以説，那只是追求時好，投合編者口胃，爭取發表而已。
當時報刊，按照小説故事情節，分為:社會小説，言情小説，政治小説，愛國小説，倫理小説，武俠小説，偵探小説等等。在比重上，言情小説的讀者最普遍，編者最歡
，作者最多，因而又細分作:愛情小説，哀情小説，奇情小説，俠情小説等等。他的初期作品，無疑是屬於言情小説一類。他自己説，寫《青衫淚》是模擬《花月痕》的。其實不僅如此。當時言情小説作者當作典範的，還有《青樓夢》、《海上花列傳》、《海上繁華夢》等小説。走這條路子，決非“取法乎上”是很明白的。
然而值得慶幸的，他走這條路沒有走通，到此止步了。二期1919年秋天，他來到北京，先在《益世報》做校對，後在上海《申報》駐京辦事處做編輯。
“五四”運動的濤，震撼着所有青年人，他自然也無從例外。只是他愛好鑽研古典文學，裝了一肚皮詞章，對於《文學改良芻議》，雖然原是贊同，究竟不無保留。他有了正式工作以後，收入不甚菲薄，就不大想寫作了。因為卻不過朋友的情面，到京第二年，給蕪湖《工商報》寫了一篇《皖江
》，約莫七八萬字。這篇之後，有四五年他沒有再寫小説。
寫《皖江》這一年，他二十六歲。從寫作時間的連續
説，應是他初期作品的最末一篇。但無論就思想內容和藝術形式上看，卻屬於第二期作品的第一篇。因為他開始從舊式言情小説的窠臼中擺
出來，走向諷刺和譴責的路子了。他自己不大重視這一篇，我卻認為這是他從事寫作以來的重要轉折點，是關鍵的一篇。
1924年4月，《益世報》總編輯成舍我，離開報社，自己創辦《世界晚報》。他們是老同事，在《益世報》的時候，互相唱和，詩酒留連（《
明外史》中有楊杏園和舒九成聯句的描寫，就記的是他和成舍我
詩故事），很談得來。成舍我“知人善任”心目中早安排了他在晚報擔任的角，約請他主編一版副刊，並言定寫一篇連載小説。他接受了，副刊取名《夜光》，小説取名《明外史》。…自此以後，他無論在哪家報社擔任何種職務，總歸要兼編一個副刊，自撰一篇、甚至兩篇小説，按連載，這成了慣例。一般是每天刊登五百字左右。《明外史》共有一百多萬字，直到1929年才告結束。也就是説，他二十歲時寫起，三十五歲才寫完。這篇之後，接着他又在《世界晚報》發表了《斯人記》。1925年2月，成舍我於晚報之外，又創辦了《世界報》。仍然請他兼編一個副刊，取名《明珠》（另外有個新文藝副刊，劉半農主編）。他先發表的連載，題為《新斬鬼傳》。針對當時社會不良現象，備極諷嘲。因為寫的是
象人物，儘管也很淋漓盡致，一般讀者不能十分理解“叫座”的能力不高。這篇登完，接着發表了《金粉世家》，卻又引起熱烈的**。特別是有文化的家庭婦女，都很愛讀；那些閲讀能力差的、目力不濟的老太太，天天讓人念給她聽。受歡的情況，可以想見。這篇小説也很長，報上連載好幾年。結束後，他繼續給《世界報》寫了《第二皇后》。不知為了什麼原因，這篇沒有在報上登完。
自從《明外史》在報上發表，很
引讀者，大大有助於報紙發行量，因而北京有幾家大報，都來請他寫小説。這個期間，他同時給《益世報》寫《京塵幻影錄》，給《晨報》寫《天上人間》（此篇後來《上海畫報》轉載）。這兩篇都沒有像《明外史》、《金粉世家》那麼轟動。