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第十二章在利斯特尼茨基的連裏有一個布卡諾夫斯克鎮的哥薩克，叫拉古京-伊萬。在第一次選舉的時候他就當選為團革命軍事委員會的委員，在團隊開到彼得格勒以前，並沒有什麼異常的表現，但是在七月下旬，有一個排長向利斯特尼茨基報告説，拉古京常到彼得格勒的工兵代表蘇維埃的軍事部去，大概與蘇維埃有聯繫，因為發現他經常跟自己排裏的哥薩克們談話，在往
路上拉他們。連裏曾經發生兩次拒絕執行守衞和巡邏任務的事情，這位排長認為，這都是拉古京對哥薩克進行策反的結果。利斯特尼茨基決定，自己必須設法接近拉古京，摸摸他的底。把這個哥薩克叫來開門見山地談當然既愚蠢又不謹慎，因此利斯特尼茨基決定等待機會。機會很快就來到了。七月末，按輪值表第三排應該在夜間去守衞通往普梯洛夫工廠的各條街道。
“我和哥薩克一同去，”利斯特尼茨基預先通知排長説。
“請您告訴他們，給我備上那匹鐵青馬。”利斯特尼茨基有兩匹馬，——就象他所説的“以防萬一。”勤務兵侍候他穿好衣服，他下樓來到院子裏。這時全排都已經上馬。在夜霧茫茫、燈火點點的黑暗中走過了幾條街道。利斯特尼茨基故意落在隊伍後面，喊了拉古京一聲。拉古京撥轉他那匹不象樣的小馬的馬頭，走了過來，從旁邊用期待的眼神看了看大尉。
“你們的委員會里有什麼新聞呀？”利斯特尼茨基問道。
“什麼也沒有。”
“你是哪個鎮的，拉古京？”
“布卡諾夫斯克鎮的。”
“哪個村？”
“米佳金村。”這時他們的馬已經在並排走了。利斯特尼茨基藉着路燈的光亮斜眼打量着哥薩克的生着連鬢鬍子的臉。拉古京的制帽下面
出了光滑的鬢髮，鼓脹的臉頰上蓄着
烘烘的、不齊整的小絡腮鬍子，兩隻聰明、帶些狡猾神情的眼睛深嵌在凸出的眼眶裏。
“從表面上看，是個普普通通的、愁眉不展的人，——可是心裏究竟怎麼想？大概，也跟大夥一樣，仇視我這樣與舊制度聯繫着的、拿着‘班長的
子’的人…”利斯特尼茨基想道，不知道為什麼很想了解一下拉古京的經歷。
“有家室嗎？”
“有。老婆和兩個孩子。”
“家業呢？”
“我們有什麼家業呀？”拉古京出嘲諷、惋惜的神情説道。
“
子過得平平常常。一頭牛加上哥薩克，或者是哥薩克加上一頭牛，——我們就這樣湊合着過一輩子…我們那裏全是沙地，”他想了想，又嚴肅地補充了一句。
利斯特尼茨基從前去謝布里亞科沃車站時曾從布卡諾夫斯克走過。他立刻就想起了這個偏僻的、距離大道很遠的集鎮，鎮南是一望無際的平坦的草原，霍皮奧爾河曲曲折折地繞着小鎮
過。那時，他從二十俄裏外，從葉蘭斯克鎮邊界內的山崗上，就看到了下面一片果園的綠
蜃氣和象啃光的白骨頭似的、高聳的鐘樓。
“我們那兒全是些沙地，”拉古京嘆了一口氣説。
“大概很想回家吧，是不是？”
“當然啦，大尉老爺！當然很想快點回去啦。這場戰爭叫大家吃的苦頭可不少啦。”
“兄弟，恐怕未必很快就能回去…”