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那兩個武土是節度府中有數的好手，也是江湖上的行家，一聽得聲響，立即察覺是有人躲在山
，他們卻毫不聲張。待走到了適當的距離，這才驀地把手一揚，發出了歹毒的暗器。
展、鐵二人聽得“蓬”的一聲，突然間火光一亮，展伯承大吃一驚，連忙舞劍防身，先跳出來，只見山前面，有兩具屍體，正是剛才説話的那兩個武士，假山上的野草已經着火燃燒，岩石縫中
有一支黑漆的也是正在燃燒着的箭桿，展伯承懂得各種奇門暗器，認得這是可以發火的蛇焰箭。
鐵凝亦已跟着跳了出來，看了一看，詫道:“這是怎麼回事？
你瞧，這兩個人的天靈蓋都穿了個，總不會是自己跌破的吧？但周圍卻又沒人。”展伯承抹了一額冷汗，説道:“這兩個人用蛇焰箭
迸山，想燒死咱們。幸虧有高人搭救，殺了他們。他們是給透骨釘穿天靈蓋而死的。大約是他們一出手便中了這位高人的暗器，所以蛇焰箭歪了。”鐵凝道:“莫不是方師叔回來了？方師叔，你出來吧，別開我們的玩笑了。”她沒有叫來方闢符，卻把在附近巡邏的衞士喚來了。不過，即使她不出聲，那些巡邏看見這邊的火光，也會趕來的。
展、鐵二人因與方闢符有約，不敢離開此地，幸虧那幾個巡邏的衞士武藝平平，不是他們對手，展、鐵二人並不怎麼費力，就點了這些人的
道。而在大批武士尚未趕到之前，方闢符也來了。
鐵凝怕方闢符見怪，連忙説道:“不是我們先出手引來敵人的，哥哥呢？”方闢符道:“還沒找着，但據一些跡象推測，他大約不至於是落在敵人手中。咱們出去再説。”方闢符還怕鐵凝執拗要見了哥哥才走，鐵凝卻點頭道:“我也這麼猜想。有一位大有本領的高人暗地裏幫助咱們呢，出去我再告訴你吧。”他們三人展開絕頂輕功，那些衞士怎追得上他們，只有胡亂放箭。方闢符抓了一把石子，打倒了幾個距離較近的弓箭手，後面的人連發箭也不到他們了。
不一會三人已是越過圍牆，出了節度府。到了路上，一口氣再跑了十餘里，這才緩下腳步，彼此
換消息。
方闢符聽了鐵凝所説的剛才之事，也是很
詫異，説道:“這麼説來，確是有高人暗中相助了。只不知是誰？”展伯承沉
道:“莫非是筆掃千軍華宗岱？”方闢符吃了一驚，道:“你們怎麼識得這位前輩高人的？”展伯承與鐵錚兄妹，昨
到了方家之後，因為實在太過疲勞，所以只説了珠寶被田承嗣所劫之事，便睡覺去了。一直未有機會談及華家父女，此時始得餘暇補敍。
鐵凝講了結識華家父女的經過之後，説道:“我本來也疑心是華老前輩，可是想了一想，又覺得奇怪。若然是他，他救了我的哥哥，為何不與我見面？甚至連消息也不告訴一聲？他的女兒和我已經是很要好的朋友，她還説將來要到爹爹的山寨，和我同住一些時候的呢。”方闢符道:“這位老前輩行事怪僻，往往出人常理之外。大他是另有原因，但願鐵錚是他救去的才好。”鐵凝忽地笑道:“方叔叔，你怎麼也稱華宗岱做老前輩？”展伯承也問道:“方叔叔，聽你的説話，你一定是知道華宗岱的來歷了？”方闢符道:“不錯，我從前雖沒見過華宗岱，但卻稍微知過他一點來歷。你們是剛在昨天見過他的，依你們看，他有多大年紀？”鐵凝道:“我看最多不過四十歲剛出頭，她的女兒和我哥哥同年，也才不過是十六歲零幾個月呢。”方闢符笑道:“你看錯了，他的女兒歲數是真的，但他的年紀決不止四十歲，依我估計，恐伯最少也靠近六旬。若論武林輩份，也與你爹爹的師門雖沒淵源，卻比你爹爹還長一輩。”內功深湛之士不易衰老，六十歲的老人望之仍似壯年並非奇事，鐵凝笑道:“咱們不必管他年紀，我只想知道他的來歷。我一直在奇怪，他武功這麼好，我爹爹卻從沒提過他的名字？”方闢符道:“你們兄妹的師父也沒提過他的名字嗎？”鐵凝道:“沒有。為何你特別提起我們的師父？”方闢符道:“因為華宗岱與你們的師父有點小小的‘過節’。不，‘過節’二字還是用得不太恰當，只能説是在某一件事上，有點小小的關連。他們也始終沒有見過面，動過手。”鐵凝笑道:“你越説我越糊塗了，究竟是怎麼回事？”方闢符道:“這位華老前輩是隱居西域的一位異人，據説他的先祖本是中原望族、書香之家，國朝之初，因避戰禍，舉家遷移西域的。是以華宗岱秉承家學，文武全材。雖然久已作了‘化外之民’，仍然享愛中原的儒冠儒服，總是一身書生打扮。
西域與天蘭接壤之處，有個靈鷲山，山上有個武功奇高的和尚，自號‘靈鷲上人’，在西域開創了靈鷲一派，廣收門徒，不分僧俗。西域的武林人士，大都與靈鷲一派有點淵源。華宗岱也是靈鷲上人的方外知。
“三十年前，華宗岱曾到過中原一次，在一次羣雄聚會之中，彼此較量武功，他曾用一雙判官筆連敗十八名好手，因此得了個‘筆掃千軍’的雅號。那時段克
的父親段圭璋段大俠剛出道不久，以六十四路飛龍劍法與他打成平手。兩人惺惺相惜，遂行相，可惜華宗岱只是匆匆遊了一次中原，又回西域。
其後段大俠也曾兩次到西域訪他，都沒見着。因為他只到過一次中原，而那次羣雄聚會，又只是一
高手彼此切磋武功之會，亦即是私人往的聚會，與綠林的英雄會不同，江湖上的一般人物是不知道的。過了三十年，當年聚會的前輩高手，死的死，散的散，更沒人提起他的名字了。
“但你們兄妹的師父是知道有華宗岱這個人的。大約是距今卅年前，你的師父辛芷姑因與靈鷲派結下冤仇，鬧出了一件驚動武林的大事。你知道此事麼？”鐵凝道:“我聽爹爹説過，聽説是靈鷲上人的一個徒弟得罪了我的師父，我師父把他殺了，後來靈鷲上人約我師父比武，又輸在我師父的劍下。”方闢符道:“那次的比武，是空空兒暗中助你師父才把靈鷲上人打敗的，靈鷲上人輸得很不服氣，但格於武林規矩，不能再挑釁。據説他曾想請華宗岱代他出這一口氣？鬥一鬥你們兄妹的師父。空空兒得知這個消息，他是恨不得有高手與他比試的人，待華宗岱找上門來，便先到他隱居之處挑戰。可是卻撲了個空，華宗岱又不知搬到什麼地方去了，從此銷聲匿息，也沒有在江湖上再
過面。有的人以為華宗岱是怕了空空兒，有的人以為靈鷲上人央求華宗岱替他報仇這個消息乃是假的。總之這件事就只是傳了一陣，便雲散煙消了。所以説還不能算是‘過節’。”鐵凝忽道:“方叔叔，你説起這件事來，我倒是覺得有點奇怪？”方闢符道:“什麼奇怪？”鐵凝道:“我曾問過師父與靈鷲上人比劍之事，師父和師公空空兒都好似很不願意談及此事。師父還把我罵了一頓，説我不用心學武，愛管閒事呢。那晚我偷聽師父和師公吵嘴，師公説:‘你心裏不舒服，何必拿孩子出氣。’師父説:‘我有什麼不舒服的？我倒是怕你還在妒忌人家呢！’師公笑道:‘哪兒的話？我從前是不知道這重公案，才想去找那人比試的。看來他不敢和我比試，這才是有着心病呢。’我聽了這麼一段摸不着頭腦的對話，怕給師父發覺，就不敢偷聽下去了。
方叔叔，你如今説了華宗岱的這段故事，我倒突然想起來了，師父師公説的那個人，會不會就是華宗岱呢？”方闢符也是摸不着頭腦，但己隱隱到華宗岱與空空兒夫婦之間，恐怕存有什麼秘密。當下笑道:“你師父説得不錯，小孩子是不該多管大人的事。咱們還是快些趕回家吧，你聶姑姑等得心急了。”鐵凝撅着小嘴兒道:“師父打敗靈鷲上人，師公嚇走華宗岱。這對他們都是很光彩的事呀，我問問他們，又怎能算是多管閒事了？”不過，鐵凝雖然不服氣，但還是聽從方闢符的話，加快腳步，重新施展輕功了。因為她也的確在記掛着她的聶姑姑。
這時已是曙
初開，東方既白。他們剛走上山坡，只剩下五六里的路程就可以到家了，忽然隱隱聽得馬蹄之聲，方闢符一看面大變，鐵凝與展伯承也
不住“啊呀”一聲驚叫起來。
方闢符看見的正是他在路上碰見的那三個人，此時他們正在快馬疾馳，翻過方家屋後的那個山崗。看這情形，只怕他們是已經到過方闢符家裏的了。
展伯承
着氣道:“方叔叔，這三個人我都認得。其中有一個是殺我父母的仇人！”這三騎馬此時已是走得無蹤無影了。
方闢符大吃一驚道:“是竇元嗎？”展伯承道:“不錯。另外那兩個人，一個是卜仇天，一個是帥萬雄。這兩個人是前天在路上要搶我們的寶車，和我們動過手的。”這三個人都是本領高強，心狠手辣的黑道強人。方闢符從前雖沒見過，卻也知道他們的名頭。這一驚更是非同小可，顧不得問情由，連忙叫道:“快，快，快回去看！”鐵凝與展伯承也嚇得面無人，只怕聶隱娘已遭毒手。
聶隱娘有沒有道了毒手呢？花開兩朵，各表一枝，現是且來補述聶隱娘遇險之事。
且説聶隱娘在家中挑燈獨坐，等到了將近五更時分，未見丈夫回來，肚子已是開始“陣痛”這是臨產的“徵兆”聶隱娘是第一次生育孩子，但關於產婦的常識她是早已向有經驗的“婆婆”(接生婦)請教過的，知道“陣痛”是間歇
的，初時隔半不到一個時辰發作一次，漸漸越來越是時間縮短，到了頻頻作時，那就是要分娩了。