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“如果你們想買她，價錢可以便宜點兒。”馬爾賓聳了聳肩。
“我們自己的麻煩事兒就夠多了，康哇杜，”他説。哪有心思再
個老女人增加負擔呢？至於錢嘛…”馬爾賓捻了一下手指。
“她還年輕呢，”康哇杜忙説“而且長得也不錯。”瑞典人笑了起來“叢林裏沒有好看的白種女人，康哇杜，”詹森説。
“你跟老朋友開玩笑不害臊嗎？”康哇杜跳了起來。
“跟我走，”他説“我會讓你明白，我的話一點兒也不假。”馬爾賓和詹森站起來會心地看了一眼，跟在康哇杜身後向他的茅屋走去。屋裏光線昏暗，他們看見一個女人捆着手腳，躺在草蓆上。
馬爾賓瞥了一眼，扭頭就走。
“她準有一千歲了，康哇杜，”他邊往茅屋外面走邊説。
“她還很年輕呢！”康哇杜大聲説。
“屋裏太黑，你看不清楚。等一下，我讓人把她抬到外面，你們就看清楚了。”他命令看守姑娘的衞兵割斷她腳腕上的繩索，讓她出來“亮相”馬爾賓和詹森故意裝作漫不經心的樣子，實際上兩個傢伙都急得要命，不但急於看到她，而且急於得到她。至於她是個醜八怪，還是像康哇杜那樣是個大肚皮，倒無所謂。他們只想清楚她是不是幾年前被人從阿拉伯酋長那兒搶走的那個姑娘。這兩個瑞典人都相信，如果她確實是那個女孩子，他們肯定能認出她來。其實康哇杜派去給酋長送信的“信使”已經把事情説清楚了。她肯定是那個他們曾經夢寐以求的姑娘。
海瑞姆被武士們從昏暗的茅屋中帶出來之後，詹森和馬爾賓都裝模作樣，朝她漫不經心地瞥了一眼。這一眼看呆了兩個瑞典人。馬爾賓好不容易才剋制着沒有叫出聲來，詹森也差點兒沒
過氣來——這姑娘簡直太美了，可是他們馬上裝出一副無所謂的樣子，朝康哇杜轉過臉來。
“‘就是她嗎？”馬爾賓問老酋長。
“她難道不是既年輕又美麗嗎？”康哇杜問。
“她不算老，”乃爾賓回答道。
“不過，即使這樣，仍然是個負擔。我們從北面來可不是為了討老婆。那邊，女人有的是。”梅瑞姆站在那兒直盯盯地望着兩個白人。對他們她並不抱什麼希望。他們跟黑人一樣，都是她的敵人。她既怕他們又恨他們。馬爾賓用阿拉伯語跟她講話。
“我們是你的朋友，”他説。
“你願意讓我們把你從這兒帶走嗎？”慢慢地，彷彿從遙遠的記憶中，梅瑞姐又想起她曾經
悉的語言。
“我希望獲得自由，”她説“希望回到克拉克那兒去。”
“你願意跟我們走嗎？”馬爾賓又問了一遍。
“不願意，”梅瑞姆説。
馬爾賓轉過臉對康哇杜説:“她不願意跟我們走。”