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“幹什麼？”表姐説:“你不懂，他是去看一個人。”
“那我就懂了，他是去看一個女人。”表姐只大丹泊一歲，平常總是做出大他十歲的樣子。對着表姐揮動鐮刀的背影，大聲問:“那誰去放羊？”表姐頭也不回，説:“外公！”丹泊就大笑。笑得在草叢中不停地翻滾。他不相信整天坐着，小眉小眼的老頭能上山放羊。可舅舅牽了一匹馬，真的就走了。送走出遠門的人，丹泊就等在羊欄邊上。一頂氈帽在霧氣中慢慢漂來。終於，帽子下的臉也清晰了。是外公！那張光滑的臉上又有了深刻的皺紋。他帶了拋石器，還把一張長刀橫
在
間。他説:“嗬，看我這個喇嘛還從來沒有這樣威風過呢！”丹泊知道外公身上有不對勁的地方，卻又説不出不對勁在什麼地方。以前，在寺院，他只管供佛參禪，尊比貴族。還了俗，也由以前的徒弟供養，並沒有真正勞作過一天。現在，徒弟因為一個神秘女人去了遠處。外公這才算是真正開始了還俗的生活。
羊羣擁出圈門時，外公肯定眼花繚亂。真正的牧羊人能把這開了閘的水一樣外
的羊數得一清二楚。早上一次，晚上歸圈時再數一次。外公的目光要麼被一隻羊拖出老遠，要麼一隻羊也沒有抓住。還是丹泊告訴他:“一百三十二隻。”外公擦一把汗，笑笑，説:“我還以為是一百零八，一串念珠的數目呢。”他還伸手到以前揣冰糖的地方摸索一陣，説:“我沒有冰糖了。”羊羣走出老遠，還聽得見他不必要地大聲吆喝，把拋石器摔得噼啪作響。
丹泊對母親説:“我以為外公要死了，結果卻能上山放羊。”
“他大半輩子都享福，六十多歲上頭，卻不敢老了。”母親又吩咐放了學跟表姐上山去接外公。
下了課丹泊不等表姐，立即飛奔上山。很快，羊羣就出現在眼前。看見外公端坐在草地上，又變成了那個一尊小菩薩像般的模樣。
丹泊走到外公面前，看見他的嘴飛快地
動，就問他吃的什麼。外公一笑，説:“啊，剛當喇嘛時背
的經文。”丹泊問外公:“你看到過鬼？”外公卻摸摸他的頭:“你十歲，你的眼睛沒有看到過鬼。”
“那你鬼節時念經，給死人送吃的東西。”老人臉上就現出很憂傷的那種動人神情，説:“你叫我怎麼樣給你説呢？”一聲響亮的撞擊打斷了老人和孩子的
談。這在羊羣中是一種常見的事情。
一隻年輕的公羊向頭羊的地位發起挑戰。
頭羊兀立不動，雙角
大虯曲，鬍鬚在輕風中飄拂。年輕的公羊一步步後退，退到很遠了，然後向前猛衝。兩個羊頭撞在一起時，震得人心在
膛中搖晃。
幾下撞擊過後，兩個羊頭都已鮮血淋漓。又一聲響亮的撞擊過後，外公張開嘴，孩子一樣哭泣起來，
出一口整齊的白牙。外公的哭聲有點像母親的叫聲。他哭一聲，然後住了聲聽那一記要命的撞擊，然後再哭一聲。這一切加起來，就有了一種遊戲的味道。
有一下撞擊使得年輕公羊半隻角折斷，旋轉着升上天空。
外公不哭了。他揮舞着帶着木鞘的長刀衝到兩頭公羊中間。他用刀鞘敲擊羊頭:“退開！我要殺死你了。再打我喇嘛要開殺戒了！”只在鮮血淋漓的羊頭上敲擊幾下，杜鵑花木做成的刀鞘就裂開了。兩隻羊不要外公繼續威脅，就停止打鬥了。斷了角的挑戰者退到遠遠的地方。
頭羊依然兀立不動。
外公
着氣説:“我打贏了。”他看看刀上的血，厭惡地説“天哪，拿到我看不見他的地方。”頭羊依然兀立不動，直到背後的天空開始出現絢麗的晚霞。羊羣裏響起呼兒喚母的咩咩聲。它才往山下走，整個羊羣跟在它後邊，秩序井然。
下山的路上，丹泊看見麻風女人在樹叢中窺探，就對外公説:“我看見鬼了。”外公説:“六十歲的眼睛都不敢説看見，十歲的眼睛曉得什麼？”回到家裏，他對母親説:“我看見鬼了。”
“娃娃家，不要亂説。”父親對母親説:“看看你們一家子，儘教我兒子些什麼。”舅舅沒有在預定的時間回來。他是去了以前當和尚時寺廟附近的一個地方。所以，父親説起舅舅時總是説:“哼，那個騷和尚，可能給一條狗母咬了吧。”倒是外公越來越像個牧羊人了。羊羣漫過木橋時，他把橋板踩得哐哐作響。表姐和丹泊都發現外公的身材比舅舅還高大。短短几天，還俗的老喇嘛又是村裏那種終
辛苦勞作的壯年男子了。星期天，丹泊要去放羊。表姐説:“放心好了，他行。我還是帶你去割草。”割了草，背到房子後邊大杉樹上搭着的架子上晾好。兩個人就在寬敞的木架上躺下。鼻子裏立即就充滿了松脂和乾草的味道。丹泊就説表姐你變成一把乾草了。
“放
，我是人，不是乾草。”
“那你的手、耳朵，怎麼都是乾草的味道。”表姐就格格地笑起來:“不要臉，我要告你。”丹泊問舅舅為什麼要去那麼遠的地方找一個女人。
表姐説:“以前他們就好了。可外公不準。現在外公準了。當然就去接她了。”丹泊就説:“哦，舅舅硬是個騷和尚。”表姐就説:“呸，不要臉，我要告你！”丹泊不曉得她告自己什麼。他不曉得的事情還多。不久，就在乾草香味中睡着了。表姐掏出鏡子，把樺樹皮捲成的圓筒在新穿的耳
裏
好。在村裏一批同樣大的孩子中，她有最勤快能幹的稱譽。丹泊讀書最行那更是全村公認。現在，她忍不住就用鏡子接了陽光去晃表弟的臉。他卻睡不醒。再後來，鏡子裏就沒有太陽了。天邊烏雲洶湧而來。她趕緊把表弟搖醒，喊他一起去接外公。話音剛落，一個炸雷就嚓啦啦打了下來。
雷電驚動了羊羣，這些膽怯的生靈就往草地邊緣的林中奔跑。在這裏，所謂放羊，就是將其攔住，不要進入危險四伏的森林，外公展開雙臂，站在林邊，風把他的吆喝聲堵在了嘴裏。風還使他的衣衫飛揚。這個以前絕不會為生計
心的人，不像是在攔羊，而像一隻拼命掙扎卻飛不上天空的大鳥。還是表姐和丹泊在空中把繩子
得一聲聲炸響。才把羊羣聚攏，驅趕到一個背風的低窪地方。夏天的暴雨在這時猛然傾瀉下來。天
暗得像是夜晚。一道閃電把羊羣照成藍。他們站着，守護着羊羣，雨水從頭到腳，鞭子一樣打。
一場暴雨轉瞬即逝。
烏雲挾帶着雷聲滾動到別的地方。一道彩虹悠然出現在天地之間。羊們抖抖身上的雨水，更加純淨地散開到草地裏去了。
表姐和丹泊也學着羊的樣子甩一甩頭，臉上的雨水就沒有了。外公的光頭上沒有什麼能夠停留，他説:“我怎麼這麼沒用啊。”臉上就有一串稀疏的水滴往下，往下，閃動着銀子那樣的光澤。丹泊就知道，外公又哭了。
丹泊就對錶姐説:“還像個娃娃一樣。”表姐一變臉，對他現出很多的眼白，説:“走。”他們就走開了。在林子邊的灌木上把濕衣服鋪開。不一會兒，外公自己過來了，身上的濕衣服上霧氣蒸騰。老人把手伸進懷裏，問:“兩個娃娃吃不吃冰糖。”表姐説:“讓我想想。”丹泊説:“吃喇嘛的糖阿媽要罵我。”外公的手從皮袍裏出來，空空如也，只有手指上沾了幾
羊
。外公哈哈大笑，説:“天哪，冰糖全部化了！”表姐就説:“外公會放羊了。”外公皺皺鼻子，丹泊以為他又哭了，卻聽見他説:“你們舅舅就自由了。”這句話，有點像民間故事中某種魔法解除時人們的言辭。或者是解除魔法的人説:你自由了；或者是被解
的人説:我自由了。而丹泊少年時經歷的這個故事卻僅僅只是一個喇嘛還俗的故事，一個平心靜氣等待死亡的人重新投入生活的故事。
太陽慢慢曬乾了他們的衣裳。外公問:“丹泊，你能教我做一個刀鞘嗎？”
“我問了我阿爸再告訴你。”外公説:“那我還是去向他討教吧。”