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沈府是瀘州城裏的大户人家，死了一個沈庭蘭足以令全城矚目，忽忽又失足落水死了一個丫鬟，雖然白夫人嚴命不許府中眾人
消息，然而終究紙包不住火，越是要掩蓋，
言越是洶湧。一時間，人心惶惶，各種各樣的説法滿天飛。
有人説荒無人煙的翠園，以前便常常鬧鬼。據説多年前，有一個美貌的丫頭與人私通，被人發現活生生沉在井裏溺斃，死後化為豔鬼。那三公子本就
情風，定是被那豔鬼所
，索了命。
又有人説，三公子和玉桃都死於水中，怕是有水鬼索命。玉桃就是三公子找的替身兒，恐怕還得出命案。這話兒一傳十，十傳百，頓時整個沈府裏都離蒹葭池敬而遠之。別説夜裏，便是白天，也各自繞開，寧願多走幾步路，也絕不走近。
府裏的言傳不絕，白夫人嚴令整飭之下，眾人雖不敢聚在一起公然議論，但是心裏的驚懼，絲毫未減。白夫人不得不又請來靈山寺的得道高僧，做了三天三夜的法事，在荷花池邊超度亡魂。
終於，沈府恢復了風平
靜。就在眾人鬆了一口氣，以為不會再有什麼意外發生時，意外偏偏又發生了。
這次竟是進門不到三個月的柳姨娘不小心墜下了摘星樓，香消玉殞。
消息傳來時，靈越和寸心正在廂房中庭的桂花樹下喝茶，珍珠急急忙忙地過來，臉上出恐怖至極的神
。
“柳姨娘死了…”她像夢囈般，對兩個人説。
“你説什麼？”靈越的茶差點一口噴了出來，這也太突然了。
“柳姨娘墜樓了！聽説摔得一團血
模糊，她的侍女雙成趕過去看了一眼當場就瘋了！”珍珠臉上顯出憐惜之，“可憐柳姨娘長得這麼美，年紀輕輕的，怎麼就去了呢？”
“雙成…她瘋了？”寸心的茶杯掉在地上，摔得粉碎。
“是啊，我方才碰巧看到，二門上的幾個婆子將她五花大綁地拖走了，她一直張口傻笑着，的口水濕了
前一大塊…聽説還咬住了看門的劉婆子，被打了好多耳光也一直不鬆口，生生咬下一塊來…”珍珠説着，身體輕輕顫抖着，打了一個寒戰。
靈越想起那
黃昏，漫天霞光之中，雙姝並肩而立，如今一個香消玉殞，一個瘋癲成狂，不由
嘆出聲，“常言説，自古紅顏多薄命，莫非是真的？”珍珠輕輕嘆息，“聽説柳姨娘死的時候，肚子已經顯懷了…若是沒死，憑藉着老爺對她的疼愛，生個哥兒姐兒，從此就在沈家站穩了腳跟…”她的話如同撥亮了燈
一般，靈越心想，莫非柳姨娘的死並非意外，難道是有人故意下手？
“柳姨娘一直深居簡出，在府中恐怕沒有與誰結怨吧？”靈越不在意地問。
“這樣的事兒我哪兒知道啊，得問我們的包打聽果兒姑娘啊，是吧？果兒？”珍珠望着靈越身後，出促狹的微笑。
原來果兒不知道躡手躡腳走進來，正伸開雙臂，準備捂住靈越的眼睛，誰知道被珍珠叫破，當下嘟起嘴，“真是掃興，偏不告訴你。”靈越讀出她的隱藏的言外之意，微微詫異，“不會吧，柳姨娘這樣成不出門的女子，也會與人結怨？”果兒坐下來，給自己倒了一杯茶，先篤定地喝了兩口，方才説，“我也是聽説的，這還是玉桃那短命的丫頭死之前的事呢…”靈越的右眼皮如同針扎一般，跳了幾跳，不在意問道，“什麼事呢？”
“原來住在清芳園的桂姨娘也診出了喜脈呢…在柳姨娘到來之前，老爺可是最寵愛桂姨娘的啊，誰知道柳姨娘一進門，老爺就把桂姨娘拋在腦後了，桂姨娘天天盼老爺跟盼星星月亮似的，老爺你怎麼還不來啊…”她學着那桂姨娘幽怨的語氣，惟妙惟肖，正自得意，卻被珍珠打斷了，“你這是説書呢還是唱戲呢，揀那緊要的説説吧。”果兒氣得哼了一聲，將滿臉生動無比的表情收起來，接着説，“桂姨娘傷
悲秋的，忽然發現自己竟然有了，只是三個月內不好張揚，裝作默不作聲。那一天，她去給夫人請安，路過麗華苑的時候，忽然心血來
，跑去柳姨娘面前炫耀一番，好叫她不要太得意了，那柳姨娘卻愛理不理的，身邊的丫鬟卻是很氣憤。”
“她出了一口悶氣，得意洋洋地剛走到院門，竟看到夫人的愛寵雪兒也跳到了院子裏，她好死不死去摸雪兒，那雪兒平時我們也見着了，也算是温順吧？不知怎地暴躁起來，衝着她的臉就是一爪，她當即驚嚇倒在地上，下身出一灘血來…”
“照你這麼説，桂姨娘真是作死啊…可這與柳姨娘何干？”珍珠嘆了一口氣，心想平看着嬌嬌柔柔的桂姨娘，怎麼關鍵時刻如此蠢笨，有了身子不去悉心保養，反而去無謂鬥氣。
“可不是，就連她身邊的丫頭青柳也這麼説…桂姨娘卻悄悄對她説，當時雪兒在她懷裏還
乖的，聽到一聲唿哨之聲才這麼暴躁…她倒下去時，還看到玉桃那丫頭的臉上帶着一絲笑…”