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“小姐可以去向夫人老爺問安了！”錦娘淡淡一笑，不等她問話，便躬身退下了。
靈越悠悠説起這段往事，路小山的眸光落在她身上，盪漾着促狹的笑意。
他靠在石壁之上，用手為枕，笑着調侃，“想不到你小時候竟然這麼頑皮，一定是個討厭鬼吧？這個錦娘看來身懷武功啊。你這個小
孩，後來是怎麼被她收服的？”靈越朝他白了一眼，記憶卻如雲彩一般，飄啊飄，飄到那個令她震驚的早晨。
那天，她跟往常一樣去父母的松濤居請安。巧的是，松濤居後的碧水池中的蓮花正自盛開，朵朵粉
的蓮瓣像長了手般將她的腳步絆住。
她摘下一隻滴着清
的荷花，又去戲
水裏十幾尾游來游去的錦鯉。
清晨的風輕和暖，不經意吹來父親和母親清晰的對話聲。
原來父母所居的內室有扇巨大的雕花窗，正對着荷花池。她的身影被大片的荷葉掩蓋着，父母站在窗前，竟未發現她。她正要從荷葉中跳出來向父母問好，忽然聽到父親提到她的名字，便停了下來，側耳偷聽。
“夫人，越兒尚且年幼，你是否對她多於嚴厲了？”
“老爺，已經過了八年，妾身無時無刻不在猜想當年此舉，禍兮？福兮？”母親的聲音裏帶着一絲憂慮。
“我看越兒這孩子，雖然頑皮不喜拘束，卻是孩子天
，難得是，小小年紀聰慧異常，更是少有…”父親對她總是那麼讚賞。
“老爺——”母親打斷了他的話，“常言道，多智近乎妖。這孩子雖然才八歲，就鬧得滿城風雨，
言四起，又是星宿轉世，又是什麼異香滿室，如此聰明張揚，焉知不是禍之源頭？”父親沉默了半響，“夫人所言亦不無道理。我只願靈越平安長大，待到及笄之年，便可為她定一門好親事，相夫教子，安穩度過一生。”母親嘆了一口氣，“她雖不是我肚裏掉下來的
，卻也是看着一天天長大的，妾身何嘗不是此願？”靈越站在巨大的窗下，一動也不敢動，直到父母聲音漸悄，腳步漸遠，方才慢慢站立起來，可是腿上一片痠麻，如同萬
針扎，她扶着池旁的假山才能勉強站立。
“她雖不是我肚裏掉下來的…”短短十餘字，卻在她的心裏掀起了驚濤駭
，一個接一個的頭將她擊得暈頭轉向。
原來她不是母親的孩子…
難怪母親很少對她出慈愛之情…那她是誰生下來的孩子呢？
她的腦海中閃過父親僅有的兩個姬妾。難道她的親孃是待她十分和善的高姨娘？還是那個膽小怯懦的陳姨娘？或許她們都不是，她的親孃早就死去了…
父親母親為什麼都要瞞着她呢？難道她的親孃身上，有什麼不可告人的秘密嗎？莫非孃親出身下賤，來自青樓舞姬，令人不齒？她被自己紛沓而至的種種猜測嚇了一跳。
僵硬麻木的腿終於慢慢恢復了知覺，八歲的她，心裏從此添了一樁難以言説的心事。
那
到了父母堂上，她一邊問安，一邊悄悄觀察父母神情，父親一如既往慈愛，母親依舊波瀾不驚，這讓她疑心剛才聽見的那番話只是一場來不及醒來的噩夢。
後來，她心事重重地回到了水榭。六月的陽光十分明媚，照在水榭之上，水面上，碧荷如蓋，粉的荷花苞，長長短短地
立於湖面，似將所有的豔
濃縮為尖上一點。
錦娘正在花圃裏澆花，看了一眼魂不守舍的她，依舊默不作聲。
她索坐在花圃圍欄上，順手摘下一朵妖豔的芍藥，一邊揪着花瓣，一邊怔怔地看着錦娘，若有所思。
錦娘雖然背對她，卻似
應到了她的目光，慢慢轉過身來告訴她，“三小姐，剛才沈公子和大公子來過。”庭玉哥哥？她一下跳了起來，忘了跟錦娘之間的敵意，連聲問，“他們來過了？可是來找我的？庭玉哥哥可好？”錦娘不慌不忙捉起花間的一隻大青蟲，“沈公子氣好好，聽説你去了夫人房間，大公子帶他騎馬去了。”説起來，自從她被母親教導女子以貞靜為要，天天被關在房間繡花抄經，她已經很久沒見過庭玉哥哥了。既然都能騎馬了，想必他的身體壯實了不少。到了晚上，庭玉哥哥竟然又來了，他送給了一隻白玉猴子，非常可愛。整個晚上，她把玩不已，甚至忘記了刁難錦娘。
來而不往非禮也，第二天她靈越便翻箱倒櫃，找出了父親曾經送她的一方端硯，準備回贈給庭玉哥哥。
路過花圃的時候，錦娘從花間探出頭來，“三小姐，沈公子已經回瀘州了！”她腳步一滯，不敢相信自己的耳朵，不由地又問:“你説什麼？”錦娘好像微微嘆息了一聲，看着她:“沈公子，一大早就出發回瀘州了，現在恐怕已經走了百里了！”