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伊莎貝拉問道:“學徒地獄？那是什麼？”
“鍊金術學徒都會遇到的問題，一段時間內，狀態奇差無比，幹什麼都不順，什麼都幹不好！”
“哦，明白了，低
期唄，沒有地獄那麼恐怖吧？”萊莉搖搖頭:“鍊金術最容不得馬虎，任何一個環節的任何一個小細節出錯都可能導致前功盡棄，就算在學院裡，有導師指導，還是每年都有受不了挫折和打擊而自願退學的。他們的信心完全崩潰了，有個別自尊心特別強的還選擇了輕生！”
“啊？”
“哥哥力氣很大，頭腦也靈活，但是，要求這麼嚴格的鍊金術實驗卻是第一回做，我又不能幫他
作！”
“現在他怎麼樣？”
“現在問題還不大，我擔心如果繼續出現失誤…我們應該跟喬治談一談，他到底想幹什麼！”伊莎貝拉的眉頭皺起來，但她馬上輕輕搖頭:“我相信達克一定能解決眼前困難的！”達克的眉頭同樣皺的很緊，他十指如飛，三下五除二完成了準備工作，跟第一次一樣，開啟了加熱爐，全神貫注地盯著管道中飛速奔湧的
麵。
到了！
啪啪啪三下，三個閥門順次關閉！和第一次一模一樣！
達克狠狠地揮舞一下拳頭:“成了！”
“失敗。”喬治的聲音彷彿寒冬裡的朔風，把達克揮舞拳頭的動作凍結在空中。
“怎麼會？”沒等達克說話，萊莉急了，一步跨過來“明明是…啊，啊！好可惜啊！”第三
管道出了問題，麵凸起的頂點，剛好突出綠
區域一點點，大約兩頭髮絲的距離。
達克的呼
變得濁重起來:“怎麼會，怎麼會這樣？我明明看得很仔細，很仔細！我的手法和第一次完全一樣！”到了最後，他幾乎要咆哮了。
伊莎貝拉心有不忍:“達克——”
“不，哥，你錯了！你錯的很厲害！”
“我哪裡錯！你說，我哪裡錯！”
“你的心態！你一直想著第一次對不對？你一直想著第一次的成功對不對！你的手法不對，手指僵硬變形了！服不服？”伊莎貝拉吃驚地看著怒氣衝衝如同鬥雞的兩兄妹，她還是第一次看到平時活潑機靈的萊莉用這種咄咄
人的銳利語氣講話。
兩個人，四隻眼睛毫不退縮的對視，似乎有弓箭破空的嗖嗖聲！
最後，中箭較多的達克先敗下陣來:“好吧，事實勝於雄辯，器材不會撒謊，剛才，一定是，出了什麼問題。好，我再來一次。”萊莉搖頭:“你現在不適合再做了，按照我的經驗，最好去散散步，喝杯遭可飲料，衝個澡，睡一小覺再回來做——反正實驗室又跑不了。”達克苦笑了一下:“那我一天下來能調製幾瓶啊？”
“把剛才我說的這些做一遍，最多兩個小時，即使做不完，總是有成品的，比越做越煩越做越差最後只能做出一瓶好吧？再說這又不是鍊金術等級試考，喬治也不是考官，做不出來又能怎麼樣啊？哥，當初在
爾維特副本里，你那超級解恨的背後一刀那麼果斷；你說失敗了就失敗了，輸了良心還能贏什麼。這麼幹脆利索的你，怎麼到了這個上頭轉不過彎來呢？”達克若有所思:“難道是，我得失心太重了？”伊莎貝拉走過來，柔聲道:“得失心什麼的，我不大清楚，但是，剛才你整個人都變了，有一種，嗯，賭徒一樣的
覺，像是越賭越輸越輸越賭的樣子，好像要拼命證明什麼一樣。”達克沉默不語。
萊莉馬上補刀:“哥，你以為背過一本《百物法志》和一本器材圖鑑就能當鍊金術師了呀？那這鍊金術師也太不值錢啦——我明白了，你一定以為五天之內把厚厚的一大本書背下來，就說明自己是這個領域的天才，天才不可能一直犯低級錯誤，所以自尊心接受不了…”達克有些狼狽:“好了！散步睡覺洗澡什麼的就算了，我要去洗把臉。你們在這兒等著！我就不信會輸給這些破瓶子爛罐子！你們在這兒等著！我馬上回來！”達克一走，伊莎貝拉悄悄鬆了口氣:“看來恢復了，謝天謝地——萊莉，你幹什麼去？”
“我哥的一條腿已經邁進學徒地獄了，他的鍊金術之路很可能會到此為止。必須在他毀了自己之前阻止他。我要去找喬治，讓他中止這個實驗。”
“怎麼會？他剛才不是自信滿滿嗎？”萊莉嘆了口氣:“他把實驗器材稱為破瓶子爛罐子，說明內心深處已經對這些產生牴觸情緒了，鍊金術是嚴謹的科學，做實驗最忌諱情緒化！他一定還會失敗——說不定，現在他連臉都洗不好了！”
“等等！”伊莎貝拉有些不高興了“你覺得，喬治會毀了你哥哥的鍊金術之路嗎？學習鍊金術，是你哥哥自己的選擇！你應該相信他，幫助他！”
“可是他完全是個新手！他好多東西都不懂！一開始就給他這麼高難度的實驗真的會毀了他的！”
“不，我倒覺得，喬治對你哥哥寄予厚望。”萊莉一怔。
伊莎貝拉搖搖頭:“說實在的，我不喜歡喬治這傢伙，他行事古怪，
子執拗，還總是用一副什麼都不在乎的樣子把自己和別人隔離開。但是！”她加重了語氣“他本來可以什麼都不做，讓你哥哥從最簡單最基礎的東西開始一點一點自己摸索著成長，為什麼要費力不討好地冒著把他扔進學徒地獄的風險，安排這麼高難度的考驗？”她
了口氣，接著道:“你再想想，如果是尼古拉斯大師或維斯特大師讓你哥哥這樣做，你還會這麼
動嗎？”萊莉沉默了許久，她深深地呼出一口氣:“抱歉，拉拉姐，剛才，或許是關心則亂吧。那我們應該怎麼辦？”
“這是他的考驗，我們唯一能做的，就是默默地給他祈禱。我相信，他一定會成功的！難道你沒有信心？”過了一會，達克回來了，臉上還有些許沒擦乾淨的水珠，一疊聲道:“回來了回來了，十分鐘有沒有？閃開閃開，我要開始了！”萊莉笑道:“貧嘴和故作姿態是不自信的表現啊！”
“怎麼可能？看我手到擒來！”達克大大咧咧的走到實驗臺前，抬手要打開加熱爐，被萊莉一把抓住手腕。
“哥！從現在開始，你要忘記除實驗
程的所有一切！包括你是個人類這一點！你的身體是實驗臺，大腦是反應釜，雙手是攪拌器和控制閥，你是一架沒有任何情緒的機器！”說著，萊莉一字一頓地道“你、明、白、了、嗎！”達克大大咧咧的表情消失了，他默默拿起
巾，仔仔細細把臉上的水珠拭得一乾二淨，然後，做了幾次深呼，再一次，站到實驗臺前！