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一大早，張家口大部份還在睡夢中，家家戶戶都還沒開門。只有拾糞的揹著糞筐，拿著糞叉滿街跑。
南街一家相當大的客棧前停了一輛單套馬車跟六匹健馬，只有車轅上高坐著一個黑衣漢子，車簾掀著，車裡沒人，六匹健騎也是空鞍。
轉眼工夫之後，客棧那半掩的兩扇門裡魚貫走出了七個人，最前頭一個是個穿著氣派講究的瘦老頭兒，他身邊是個穿黑衣的陰沉臉瘦高個兒，後頭五個都是中年漢子，高矮胖瘦不等，穿著互不一樣，但有一樣是相同的，五個人眉宇間都有一股子兇殘剽悍
。
這五個漢子一手提著兵刃，一手提著簡單的行囊，出門徑自在五匹健馬的鞍旁掛。
那瘦老頭兒則在陰沉臉瘦高個兒的攙扶下登上了馬車，瘦老頭兒上了馬車，陰沉臉瘦高個兒放下車簾，然後翻身跨上車後一匹健馬，一揮手道:“走。”車轅上趕車漢子抖韁揮鞭趕動了馬車，那五個漢子也翻身上馬隨著陰沉臉瘦高個兒跟在馬車之後馳去。
就在這時候，一匹潑了墨般的健騎從一條衚衕裡馳出，馬上是個手提馬鞭的大帽黑衣客，他的坐騎剛好截住了馬車，嚇得趕車漢子連忙拉偏套車牲口往一邊躲。
馬車躲開了，趕車漢子一瞪眼剛要罵。
只聽大帽黑衣客道:“喲！那不是杜兄麼？”陰沉臉瘦高個兒一怔，凝目道:“尊駕哪位？”大帽黑衣客一笑說道:“杜兄真是貴人多忘事，怎麼才一夜工夫就不認得我了，我姓費。”杜毅又復一怔“哦”了一聲道:“原來是費兄，費兄一頂大帽遮住了大半張臉，兄弟一時沒看出來，抱歉，抱歉，費兄不是說昨兒晚上走的麼？”大帽黑衣客道:“昨兒晚上有點事兒耽誤了，杜兄這是要上哪兒去？”杜毅道:“兄弟護送敝上回京裡去。”大帽黑衣客“哦”地一聲道:“那真是太巧了，我也要上京裡去，正好跟杜兄做個伴兒，不知道是不是方便？”杜毅臉上有了難，道:“這個…”只聽車裡的瘦老頭兒道:“多個朋友多個伴兒，有什麼不方便的，杜毅，就請你這位朋友跟咱們一塊兒走吧！”大帽黑衣客衝馬車一抱拳道:“謝謝主人了。”策馬到了杜毅身邊。
杜毅只好衝大帽黑衣客不自在地笑了笑，喝道:“走。”趕車漢子把罵人的辭兒嚥了下去，抖韁揮鞭又趕動了馬車。
車馬往東去遠了，客棧對門兩扇窄門開了，裡頭走出個人，是個濃眉大眼壯漢子，他飛一般地走了。
頭正在頭頂，能烤出人的油來，一點風也沒有，即或偶爾吹過來一陣，也是熱的，那股子炙熱兒幾乎能讓人窒息。
馬身上有汗，人身上的衣裳都讓汗溼透了。
曬在大太陽底下的人不好受，坐在車裡的人更是熱上加悶，那滋味兒更讓人難受，把車簾掀開都不行。
大帽黑衣客頭上有頂大帽遮著還好點兒，杜毅跟那五個漢子沒一個不大把大把的摟汗。
幸好這條路緊挨著洋河，可以時常歇歇馬，要不然連牲口也受不了。
大帽黑衣客也熱，可是他還能談笑自若:“天兒真熱啊！”杜毅苦著臉道:“可不麼，這條路真不是人走的，連棵樹都沒有。”大帽黑衣客道:“朔漠之區，本就如此，咱們已經過了宣化，再往前去辛莊子，有乘涼的地兒可以歇腳。”只聽車裡瘦老頭兒道:“快到辛莊子了麼？”杜毅忙道:“是的，姚老。”車裡瘦老頭兒“嗯”了一聲道:“辛莊子一帶有大片的樹林子，是得歇歇了，再不歇人跟牲口都受不了，咱們趕一陣吧。”車轅上趕車漢子揮起了一鞭，車後七個人也都磕了馬。
一盞熱茶工夫之後，遠遠望見前頭一片蒼翠，這當兒望見一片濃密的樹林子，跟在大沙漠裡望見綠州沒什麼兩樣，別說人了，連牲口都為之
神一振。
車馬馳進了樹林子，瘦老頭兒頭一個從車裡鑽出來，解開衣裳猛
了幾口氣，然後矮身坐在了一棵樹下。
外頭覺得沒風，樹林裡有風，而且是涼風陣陣，要多舒服有多舒服，讓人覺得身子發軟，骨頭都酥了。
幾個人都下了馬，把坐騎往林裡一撒，全都找棵樹坐了下去，有個一臉絡腮鬍、神
暴的大漢更三把兩把把上身脫了個光，道:“這樹林子裡要有一池水，脫光了在裡頭泡會兒，讓我少活幾年我都幹。”一個慘白臉，神比杜毅還陰沉的漢子冷冷說道:“別不知足了，有這麼一片樹林子歇歇腿，已經是天上掉下來的了。”只他兩個在說話，別的幾個似乎連張嘴都懶，頭靠在樹幹上。閃著眼，一動不動。