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一萬兩黃澄澄的金子，莫說昔年農業社會，即使是現代也算得極大一筆財富。你不相信不妨打聽一下黃金每兩價錢若干，然後完全折成貨幣，你便知道實是非同小可的數目。你甚至不敢相信一條人命真能值那麼多的錢？
花那麼多錢的人收買了一條人命，有何用處？人如果活著多少總還有利用價值。但死人何以值錢？何以比活人還值錢得多？
人命是“冷血”李十八的。萬兩黃金則是曾老員外的。
如果知道曾老員外就是“五更雞”錢通，又知道李十八此來襄陽便是專誠要殺錢通。你就不會奇怪、不會詫異何以錢通肯出一萬兩黃金收買李十八的命。
錢通的萬兩黃金賞格是透過公門捕快傳揚出來，表面上只為了緝拿格殺那殺死“雨過天青”餘浩的兇手，並沒有指明“李十八”但有資格的人都知道兇手是誰。
所謂有資格的人當然包括李一魁在內。
因為“雨過天青”餘浩的行蹤習慣是他供給李十八的。曾老員外四個秘密藏嬌地點也是他供給的情報。此外還有好些消息都不是普通人能知道，由於李一魁的原故，李十八通通知道了。
李一魁當然沒有忘記五百兩黃金的酬勞。但他更不能忘記李十八另行僱了可怕殺手，並且把他全家老少名單給了那殺手之事。
為了一家老少
命，李一魁任何事情也不能不替李十八盡心辦妥。最要緊的是李十八萬萬不可喪命，因為死人不能阻止或者撤滑那殺手的任務。
李一魁住的地方相當大，雖然上有老母，下有三子一女，還有八個婢僕以及廚子園丁等。房子仍然住不完，有好幾間仍然空置著。
東邊院子共有四個房間都丟空很久，這個院子向來很少人踏入去。自從李十八和李一魁那天晚上談過話之後，第二天東院就有一個房間打掃乾淨，窗戶完全用黑布從裡面遮蔽得十分嚴密。
每天早上送一大桶水以及一個盛著早餐的食盒放在房門口，中午晚上各送一次飯菜。
但幾天來水桶食盒都沒有動過，所以李一魁的
子忍不住提出問題和抗議。
她的問題是，誰會住在那個房間？若是客人或者避風頭的幫眾弟兄，何以不招待在前面客房？為何揀中內宅的空院落？雖然兒女婢僕都不會進去，但心理上總是覺得不方便。
她抗議的是，既然那神秘客人沒有來（水和食物都無人動過），何必還要她親自送水、送食物去？那水桶沉重得很，每天清早
這麼一桶水的確費事、費力之至。
李一魁卻不肯透
一個字，對她的抗議很
魯地打了回票。
其實李一魁心亂得很。他自從十八歲娶了陳王蓮，二十歲就在鐵扁擔幫熬出頭。此後一帆風順衣食無憂，又有相當勢力，所以很久很久已未嘗過如此心亂煩惱恐懼滋味。
其實他除了為自己家人的生命煩憂之外。真正使他心亂的竟然是“萬兩黃金”有沒有辦法既可以全家安全而又能賺進這偌大一筆財富呢？機會稍縱即逝，必須及早準備佈置妥當，等到李十八有一天忽然使用這個房間，便必須立即行動。否則他可能忍然離開襄陽，永遠找不到蹤影。
如何方是兩全之計？明知李十八是“殺手中的殺手”李一魁真敢出賣他嗎？
xxx人為財死，鳥為食亡。