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週四低頭觀瞧，見這人鬢髮斑白，青袍罩身，面孔朝下，哭得好不傷心，只疑有詐，退開一步道:“你是何人！為何哭泣?”那人抬起頭來，淚水順腮邊滑落，上下打量週四，哽咽道:“教主飛聲騰實，已成人中騏驥，難道便忘了屬下不成?”週四一瞥之間，認出此人，驚喜道:“你…你是蕭先生?”原來所跪之人，正是明教長老蕭問道。
蕭問道見他認出自己，淚水又奪眶而出，仰望天空，微
痴態道:“
謝蒼天，終又讓我遇上教主。但願他老人家龍騰萬里，復我神教，蕭某便死而無憾了。”向週四拜了幾拜，突然揮起右掌，奔自己頭頂拍落。週四一驚，大袖揚起，捲住蕭問道手臂道:“你這是為何?”蕭問道被他大袖托住，整個身子竟離開地面。他武功雖不及木、蓋等人，卻也極高，眼見教主神功驚人，又喜又悲，失聲哭道:“屬下當年喪倫敗行，竟棄教主而去，致使教主身陷險境，幾為各派所害。其罪滔天，惟有自裁而死，方可望歷代明尊赦宥。”週四聽清原委，啞然失笑道:“蕭先生原來為此事內疚。其時各派人多勢眾，你已盡了全力，我怎會怪罪?”蕭問道惶然抬頭，見週四滿臉含笑，確無怨容，
涕道:“專輒之失，罪合當死。蒙教主施恩免罪，恨無涓埃之報，其愧何如?”週四將他攙起道:“泰山之事，皆因各派欺我年幼，方敢胡為。今群小蟻聚，我正
稍加懲治，以雪舊恥。”手指後山，又問道:“你可見過木先生他們麼?”蕭問道點頭道:“屬下先來少林探聽虛實，約好與逢秋、凌煙在西北山
初祖庵會面。適才凌煙去庵前引我至此，已見過逢秋、天行等人。屬下見教主去少林多時，只恐有失，特在此
候。及聽寺中嘯聲大起，好不焦急，又不敢入寺察看，莫非那嘯聲是教主所發?”週四笑道:“我料各派俱在左近，故以嘯聲驚之，使眾人不敢入寺偷襲。”蕭問道出喜
道:“教主功力已在已故周教主之上。屬下等說到此事，都是又驚又喜，疑為神授。”週四道:“你先來幾
，可探知各派底細?”蕭問道皺眉道:“各派此來，足有數百人之多。教主揚威之時，可要多加小心。”週四笑了一笑，不再多言，邁步向後山走去。
二人來在後山坡前，木逢秋等人忙了上來。葉凌煙搶先問道:“教主入寺，不知遇到何事?”週四坐到一塊石上，低頭沉思，並不答話。幾人見他心事重重，似有隱憂，都站在一旁，不敢打擾。
週四坐了一會兒，起身走向高處，縱目遠望，久不回頭。幾人不知他想些什麼，暗暗納悶。木逢秋走上前去，輕聲道:“教主眉鋒不展，莫非有憂心之事?”週四思緒不止，喃喃道:”我若現身，他總要面。”木逢秋疑道:“教主說的是誰?”週四笑了一笑道:“我雖不知他是誰，可遲早總要見面。”木逢秋見他笑容僵硬，更是起疑，問道:“教主入寺多時，可是聽到了什麼秘密?”週四不答，負手踱了幾步，猛然盯住木逢秋道:“眾生本無情義，我作繭自縛，反受其累，是否可笑?”木逢秋被他兩道冷電似的目光盯得發慌，低下頭道:”世之俗情，自是末節。然乾坤正義，天理人心，教主尚須守持。”週四冷哼一聲，揮手道:“我不讀書，不識大義，只知舊情誤我，竟至於今！”木逢秋聽了，心中一涼:“教主說出這話，莫非對少林、明教俱生厭棄之意?”他年近古稀，六慾皆淡，惟有興教之事，久懷難遣。這時聽出週四弦外之意，只恐他倏然遠走，捨棄眾人，情急之下，跪倒在地，扯住週四衣襟道:“屬下等皆不成器，勞教主顛簸於江湖。教主不看我等，也要念在周教主面上，有始有終。”遠處幾人見狀，都向這面張望。
週四低下頭來，見木逢秋目中晶瑩，一臉哀懇，心道:“我捲入江湖，如陷汙泥，時間一長，各派必似蚯鱔草蛇，纏舞於身前。那時我上不能飛昇，下不能歸潛，好比龍困深井，遲早要遭那人暗算。”他出寺之時，尚有與各派爭強之心，及至思想過後，愈來愈覺此事暗藏兇險，殺機四伏，即使逐退各派，亦無了局，隨之更會有驚濤惡
襲來，自己能否應付，實難逆料。他雖有虎膽，但先後兩次被那人打傷，不免膽怯，加之心念闖營，更早早脫身。有心立時便走，又恐眾僧齒冷，隨眾心寒，一時心亂如麻，長嘆一聲，跌坐在一塊青石上。
木逢秋見狀，起身走到他面前道:“教主適才曾提起一人，莫非此次各派尋釁，皆是此人指使，教主因而憂懼?”週四被他點破心事，忙掩飾道:“我非懼之，實因俗務糾纏，有誤大事，方才煩躁。”木逢秋知他所說大事，不過與賊做亂，為禍家國，嘆口氣道:“群盜雖充斥中原，攻剽四方，然志在
掠，所至焚蕩屠夷，不思據有城邑，屯田積糧。似此賊習
，只知殺生取樂，如何能成就大事?屬下見賊中俱是惡積禍盈之徒，並無超群絕倫之士。教主與之同，難免白璧有染，一旦勢敗途窮，非但難逃劫數，且要落千載罵名，豈不悔之無及?”週四不悅道:“各營不善之徒，未必本惡，習已成，遂至於此。我觀其因，多由形勢所迫，不得已而行殺戮之事，此何足為奇?況善惡之間，並無定論；成敗之機，悉由天裁。先生怎知定然無成?”木逢秋道:“凡事至極則毀，因果相隨。賊恣害民，終有惡貫滿盈之。那時天眼頓開，必然殛之，縱有甲兵百萬，敵國之富，亦不能欺天求免。此世之至理，教主不可不察。”週四大笑道:“先生明達之人，何出此言?豈不知大命之人，皆天所許，稟志而行，哪有羈絆?便是造些殺孽，又與天意何違?”木逢秋搖頭道:“天高聽卑，威不常現。人若至無畏之境，禍亦不遠了。”週四拂袖道:“先生有識，卻無壯烈之心。須知天地擇人，著實不易！其間必以酒、利祿、苦難、生死等事試其心志。能受天磨者，恆為上乘，一旦得受大命，所行俱不受常規所限。若稍見殺戮血腥，便妄言成敗功過，豈不可笑?先生所謂善惡果報，皆欺世之談！婦孺聞之，或可信畏，大丈夫若為所惑，必然一事無成！”木逢秋聽後，一聲不響，只是瞅著週四。
週四仰面向天，又道:“我之深心，世人不知其實，世上庸碌之輩，我亦視同豬狗。先生乃我至親之人，望勿竊笑。”木逢秋忙躬身道:“教主一番言詞，足見英雄之志。屬下識淺，甚惶愧。”週四瞥了他一眼道:“我不疑先生，方以本心相告。先生如若知我，後當勸
眾人，使其不歸怨於我。”木逢秋聽了這話，知他早晚要回闖營，心中一酸，哽咽難言。
遠處幾人心疑，都走了過來。蓋天行道:“明之事，教主可有計較?”週四道:“你等好生歇息，明見機行事，不必多慮。”幾人見木逢秋眼圈發紅，料到有事發生，都不離開。
週四笑道:“各派人多，並不足慮。你等養足
神，才好助我建功。”幾人聽了這話，稍踏實。蓋天行取出些乾糧，放在週四身旁，躬身道:“教主勞累，也請早些安歇。”與幾人悄然退開，尋一處避風所在，閉目養神。
木逢秋立在週四身後，只是呆呆地出神:“教主適才所言，句句悖逆正道，不畏天懲。似此縱而行，反以為天授大命，遲早要遭兇報。我不能勸其猛醒，實是愧對歷代明尊。”他飽經滄桑，眼見教主悍已成，深恐明教毀於其手，一時百
集，不覺風淚。
週四轉過頭來，見他淚眼泛光，只當他不忍離別，故爾痛腸，忙安道:“先生不必難過。我為明教之長，總要興旺我教，不負眾人之望。”木逢秋拭去淚水，嘆息道:“盛衰枯榮，都是瞬間之事；天地之間，原是無物能常。”週四見他意冷心灰，便不多言，只勸他早早安歇。木逢秋不肯稍離，執意為他守夜防變。週四不好拂他心意，也不再勸。二人相對無語，直至天明，木逢秋始終一動不動。週四看在眼中，想到當年在安邦彥營中時，他也是這般看護自己，心頭湧上暖意，正要撫一番，卻又想到:“木先生此舉，無非要動於我，盼我留下。我不能因此小義，生留戀之心。”當下視如不見，邁步下坡，召喚蓋天行等人。木逢秋望其背影，嘴
顫動，身子連連搖晃，竟似有些站立不住。
週四下坡，見蓋天行等人早已起身，只少了葉凌煙一人，問道:“凌煙去了哪裡?”蓋天行道:“他去少林打探消息，少時便回。”週四向四外望了一望，又道:“你等昨夜可覺察有何異樣?”幾人都搖了搖頭，不知他有何顧慮。應無變道:“教主一夜未曾閤眼，莫非怕有人來襲?”週四笑道:“各派鼠輩雖不足慮，我卻怕他們突然來此，打擾幾位酣眠。”幾人聽他語中大有關切之意，心中都是一熱:“教主恩威難測，對我等卻是真心愛護。我等疑之，實是不該。”木逢秋站在遠處，卻黯然神傷:“教主明明怕那人前來，不敢入睡，為何偏要假示恩義，欺騙眾人?”他靜立一夜，熱血漸冷，觀此一幕，更是心如死灰。
眾人等了一會兒，不見葉凌煙歸來，都有些焦急。蓋天行道:“凌煙不回，或許出了意外。教主少候，待屬下去察看一番。”正說間，只見葉凌煙從一條小路奔了回來，邊跑邊向後張望，神情極是緊張。幾人見他氣
吁吁，袍服上劃了幾道口子，知他遇上不測，忙上前去。
葉凌煙奔到週四面前，仍是驚魂未定，一把抓住週四手臂，上氣不接下氣地道:“教…教主…快走，少…少林…派的事，您老…人家…也管不得了。”週四心往下沉，問道:“究竟出了什麼事?”葉凌煙變顏變，手臂顫抖著指向身後，岔了聲道:“各…各派來了足有一二千人，已…已將少林團團圍住。屬…屬下不小心，被青城、衡山兩派人物發現。他們已追趕過來。”週四聽說各派來了這麼多人，也吃一驚，強自鎮定道:“青城、衡山兩派，有多少人追來?”葉凌煙狼狽奔逃，也不知後面跟了多少人，急得連連跺腳道:“我的好教主，各派傾巢出
，人山人海，此時不走，再難脫身。你還問這些做什麼?”週四橫了他一眼，道:“烏合之眾，不過虛張聲勢。你慌亂什麼！”葉凌煙見他毫無懼，哎地一聲，幾乎要哭出聲來，拉住蓋天行衣角，連聲道:“老蓋，你快勸勸教主，快勸勸教主！”蓋天行剛要開口，忽聽不遠處人聲傳來，片刻之間，東西南三面草叢之中，已有數人跳出。一夥人穿著各異，道俗混雜，一望之下，足有二十餘人。
週四向這夥人身後望去，未見再有人來，懸心始落，衝幾人低聲道:“各派人多，不可了形跡。一會兒動手時，務要將來人殺盡。”幾人暗暗點頭，都站立不動。
只聽西面有人朗聲笑道:“葉凌煙，你這喪家之犬！我看你今還要逃到哪裡去?”這人聲音洪亮，語中出異常的得意，如困住了久覓不見的獵物，渾沒將週四等人放在眼中。
週四循聲望去，見這人身穿道袍，背
長劍，面龐寬闊，鬚髯如鐵，正是青城派掌門呂乾移，心道:“當年我在昆明城中，便教訓過此人，未想多年之後，他仍是這般狂妄。”蓋天行、蕭問道雖不識其人，但聽他口出不遜，目中都
出兇光。木逢秋站在坡上，卻暗暗搖頭。
呂乾移一言出口，身後十幾名道士都鬨笑起來。有兩名年輕道士只從長輩口中聽說過魔教之事，眼見葉凌煙被師父笑罵，竟不還口，嚷道:“只聽說魔教橫行一時，卻原來都是飯桶膿包。早知如此，不勞師父親自來追，只我二人便可擒住此魔。”呂乾移捻鬚笑道:“魔教興旺之時，確曾禍亂於世，幸喜天道好還，群魔俱已死滅。現如今只剩下這個葉凌煙，孤魂野鬼一般，到處現世。”眾人笑聲大作。
一道士尖聲道:“這廝沒什麼能為，腿腳倒還利落。我看他是多虧了這門逃命的功夫，才能活到今。”話音剛落，只聽南面有人沉聲道:“這廝既有逃命的手段，他身旁幾人必有求生的絕活。呂掌門見多識廣，可認得這幾人麼?”這人劍眉朗目，臉泛紅光，看年紀只在四十左右，兩面太陽
卻高高隆起，穿一件團花錦袍，十分醒目，立在人群當中，顯得極是威嚴。
呂乾移聽此人問話，起了戒心，向週四等人瞅了幾眼，搖頭道:“這幾人面孔好生，貧道從未見過，但既與葉凌煙混在一起，也不會是什麼好東西。馮大俠若有興致，這幾人便由你衡山派料理，有沒有絕活，大夥一試便知。待一併拿住，在梁幫主手上，你我臉上都有光彩。”說著大咧咧走上前來，也不拔劍，伸手便抓向葉凌煙
口。他生驕狂，加之當年在昆明城中曾刺傷過葉凌煙，知其技不過爾爾，渾沒將他放在心上。有此一念，自然將週四等人也視做泛泛之輩，隨手抓來，一臉的傲慢之情，好不盛氣凌人。