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剛數到十，小樓裡突然一聲慘叫，接著房門砰的打開，程宗揚衣衫不整地狂奔出來，像撞上什麼可怕之極的怪物一樣，嚇得魂不附體。看守商鋪的幾名護衛互相看了一眼，不作聲地握緊櫃下的兵刀。程宗揚拔足狂奔，一頭闖進商鋪，身後卻沒有人追來。
“哈哈…”祁遠捧著肚子，發出一陣大笑。程宗揚一直跑到後院才停下來，驚魂未定地扶著柱子，臉上時青時白。朱老頭一臉無辜地追進來，連聲追問:“怎了？怎了？”程宗揚鐵青著臉，半晌才從牙縫裡擠出一句:“她是男的！”
“哦…”朱老頭恍然大悟。程宗揚恨恨道:“死老頭！你存心的吧！”朱老頭叫起屈來:“她穿著裙子呢，我哪看得出來是男的女的？”祁遠也跟了進來，忍笑道:“得了吧。
你還不清楚？死兔子都叫了一路了，老頭你對這裡清楚著呢。”朱老頭哼聲道:“俺又沒被兔子勾引過，怎會知道？”程宗揚
了半天氣。
忽然弓著
乾嘔了一口，卻沒嘔出什麼，只用手背狠命擦著嘴。朱老頭臉湊過來，關心地問道:“怎了？親上啦？”程宗揚一把揪住他的領子，咬牙切齒地說道:“死老頭！再羅嗦，小心我叫人爆你花菊！嘔…”商鋪里人來人往，那些花枝招展的女子一個個巧笑倩然。對面那個白夷“美女”又立在門口，一臉幽怨地望著這邊。
程宗揚躲在店鋪裡，說什麼也不
頭。雲蒼峰迴來時，程宗揚還在漱口。一桶水都讓他漱得見底，還不停“呸呸”吐著口水。對於白夷“美女”程宗揚算是有了心理障礙，鬼知道這些女人裡有多少是如假包換的男人。朱老頭還不停過來看笑話，那臉
賤的笑容，讓程宗揚恨得牙癢。雲蒼峰臉
凝重地喚上程宗揚和祁遠，一同進了內室。
“有鬼王峒的消息嗎？”祁遠頭一句就問道。雲蒼峰搖了搖頭:“族長說，白夷人與鬼王峒並無衝突，也未曾聽說鬼王峒的使者要來此地。”程宗揚道:“那雲老哥為什麼看來心事重重的樣子？”雲蒼峰盤膝坐在席上，手指叩著身側的木幾，良久才道:“白夷族長與我談了三件事。”雲蒼峰眉頭緊鎖，緩緩道:“這三件。
其實算是一件。一樁是這次白夷族的珠寶不再用貨物
換，需要用銖錢結帳。第二樁，這次族中採得珍珠、玉料比往常多了三倍，要我們一次購走。第三樁，無論這批貨物所值多少，都需付五萬銀銖。”無論價值多少都需付五萬銀銖？程宗揚心裡升起一絲疑雲。這二個條件目的都是一個:要錢。
而且是大量的現錢。雲氏商會既然是獨佔白夷商路的大商家，與白夷族的關係自然非同一般。雙方打道的時間說不定比他年齡還長些，怎麼會說變就變？
“白夷族缺錢嗎？”
“看來，他們是很缺錢。”
“可他們要錢做什麼？”南荒能用錢的地方並不多，大多數易都是易貨的方式完成。如今白夷族突然改變易方式，要求一筆鉅款，真不知道他們要用在哪裡。
“這批貨物只有珍珠和玉料兩種，少了砂金。我估算了一下，價格在兩萬銀銖上下。白夷族開價是五萬銀銖，一個都不能少。”五萬枚銀銖足有半噸重，程宗揚敢肯定雲氏商會沒有攜帶這樣一筆鉅款。難道雲蒼峰準備向自己借錢？可程宗揚知道，白湖商館手裡的現款連這個零頭也未必有。
果然，雲蒼峰沉
片刻，說道:“老哥有個不情之請，不知道貴商館能否接下一部分貨物？”程宗揚苦笑道:“不瞞老哥說，我們帶的貨物都換成了南荒特產，販回五原城也許能賺一筆，但現在，祁遠手頭的銀銖不會超過一千個。”
“還剩八百來個。”祁遠牽了牽
角“朱老頭一天是一枚金銖的價格，合二十枚銀銖。我們出一半，還要給他拿六十枚。”雲蒼峰沉默半晌。程宗揚道:“既然款項不夠，能不能和族長商量一下，先付一部分？或者先賒欠著？”
“白夷族長催促甚急，十
內必定要五萬銀銖。”這就是強人所難了。
雲氏縱然豪富，也不可能帶著銀庫走路。五萬銀銖哪裡是那麼容易拿出來的？雲蒼峰忽然提聲喚道:“易勇。”一個人影悄然進來，回手掩上房門，那人身材不高，年紀輕輕，程宗揚認出他是雲氏商會一名護衛，平常並不起眼。途中遇到山洪那次，正是他落到了最後面，以至於易虎葬身山洪。
此時他頭上挽著一個髮髻，用一
竹簪
著，身上的護衛服也換成了淡青的法袍。易勇不作聲地盤膝坐下，然後從隨身的包裹中取出一隻小小的銅盆，一口水囊，放在手邊。
他閉上眼，嘴微動地默唸片刻，然後拿起水囊，拔下
子，將水淺淺倒入銅盆中。程宗揚與祁遠對視一眼，誰也沒想到雲氏商會的隊伍裡還藏著一名術者。
那口銅盆直徑不過半尺，通體鏤刻著奇異的花紋，裡面的水不過一掌深，清澈見底。那名隱藏了身分的術者從間取出一枝小小的竹管，把裡面的銀粉末小心抹入水中少許。