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程宗揚沒好氣地說道:“那是紙上的線格！你給我找出一個字我瞧瞧！”朱老頭隨手把信紙
成一團，丟到程宗揚手裡“不看了，不看了，還是說說錢的事兒，小程子…”
“一句話，”程宗揚打斷他“走一趟碧鯪族，按現在的價碼，到地方全部給你結清。要不咱們就一拍兩散。我去我們的碧鯪族，你回你的熊耳鋪。欠你的你放心，我們都是好人，絕不賴帳，等我們回到熊耳鋪就給你。”
“那怎成呢！”朱老頭頓時嚷了起來“去碧鯪族還要過盤江，萬一你們死路上了，我找誰要錢呢？”
“那就沒辦法了。”程宗揚同情地說道:“我們命都沒了，還怎麼付帳？不過只要我們能回來，保證一文錢都不少你的。說不定我們發了財，還能多給你幾個。
你要急著拿錢呢，就跟我們去碧鯪族，一天一個金銖，絕對少不了你的。”朱老頭眼珠轉了半晌，氣哼哼道:“缺德啊，小程子，你就這麼欺負我老人家。”程宗揚拍了拍朱老頭的肩“咱們這算說好了，明天再歇一天，頂多後天就趕路。來回也就十幾天，誤不了你的事。”＊＊＊聽說程宗揚拿賴帳來要脅朱老頭，雲蒼蜂也不
苦笑“這麼做也成。盤江往南的路徑，我走得也不多。至於朱老頭那邊…等我回去，再備份厚禮向殤侯謝罪吧。”
“聽朱老頭的口氣，那個人似乎
厲害。”程宗揚迴避了殤振羽的名字，問道:“鬼王峒這麼囂張，他在南荒也不理嗎？”雲蒼峰搖頭道:“這個我就不清楚了，想來殤侯終究是六朝人，南荒土著之間的紛爭，他也未必願意
手。”頓了一下，雲蒼峰低聲道:“聽祁遠說，你們看到謝藝出手？”雲蒼峰的目光很專注，程宗揚想起謝藝的手段，還有些背後發寒。他點了點頭“我看兩個武二加起來，碰上他也是白饒。”雲蒼峰皺眉道:“眼下
口已經封住，他可怎麼出來？”
“放心吧。”程宗揚道:“他能怎麼進去，就能怎麼出來。
說不定他這會兒已經回來了呢。”正說著，祁遠進來，低聲道:“謝先生回來了。”雲蒼峰看了程宗揚一眼，兩人都
出苦笑。雲蒼峰在雲氏商會任職多年，閱歷不凡，但對於謝藝這個人，他也看不穿，摸不透。程宗揚道:“雲老哥，不如趁這個時候，請大家來商量一下，咱們後面怎麼走。”白夷人並不知道族長、樨夫人與鬼王峒之間的事，他們之所以包圍宮殿，都是受了樨夫人的指令。
現在誤會冰釋，樨夫人對外面宣稱，商隊一行被作為白夷人的貴賓，請到宮中留宿。話雖這麼說，這些人卻沒有一點貴賓的自覺。在祁遠的安排下，十幾名護衛外鬆內緊，將最要緊的幾處宮室牢牢控制住，以防白夷人在樨夫人的鼓動下再出什麼意外。
宴會結束後，商隊中十餘人聚在一處僻靜的宮室內。雲蒼峰、易彪、易勇坐在一處，程宗揚、祁遠、凝羽一處，武二郎原本是與白湖商館一起來的，這時卻厚著臉皮緊貼著蘇荔坐在一處，讓旁邊的樂明珠給了他十幾個白眼。
與會的除雲氏商會、白湖商館和花苗族三方以外，還有一個人。謝藝安靜地坐在角落裡，他臉上帶著溫和的笑意，神態從容恬淡，身上的衣物乾乾淨淨，沒有半點汙漬。
雲蒼峰首先開口:“昨晚之事，謝先生應該已經知道了，所幸有驚無險，如今口已經封住，想必他們是出不來了。”他頓了一下，然後道:“此間事情已了。不知各位下一步有何打算？”蘇荔首先開口:“我的族人準備往鬼王峒去。”第一個開口反對的竟然是武二郎“不行！就你們這些人，去鬼王峒就是送死！”蘇荔平靜地說道:“我們已經與紅苗約好。即使全部去死，也要除去那個惡魔。”
“是啊是啊！”樂明珠在旁邊使勁點頭。程宗揚道:“你就別添亂了。”他轉過頭，坦然道:“蘇荔族長，現在與鬼巫王為敵的不只是你們。我們也與鬼王峒結下怨仇。現在使者那群人雖然封在裡，但他們有沒有往鬼王峒傳訊，我們就不知道了。”這也是眾人所擔心的，如果鬼王峒聞訊派人攔截，誰都沒有信心能活著離開南荒。
“實話實說，好不容易開了條商路，如果不除去鬼巫王，遲早這條商路要被截斷。
我們是生意人，從生意的角度說，你們能除去鬼巫王，對我們是件好事，但是…”程宗揚緩緩道:“蘇荔族長，你們有多少把握除去他呢？”蘇荔沉默下來。寂靜中，雲蒼峰開口道:“我們雲氏這趟生意只到白夷族，眼下已經該回去了。
不過老夫與程小哥有約，白湖商館的兄弟陪我們到白夷，我們陪白湖商館的兄弟們到碧鯪族，雙方結伴而行。程小哥，後面的路程由你們安排，我們雲氏別無異議。”易彪和易勇一言不發。
雖然易勇很想早些退回建康，探尋靈飛鏡的秘密，但云蒼峰的決定，就是他們的命令。後面這段路完全是雲氏商會的好意，這份情程宗揚不能不領。他向雲蒼峰道過謝，然後道:“諸位已經知道，我們這趟到南荒來，是去碧鯪族購買霓龍絲。
我們商隊的吳大哥昨天受了傷，今天又下雨，休息一天，明天趕路。”
“蘇荔族長，”程宗揚道:“路上認識這麼些天，大家已經是朋友了，站在朋友…的立場，我希望你們三思。”蘇荔沒有回答。
靜默片刻，程宗揚道:“不如咱們來表決吧。願意去鬼王峒的舉手。”
“我！我我我！”樂明珠伸出雪白的小手，使勁搖著，接著蘇荔揚起手。
除了她們兩人之外，其他人都沒有舉手。雲蒼峰默不作聲，謝藝神情平靜，武二郎抱著肩，虎目惡狠狠一個一個瞪過去。也不知道他是威脅眾人不要去，還是威脅大家一起去。祁遠手動了一下，然後又收了回來。
“二對八。”程宗揚道:“蘇荔族長？”蘇荔抬起臉，用求救的口氣道:“二郎？”武二郎朝程宗揚一瞪眼“小子！先說好，二爺就到碧鯪族，什麼狗
霓龍絲，你能不能找到都和二爺無關！二爺還有事要辦，到地方咱們就分手！”
“武二，”程宗揚皺起眉頭“咱們可是說好的，三個月時間，陪我走一趟南荒，這才一個來月，你就準備走人？”
“誰說二爺走人？咱們說的是走一趟南荒，又沒說誰跟誰。”武二郎出那副無賴嘴臉，耍賴道:“二爺不還在南荒嗎？憑什麼二爺跟你啊，你不想走，跟著二爺去鬼王峒不就結了？”程宗揚為之氣結，祁遠連忙出來打圓場。
“不如這樣，蘇荔族長若是不急的話，咱們先到碧鯪族，然後再作商議。”蘇荔滿眼甜
地瞥了武二郎一眼，微笑道:“那好，我們就先到碧鯪族。”程宗揚扭頭看著角落那個身影。
“謝兄？”謝藝輕輕拂了拂袍角，淡淡笑道:“碧鯪族依山臨海，景物絕佳，在下心儀已久。”程宗揚知道謝藝肯定是要去的。他找的那個女子，就來自碧鯪族。即使人已經不在了，他也肯定要去看看。
“既然如此，咱們後天就一道往碧鯪族去。”眾人各自散去。
程宗揚拉起凝羽，武二郎湊過來道:“喂，咱們可說清楚，這可不是二爺說話不算數啊。你小子回去可別胡說，壞了二爺的名頭。”
“得了吧。你沒瞧蘇荔族長高興得眼裡都
出了。”程宗揚偏頭看著武二郎，嘖嘖讚道:“真看不出來啊。二爺還是個風種子。”武二郎神氣活現地說道:“你以為呢！等二爺幹掉鬼王峒那個丫頭養的，你就等著瞧好吧。”
“怎麼？蘇荔族長答應嫁給你？”武二郎出一絲尷尬，嘴硬地說:“只要她願意，我就敢娶！”程宗揚嘿然道:“說了半天。原來人家還沒答應呢。”
“喂，武二，”程宗揚靠近一些“我發現只要樂丫頭在旁邊，你就特別起勁，跟蘇荔族長眉來眼去──是不是做給那位潘姐看的？”武二郎臉
陰沉下來，惡狠狠瞪著程宗揚。
然後一聲不響地轉身離開。雨勢忽緊忽慢，始終沒有停止。夜如墨，一股帶著雨點的山風湧入室內，將垂地的帷幕捲起一角。
“不…”凝羽抬起手，推開那個散發著男子氣息的身影。黑暗中，依稀能看到程宗揚面部的輪廓。
這是凝羽第一次拒絕自己，程宗揚覺得有些奇怪“怎麼了？傷還沒好嗎？”凝羽雙手抱住身體，過了會兒道:“已經好了，是我不想做。”
“別騙我了。”程宗揚輕輕動了下手指，凝羽
溫熱而溼潤，顯然已經情動十分“究竟是怎麼了？”凝羽遲疑了一下“樂姑娘說，我經絡間的寒氣鬱結，化解前如果行房，對你我都不好。”
“她瞎說的吧。”程宗揚納悶地說道:“每次我們
合，你體內的寒氣不都是在化解嗎？”凝羽揚起臉正要開口。
忽然眼中寒光一閃，抓住枕側的月牙彎刀，轉頭道:“誰！”帷幕拉開，一個穿著素服的美婦抬起眼，媚聲道:“公子…”凝羽不動聲地拉起衣衫，冷冷道:“夫人如何會在這裡？”此時已經是深夜，她不明白這位新任的白夷族長為何會出現。樨夫人柔媚地說道:“妾身是來為公子侍寢的。”凝羽眼中出一絲愕然，程宗揚也有些意外，接著笑道:“這是她的寢宮，
榻被褥都是她的。眼下被我佔了，倒忘了她。”凝羽眉頭微蹙，他們雖然控制了宮殿。