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傾頹一半的屋簷下，懸著一方佈滿蛛網的匾額，依稀能看到上面四個墨黑的大字:荊溪縣衙。
荊溪縣治原來設在這裡。程宗揚四處打量，只見牆頭爬滿藤蔓，四周的樹木合攏過來，枝葉幾乎遮滿了天空。看情形已經很多年沒有人跡，本來就不多的幾間房舍都有不同程度的傾頹。
好在結構還大致保存完好。周圍近百里都只有荊溪蠻人，宋國居然能在這裡設縣衙，還派來幾任知縣，也真不容易，進入大門，程宗揚頓時一陣驚喜，完全出乎自己意料之外，院內的土地都用磚石鋪過。
雖然被雨水侵蝕，有幾處凹陷，但依然平整，只要搭起棚子，立刻就能使用。程宗揚正在院中打量，忽然人影一閃，有人從縣衙的正堂出來，卻是先來探路的秦檜。麻黷見到他，頓時喜形於
，拉著相雅過來，飛快地說了一串話。
秦檜也認出他來，雙方說得高興，眼看天過午時，秦檜拿出攜帶的竹筒米飯和一隻酒葫蘆，邀這對荊溪夫
一同用餐。
就這樣，秦檜與相雅用蠻語與麻黷
，再用官話與程宗揚談，四人一邊聊天，一邊打聽荊溪縣衙的情形。
麻黷與相雅對縣衙的來歷也所知不多，只知道很多年前曾有人在這裡居住，那些人都是兇惡的壞人，拿出一張蓋過紅印的紙，就向周圍的山民索要物品。
從未過賦稅的荊溪人對此莫名其妙，彼此發出過幾次衝突，最後乾脆都躲到山裡不去理會。
後來有一天，荊溪人從山裡出來，才發現大房子的人已經搬走了，荊溪人不喜歡這種房屋，也沒有人來住，於是便荒廢下來。秦檜問起有沒有鄉兵到這裡來。麻黷和相雅說，他們不知道什麼是鄉兵。
不過由於水路和山路都不好走，已經很多年沒有外人到荊溪來了，程宗揚放下心，從筠州到這裡，順風的話一個時辰就能到，地方又大又沒有人煙，把糧食放在這裡倒是個好地方。
吃過飯，麻黷和相雅一同離開。這對荊溪夫一片坦誠，只因為多拿了幾百文錢，還要划船到城裡送還，讓自己這個準備囤積居奇的
商很有些不好意思。程宗揚有心送他們點禮物，但身邊什麼都沒帶，只好作罷。
秦檜道:“他們這支荊溪蠻住在山上，出來一趟要走幾十裡山路，再走幾十裡水路，以前很少與宋國人接觸。”
“那個女的官話說得不錯啊，以前沒接觸過外人，她在哪兒學的？”
“浮凌江再往下游臨著昭南邊境，有一個沐羽城，雖然比筠州離得遠，但荊溪人對宋國人抱有戒心，大都在那邊易。麻黷還是第一次去筠州，正巧遇上我們。”
“下次來，給他們帶點鐵器和鹽巴。”秦檜點頭道:“那最好不過。”程宗揚在庭中走了幾步“若加個棚子，放上幾萬石糧食應該沒問題吧？”秦檜已經用腳步丈量過，當下說道:“庭院南北寬十丈，東西寬十二丈，如果加上一丈高的棚子，能盛放糧食近十萬石。”再加上週圍的房舍，滿打滿算能盛放二十萬石，雖然簡陋得不像糧倉，但自己只是找地方堆放糧食，又不打算長期倉儲，這裡也儘夠用了，程宗揚道:“招些民夫，把庫裡的糧食運出來。
棚子先搭成一丈五高，留出通風的空間。就用蘆蓆和竹子，只要能擋雨，越簡單越好。”
“從浮凌江運送糧食，只怕不好掩人耳目。”
“這就看王團練的了，給他送筆銀銖，份量要夠。
也不能覺得咱們是好宰的肥羊，讓他照應一些。”秦檜笑道:“這個好辦。”程宗揚與秦檜查看了縣衙周圍的環境，規劃了要修整的道路和庫房，第二天才返回筠州。
“昨天收了二百石糧食，還是城南一個大戶，派管家送來一百多石。”祁遠面有憂地說道。
這個數量雖然不少，但離家主的目標差得太遠。程宗揚笑道:“這才是第一天，不用急。老四，眼看就要過年了，有什麼打算？”祁遠道:“就咱們幾個人，我去
口肥羊，買些年糕、點心。裡頭再掛幾盞燈籠，喜氣一些，也儘夠了。”程宗揚摸著下巴道:“是不是簡單了點兒？”祁遠笑道:“再每人封一個大紅包，就豐厚得緊了。”程宗揚大笑起來“好你個老四！把鋪裡幾個夥計，都列出名單來，按筠州的行市加一倍。至於咱們幾個，喂，老四，我記得你還是股東吧？”
“那是，我和吳大刀佔了半成多呢。”
“一成。”程宗揚道:“小魏那份算你們的。”祁遠不再言語，過了會兒才道:“老秦，雪隼團兩位，還有林先生。封多少的紅包合適？”
“每人一百銀銖。”程宗揚張開手臂，作了幾個體
動作，然後道:“其實我還有個想法，不過要辛苦你了。”
“我天生的勞碌命，有什麼辛苦的。程頭兒，你說，我記著。”