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對於花苗人來說，世上最大的神蹟莫過於血脈的延續和種族的繁衍生息。男女
合，新生命的降生，一切都充滿神秘而可敬畏的力量。他們用萬舞來祭把這偉大的力量，祭把使他們一代代繁衍的神明。
花苗的女族長
的肌膚佈滿亮晶晶的汗水，她紅裙滑在一邊，出一側豐滿的雪
，那條白滑的大腿完全暴出來，白膩而又修長。一串汗珠從她大腿上緣的紋身淌過，在雪白的肌膚上留下溼淋淋的豔光。
蘇荔髮髻微微鬆開，一縷烏亮的髮絲垂在臉側。她微微偏著頭，一雙美目不時望向身後充滿雄
氣息的身影，一邊弓著
肢，竭力向後
動雪，似乎正在與身後的男子做著
烈的合，那張豔麗的玉臉上滿是豔麗的笑意。
終於，一切都安靜下來。篝火漸漸熄滅，燃燒過的木柴在火塘中閃動著暗紅的光芒。宿營的商隊撐起帳篷。白湖商館用的是普通布帳，鬼面蜂的襲擊使他們失去了一匹馬和兩匹走騾，所幸沒有折損人手。
護衛和奴隸們三三兩兩住在一處，雖然簡陋，還能夠容身。雲氏商會除了雲蒼峰用一頂油布製成的小帳，軍士們用的都是牛皮帳篷。那些皮帳龐大沉重，但製作
良，工藝考究，每頂帳篷能住八人，只用兩頂就足夠所有人住下，算起來比商館的還輕便一些。
花苗人更簡單，他們砍來幾片巨大的芭蕉葉，給新娘搭了一頂帳篷，留了兩名漢子守護，其他人便散入樹林中。不出所料，那些花苗人都是一男一女相攜離開。
讓程宗揚驚奇的是，小魏竟然也跟剛才同舞的花苗女子一起鑽進林子，卻沒有一個花苗人出異樣的表情。
“南荒跟六朝不一樣，花苗人的風俗是女子滿十五歲，家裡就用石頭給她壘一間屋子，讓女兒自己住，有相好的就可以留宿。”祁遠抿了口酒，齜牙咧嘴地說道:“等嫁了人，花苗女人就貞潔起來。
不管以前有多少相好的，成了親就只認丈夫一個。”
“六朝人認為南荒的風俗不好，說是
亂。
我瞧著花苗人這風俗倒比六朝好些。六朝人講究媒妁之言，父母之命，一男一女沒見過面就硬撮合成一家。運氣好的倒也罷了，遇上不合適的，免不了吃一輩子的苦。哪像花苗這樣，過得順心自在。”
“別人說花苗人，不知道禮法，是禽獸之行。可花苗人女不為娼，男不為盜，成了親的男女守在一處，你好我好。比起那些偷漢子、養小老婆的，可強到天上去了。”祁遠笑著搖了搖手“我是喝醉了亂說的，這些話你聽過就算。”程宗揚接過酒葫蘆喝了一口“我覺得你說的對。”祁遠沉默下來。過了會兒，他嘶啞著嗓子，低聲唱道:“一月桃花開滿山，見不到妹妹心裡面煩。半夜想起夢中見，醒來隔水又隔山…”＊＊＊營地的聲息在身後漸漸遠去。程宗揚運足目力，在黑暗中辨識著方位。那些高大的松樹顯示出
獷的輪廓，夜
像一層深灰的厚紗，籠罩其間。
偶而有幾隻螢火蟲飛過，尾端的螢光忽明忽滅，畫出一道隱約的光弧。這個世界的夜晚靜謐非常。經歷過前生都市裡不夜的燈火，這樣的夜晚總在提醒程宗揚自己異鄉人的身分。凝羽從西門慶那裡得來的功法並不完整。
但對於程宗揚來說已經足夠。在凝羽的傾身傳授下，他終於開始觸摸到修練的途徑。自己就像一條小溪，緩慢地積蓄著力量──雖然在凝羽眼中，程宗揚身上仍然充滿許多令人不解的謎團。
“修練者
據修為的深淺和力量的強弱，大致可以分為九個等級。前三個等級──築基、內視和生象，普通人經過修練都可以達到。
第五級的坐照，是強者的分界線。大多數修練者終其一生，也無法進入第五級的境界。”在凝羽的解說下，程宗揚瞭解到，在這個世界裡，力量並不僅僅是武俠中的內力那樣簡單。
無論羽族、人類還是其他種族，獲得力量的方法都是修練三真──真元、真陽與真氣。三者相輔相承，又各成體系。簡單來說，真元是元命與神識，真陽是活力與生機。
而真氣則是能夠施展的力量。真元、真陽與真氣被稱為修練者的三寶。按道理來講，只有真元穩固，真陽才能充盈。真陽充盈，真氣才能充沛。
但由於修練者資質的不同，有些人更適於修練真元，他們力量平平，元命與神識卻異常強大，這些人往往由於擅長法術而被稱為御法者。
至於大多數人，修練所顯示的成效都在於力量與真氣，他們多半長於格鬥，成為這個世界的武者。三者之中，只有真陽最少有人修練。它更像人體的血
，雖然必不可少。