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“他們自己找死，怨不得別人。”莊椿笑得自然，好似近千人命與他無關。
“郭家那女娃兒，將軍打算如何處置？”方未然靜默片刻，還是問道。
“方捕頭好似對郭家的丫頭很上心啊。”莊椿笑容有些意味深長。
“在下只是替將軍著想，漕銀大案若是一個活口都沒有，短了的銀子少不得有心人會懷疑到將軍身上。”方未然道。
“謝過方捕頭了，本將不是傻子，郭家那丫頭打入囚車，由漕帥處置。”頓了一下，莊椿笑道:“是死是活，得到了淮安才知道。”＊＊＊淮安，漕運衙門。漕運總督洪鐘與總兵陳熊共同接待著一位不速之客。
“老夫久聞丁帥大名，奈何緣慳一面，不想今
登門枉顧，有失
迓，還請恕罪。”洪老大人笑容滿面，恨不得把臉都貼上來。
“緹帥坐鎮京畿，身膺重任，向不輕出，出必有因，本爵愚鈍，不知區區淮安有何事勞煩緹帥大駕？”相比洪鐘，陳熊的態度是不冷不熱。丁壽正在同滿臉樂開花的洪鐘套
情，聽了陳熊不鹹不淡的問話，放下酒杯，乾笑了聲“爵爺明鑑，下官此番南下，確是身負皇命。”陳熊眉
一挑“哦？可方便透
一二？”
“什麼方不方便的，拿去看就是。”丁壽從袖子裡拿出一道黃綾，直接放在了桌上。陳、洪二人沒想到這位爺這麼不見外，直接在酒桌上就宣旨，忙不迭起身就要下跪，被丁壽一把一個拖住。
“這是太后懿旨，都不是外人，二位傳閱下也就是了。”丁壽扔嘴裡一個炸丸子，含糊不清地說道。二人相視一眼，只得重又坐回，腦袋並在一起拜閱懿旨。
“丁帥領了南下采買的差事？”陳熊愕然抬頭。
丁壽剛嚥下一口香酥鳳脯，燙得直吐舌頭，緩口氣道:“太后聖壽迫在眉睫，咱們做臣子的總得上些心不是。”洪鐘茫然點頭，陳熊覺得自己是不是出鎮時候久了，有些跟不上形勢，怎麼宮內中使的活計現在歸錦衣衛承包了。
“敢問丁帥的差事辦得如何了？”洪鐘乾笑著沒話找話。
“去了趟揚州，兩手空空。”丁壽一拍桌子，沒好氣道。
“揚州也是大明一等繁華之所，就沒丁帥看得上眼的東西？”陳熊有些好奇。
“好東西太多了，沒錢啊。”丁壽無奈地兩手一攤。
“啊？”二人異口同聲，陳熊瞪大了眼，洪鐘翹起了鬍子。丁壽站起身來，繞著酒桌開始兜圈子“
纏十萬貫，騎鶴下揚州。這揚州城真是個銷金窟，什麼東西都好，什麼東西都貴，就是有十萬貫也不夠消遣的。”自來
地攬住二位大員肩膀，丁壽嬉笑道:“何況我還沒有十萬貫。”
“啊！”二人齊聲應和，心頭同時湧出一個錯覺:他是在索賄麼？
二人的反應讓丁壽有些無趣，加重了語氣，繼續道:“聽說這淮安有運河漕運之利，南商北賈，店肆林立，奔走闐咽，人煙稠密，富饒更在揚州之上，二位又是當方土地，進斗金，想必沒有下官這些苦惱。”這孫子是要錢！二人可以確定了，心中大罵:當了這麼多年官了，從沒見索賄這麼明目張膽的，含蓄點會死啊！當官的臉都被你丟盡了，丁壽還怕這二位沒明白“我是說…”
“緹帥一路辛苦，先到客房歇息，有些事容後再議。”洪鐘心道:你別說了，你有臉說，我都沒臉聽了，官兒不是你這麼當的，寶貝兒！丁壽滿面失望怏怏不樂地離了宴席。
“寡廉鮮恥，小人得志！”陳熊是武勳世家，對這種驟起新貴充滿蔑視。
“漕帥，此人深蒙兩宮恩寵，聖眷在身，就不要計較這些小事了，你我合計一番，用多少銀子打發他。”洪鐘勸道。
“憑什麼給他銀子，漕運衙門和錦衣衛井水不犯河水，本爵又沒有把柄在他手裡。”陳熊怒喝。
“輕聲些吧，爵爺，如今漕銀大案在咱們頭上壓著，寧得罪君子不得罪小人呀！”洪鐘說到這，猛然省悟“他該不是衝著漕案來的吧？”
“不是。”陳熊鬱悶地搖頭“幾位部堂沒有信傳來，看來他真是南下采辦的。”
“那就好，別再摻進什麼牛鬼蛇神了。”洪鐘長吁口氣，如釋重負，疲憊地說道:“爵爺，少年得志之人都受不得輕慢，此人背靠劉瑾，獨掌緹騎，又蒙陛下寵信，萬萬得罪不得，不如趁此下這個朋友。”
“要去你去，我不去。”陳熊一捶桌案，恨聲道。＊＊＊在洪鐘等人安排的客房內，丁壽哼著小曲，對著一面光可鑑人的銅鏡整理鬢角。掃了一眼隨手撇在桌邊的懿旨，丁壽嘴角浮起一絲冷笑，浮想起劉瑾的一番待。