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“兄長，丁南山最後那番話究竟什麼意思？”丁壽興師動眾而來，卻三言兩語便偃旗息鼓，費寀屬實琢磨不透他用意何在。
“這錦衣帥不簡單啊…”費宏捻著短鬚，閉目思忖片刻，忽地眼皮一睜，斜睨自家兄弟，略帶責備道:“當年族中便不同意這門婚事，你還多有不滿，如今總該曉得了吧？”哼，沙溪婁家文風昌盛，賢者輩出，婁一齋更是理學大儒，門生眾多，族中初時多有顧慮，最後不還是允了親事，怎得都算到我的頭上，費寀儘管心頭不平，礙著堂兄往
積威，還是沒敢說出口。
＊＊＊“衛帥，您真信費家兄弟那套說辭？”出了府門，於永迫不及待的湊到上司跟前問道。
丁壽摩挲著下巴道:“我也一直奇怪，二十六貢院才放榜，怎地大內演戲的都得了風聲，這消息傳得未免太快了些…”於永道:“您意思費家小子說的是真的？”
“那也未必，”丁壽驀身望著著費府門樓，嘿嘿冷笑“保不齊他是賊喊抓賊！”於永懵懂道:“既如此，為何不將他拿進北司，不論軟的硬的，卑職等總有法子讓他開口！”
“你沒看底下傳來的消息麼，費子充沒撒謊，費家那小子出生的時候未足月，打小身子骨就弱，別真有個三長兩短死在詔獄裡，那咱們爺們可就說不清楚了！”丁壽搔搔鼻子，費宏畢竟不比周璽，朝中人緣不錯，還有小皇帝和李東陽做靠山，要是被有心人照著周璽的法子再擺自己一道，就是朱厚照不降罪自己，恐也會留下個辦事不力的印象。
“那就這麼便宜了這小子？”於永不解，自家上司可不是什麼善男信女，咬住了人絕不會輕易鬆口。
“安排人手，費家上上下下一舉一動都給我盯死了。”丁壽恨恨道，而今已經打了草，就看費家那蛇上不上鉤了。＊＊＊書齋庭軒虛敞，窗槅明亮，窗下襬著一張紫檀大書案，案上文房四寶齊備，案邊堆疊著各類經史子集書帙，窗外花木扶疏，鳥聲啁啾，氣象十分清雅。
與這清靜淡雅的書香氣不符的是此間主人心情，楊慎將一卷書隨手扔在了案上，捂著額頭，滿心煩躁。落榜之後他便藉口攻讀詩書，躲進了書齋，楊廷和雖未過於切責他科場之事，他心中煎熬卻甚一。
平
往中雖未表
出來，其實楊慎心中常以才名自負，自覺優於同儕，可這科場無情，三場下來將他往驕傲自衿打得粉粹，莫說羞於見父執長輩，同窗故友，便是府內下人私相議論，他也覺得是在暗中嘲諷自己，這般疑神疑鬼的度了幾，四書五經未曾看進去半個字，容顏卻比往憔悴了許多。
“相公，妾身為你燉了些補品，且來嚐嚐。”王香韻捧著托盤，蓮步款款入了書房。楊慎匆忙將書拿起，裝作用心攻讀狀，皺眉道:“放在一旁就是，待會兒我自會用。”
“相公刻苦用功是好事，也該愛惜身體，張弛有度才是。”王香韻將書案清理乾淨，將湯盅推到丈夫近前。楊慎不耐煩地揮手道:“休要囉唣，我自理會得，你且下去，勿要擾我讀書。”
“噗…”王香韻忽然掩
輕笑。
“你笑些什麼？！”莫非連
子也開始取笑自己，楊慎不由惱羞成怒。
“相公，你書…拿倒了。”王香韻
白筍指輕點著楊慎手中書卷。楊慎定睛一看，果不其然，倉促中竟沒發現手中書原是倒置，一時窘迫無措，忿忿然將書丟至案上。
“相公既然心不在焉，不妨陪妾身手談一局，聊作消遣。”王香韻整理書案，從旁邊立著的書櫃內取出一方棋盤。
“我此時沒有心情，改吧。”楊慎扶額拒絕。
“相公幾不回房安歇，妾身一人憋得難受，便當是陪妾身解悶，”王香韻拉著楊慎衣袖，柔聲求道:“好不好嘛，相公？”子軟語央求，一來不忍推拒，再則才被人戳破專心求學的謊話，也無顏再用此理由搪
，楊慎無奈下只得應允。聞得夫君應允，王香韻立時莞爾，夫二人便在一張紫藤花幾前擺下棋盤，相坐對弈起來。
新婚燕爾，夫二人如膠似漆，時常博弈自樂，楊慎棋藝遠在子之上，可他此時心神不寧，難以專注，第一盤棋非但輸了，且輸得很是難看。
“夫君昔棋藝
湛，不過旬未與妾身坐隱，怎地退步如斯境地？”纖纖素指捻著圓潤棋子，王香韻搖頭嘆息，彷彿意猶未盡，甚是失落。
科場文章不如人，難道棋藝還要輸給子不成，王香韻雖未提再來一局，卻讓楊慎好勝之心頓起，主動邀戰，紋枰之間你來我往，楊慎此番專心致志，不問外物，果然大獲全勝，連勝三局。
“如何，可曾服氣？”楊慎此時心境大好，有心說笑。王香韻薄輕抿“今妾身輸了，回去後自當專心棋藝，待來再與相公較量。”楊慎眉
一揚“怎麼，你還不氣餒認輸？”王香韻不答，秋波
轉，凝視棋盤幽幽道:“今朝技不如人，來再相機取勝便是，世事如棋，豈有一局定輸贏的道理，相公以為如何呢？”楊慎心絃猛地一顫，著呀，科場一時成敗，又非定下一生命數，與其終愁眉不展，蹉跎歲月，反不如懸樑刺股，砥礪奮進，待來科大比，再決雌雄！
他本是聰慧過人，心思通透，只是初遭挫折，心坎一關難過，鑽入了牛角尖，此時一經點醒，頓時心中豁亮，長身而起，向子深施一禮道:“楊慎枉讀詩書，辜負紅顏，多謝娘子良言開解，為夫
不盡。”王香韻起身還禮“妾身駑鈍。