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孔子曰:“道之以政，齊之以刑，民免而無恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格。”老氏稱:“上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。法令滋章，盜賊多有。”太史公曰:信哉是言也！法令者治之具，而非制治清濁之源也。昔天下之網嘗密矣，然
偽萌起，其極也，上下相遁，至於不振。當是之時，吏治若救火揚沸，非武健嚴酷，惡能勝其任而愉快乎！言道德者，溺其職矣。故曰“聽訟，吾猶人也，必也使無訟乎”
“下士聞道大笑之”非虛言也。漢興，破觚而為圜，斫雕而為樸，網漏於
舟之魚，而吏治烝烝，不至於，黎民艾安。由是觀之，在彼不在此。
高後時，酷吏獨有侯封，刻轢宗室，侵辱功臣。呂氏已敗，遂侯封之家。孝景時，晁錯以刻深頗用術輔其資，而七國之亂，發怒於錯，錯卒以被戮。其後有郅都、寧成之屬。
郅都者，楊人也。以郎事孝文帝。孝景時，都為中郎將，敢直諫，面折大臣於朝。嘗從入上林，賈姬如廁，野彘卒入廁。上目都，都不行。上
自持兵救賈姬，都伏上前曰:“亡一姬復一姬進，天下所少寧賈姬等乎？陛下縱自輕，柰宗廟太后何！”上還，彘亦去。太后聞之，賜都金百斤，由此重郅都。
濟南瞷氏宗人三百餘家，豪猾，二千石莫能制，於是景帝乃拜都為濟南太守。至則族滅瞷氏首惡，餘皆股慄。居歲餘，郡中不拾遺。旁十餘郡守畏都如大府。
都為人勇，有氣力，公廉，不發私書，問遺無所受，請寄無所聽。常自稱曰:“已倍親而仕，身固當奉職死節官下，終不顧
子矣。”郅都遷為中尉。丞相條侯至貴倨也，而都揖丞相。是時民樸，畏罪自重，而都獨先嚴酷，致行法不避貴戚，列侯宗室見都側目而視，號曰“蒼鷹”臨江王徵詣中尉府對簿，臨江王得刀筆為書謝上，而都
吏不予。魏其侯使人以間與臨江王。臨江王既為書謝上，因自殺。竇太后聞之，怒，以危法中都，都免歸家。孝景帝乃使使持節拜都為雁門太守，而便道之官，得以便宜從事。匈奴素聞郅都節，居邊，為引兵去，竟郅都死不近雁門。匈奴至為偶人象郅都，令騎馳
莫能中，見憚如此。匈奴患之。竇太后乃竟中都以漢法。景帝曰:“都忠臣。”釋之。竇太后曰:“臨江王獨非忠臣
？”於是遂斬郅都。
寧成者，穰人也。以郎謁者事景帝。好氣，為人小吏，必陵其長吏；為人上，
下如束溼薪。滑賊任威。稍遷至濟南都尉，而郅都為守。始前數都尉皆步入府，因吏謁守如縣令，其畏郅都如此。及成往，直陵都出其上。都素聞其聲，於是善遇，與結驩。久之，郅都死，後長安左右宗室多暴犯法，於是上召寧成為中尉。其治效郅都，其廉弗如，然宗室豪桀皆人人惴恐。
武帝即位，徙為內史。外戚多毀成之短，抵罪髡鉗。是時九卿罪死即死，少被刑，而成極刑，自以為不復收，於是解脫，詐刻傳出關歸家。稱曰:“仕不至二千石，賈不至千萬，安可比人乎！”乃貰貸買陂田千餘頃，假貧民，役使數千家。數年，會赦。致產數千金，為任俠，持吏長短，出從數十騎。其使民威重於郡守。
周陽由者，其父趙兼以淮南王舅父侯周陽，故因姓周陽氏。由以宗家任為郎，事孝文及景帝。景帝時，由為郡守。武帝即位，吏治尚循謹甚，然由居二千石中，最為暴酷驕恣。所愛者，撓法活之；所憎者，曲法誅滅之。所居郡，必夷其豪。為守，視都尉如令。為都尉，必陵太守，奪之治。與汲黯俱為忮，司馬安之文惡，俱在二千石列，同車未嘗敢均茵伏。
由後為河東都尉，時與其守勝屠公爭權，相告言罪。勝屠公當抵罪，義不受刑，自殺，而由棄市。
自寧成、周陽由之後，事益多，民巧法，大抵吏之治類多成、由等矣。
趙禹者，斄人。以佐史補中都官，用廉為令史，事太尉亞夫。亞夫為丞相，禹為丞相史，府中皆稱其廉平。然亞夫弗任，曰:“極知禹無害，然文深，不可以居大府。”今上時，禹以刀筆吏積勞，稍遷為御史。上以為能，至太中大夫。與張湯論定諸律令，作見知，吏傳得相監司。用法益刻，蓋自此始。
張湯者，杜人也。其父為長安丞，出，湯為兒守舍。還而鼠盜
，其父怒，笞湯。湯掘窟得盜鼠及餘，劾鼠掠治，傳爰書，訊鞫論報，並取鼠與，具獄磔堂下。其父見之，視其文辭如老獄吏，大驚，遂使書獄。父死後，湯為長安吏，久之。
周陽侯始為諸卿時，嘗系長安，湯傾身為之。及出為侯，大與湯
，遍見湯貴人。湯給事內史，為寧成掾，以湯為無害，言大府，調為茂陵尉，治方中。
武安侯為丞相，徵湯為史，時薦言之天子，補御史，使案事。治陳皇后蠱獄，深竟黨與。於是上以為能，稍遷至太中大夫。與趙禹共定諸律令，務在深文，拘守職之吏。已而趙禹遷為中尉，徙為少府，而張湯為廷尉，兩人驩，而兄事禹。禹為人廉倨。為吏以來，舍毋食客。公卿相造請禹，禹終不報謝，務在絕知友賓客之請，孤立行一意而已。見文法輒取，亦不覆案，求官屬陰罪。湯為人多詐，舞智以御人。始為小吏，乾沒，與長安富賈田甲、魚翁叔之屬私。及列九卿，收接天下名士大夫，己心內雖不合，然陽浮慕之。
是時上方鄉文學，湯決大獄，傅古義，乃請博士弟子治尚書、
秋補廷尉史，亭疑法。奏讞疑事，必豫先為上分別其原，上所是，受而著讞決法廷尉，絜令揚主之明。奏事即譴，湯應謝，鄉上意所便，必引正、監、掾史賢者，曰:“固為臣議，如上責臣，臣弗用，愚抵於此。”罪常釋。即奏事，上善之，曰:“臣非知為此奏，乃正、監、掾史某為之。”其薦吏，揚人之善蔽人之過如此。所治即上意所罪，予監史深禍者；即上意所釋，與監史輕平者。所治即豪，必舞文巧詆；即下戶羸弱，時口言，雖文致法，上財察。於是往往釋湯所言。湯至於大吏，內行脩也。通賓客飲食。於故人子弟為吏及貧昆弟，調護之尤厚。其造請諸公，不避寒暑。是以湯雖文深意忌不專平，然得此聲譽。而刻深吏多為爪牙用者，依於文學之士。丞相弘數稱其美。及治淮南、衡山、江都反獄，皆窮
本。嚴助及伍被，上釋之。湯爭曰:“伍被本畫反謀，而助親倖出入闥爪牙臣，乃私諸侯如此，弗誅，後不可治。”於是上可論之。其治獄所排大臣自為功，多此類。於是湯益尊任，遷為御史大夫。
會渾等降，漢大興兵伐匈奴，山東水旱，貧民
徙，皆仰給縣官，縣官空虛。於是丞上指，請造白金及五銖錢，籠天下鹽鐵，排富商大賈，出告緡令，鉏豪彊併兼之家，舞文巧詆以輔法。湯每朝奏事，語國家用，
晏，天子忘食。丞相取充位，天下事皆決於湯。百姓不安其生，騷動，縣官所興，未獲其利，吏並侵漁，於是痛繩以罪。則自公卿以下，至於庶人，鹹指湯。湯嘗病，天子至自視病，其隆貴如此。
匈奴來請和親，群臣議上前。博士狄山曰:“和親便。”上問其便，山曰:“兵者兇器，未易數動。高帝伐匈奴，大困平城，乃遂結和親。孝惠、高後時，天下安樂。及孝文帝事匈奴，北邊蕭然苦兵矣。孝景時，吳楚七國反，景帝往來兩宮間，寒心者數月。吳楚已破，竟景帝不言兵，天下富實。今自陛下舉兵擊匈奴，中國以空虛，邊民大困貧。由此觀之，不如和親。”上問湯，湯曰:“此愚儒，無知。”狄山曰:“臣固愚忠，若御史大夫湯乃詐忠。若湯之治淮南、江都，以深文痛詆諸侯，別疏骨，使蕃臣不自安。臣固知湯之為詐忠。”於是上作
曰:“吾使生居一郡，能無使虜入盜乎？”曰:“不能。”曰:“居一縣？”對曰:“不能。”復曰:“居一障間？”山自度辯窮且下吏，曰:“能。”於是上遣山乘鄣。至月餘，匈奴斬山頭而去。自是以後，群臣震慴。
湯之客田甲，雖賈人，有賢。始湯為小吏時，與錢通，及湯為大吏，甲所以責湯行義過失，亦有烈士風。
湯為御史大夫七歲，敗。