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貨殖之利，工商是營。廢居善積，倚巿
贏。白圭富國，計然強兵。倮參朝請，女築懷清。素封千戶，卓鄭齊名。
譯文老子說:“太平盛世到了極盛時期，雖然鄰近的國家互相望得見，雞鳴狗吠之聲互相聽得到，而各國人民卻都以自家的飲食最甘美，自己的服裝最漂亮，習慣於本地的習俗，喜愛自己所事行業，以至於老死也不互相往來。”到了近世，如果還要按這一套去辦事，那就等於堵
人民的耳目，幾乎是無法行得通。
太史公說:神農氏以前的情況，我不瞭解。至於像《詩》、《書》所述虞舜、夏朝以來的情況則是人們耳目總要聽到最好聽，看到最好看的，口胃總想嚐遍各種
類的美味，身體安於舒適快樂的環境，心中又誇耀有權勢、有才幹的光榮。統治者讓這種風氣浸染百姓，已經很久了，即使用老子的這些妙論挨門逐戶地去勸說開導，終不能
化誰。所以，最好的辦法是聽其自然，其次是隨勢引導，其次是加以教誨，再次是制定規章制度加以約束，最壞的做法是與民爭利。
太行山以西盛產木材、竹子、楮木、野麻、旄牛尾、玉石；太行山以東多有魚、鹽、漆、絲、美女；江南出產楠木、梓樹、生薑、桂花、金、錫、鉛、硃砂、犀牛、玳瑁、珠子、象牙獸皮；龍門、碣石山以北地區盛產馬、牛、羊、氈裘、獸筋獸角；銅和鐵則分佈在周圍千里遠近，山中到處都是，有如棋子滿布。這是關於各地物產分佈的大致情況。這些都是中國人民所喜好的，習用的穿著、飲食、養生、送死之物。所以，人們要*農民耕種，取得食物，要*虞人進山開採、漁夫下水捕捉，獲得物品，要*工匠製造，取得器具，要*商人貿易，
通貨物。這難道還需要官府發佈政令，徵發百姓，限期會集嗎？人們都憑自己的才能，竭盡自己的力量，來滿足自己的慾望。所以，低價的貨物能夠高價出售，高價的貨物能夠低價購進。人們各自努力經營自己的本業，樂於從事自己的工作，就像水從高處向低處那樣，
夜夜沒有休止的時候，不用招喚便會自動前來，不用請求便會生產出來。這難道不是符合規律而得以自然發展的證明嗎？
《周書》裡說:“農民不種田，糧食就會缺乏；工匠不做工生產，器具就會缺少；商人不做買賣，吃的、用的和錢財這三種寶物就會斷絕來路；虞人不開發山澤，資源就會短缺，資源匱乏了，山澤就不能進一步開發。”農、工、商、虞這四個方面，是人民衣食的來源。來源大則富裕，來源小則貧困；來源大了，上可以富國，下可以富家。或貧或富，沒有誰能剝奪或施予，但機
的人總是財富有餘，而愚笨的人卻往往衣食不足。所以，姜太公被封在營丘時，那裡本來多是鹽鹼地，人煙稀少，於是姜太公便鼓勵婦女致力於紡織刺繡，極力提倡工藝技巧，又讓人們把魚類、海鹽返運到其他地區去，結果別國的人和財物紛紛歸於齊國，就像錢串那樣，絡繹不絕，就像車輻那樣，聚集於此。所以，齊國因能製造冠帶衣履供應天下所用，東海、泰山之間的諸侯們便都整理衣袖去朝拜齊國。後來，齊國中途衰落，管仲重新修治姜太公的事業，設立管理財政的九個官府，使齊桓公得以稱霸，多次以霸主身份會合諸侯，使天下政治得到匡正；而管仲本人也有了三歸臺，官位雖只是陪臣，卻比各國的君主還要富有。從此，齊國富強，一直延續到威王、宣王之時。
所以說:“糧倉充實了，百姓就會懂得禮節；衣食豐足了，百姓就會知道榮辱。”禮產生於富有，而廢棄於貧窮。因此，君子富有了，就喜好去做仁德之事；小人富有了，就會隨心所
地做他能做的事。江河深，魚就在那裡生存；山林深，野獸就在那裡藏身；人富有了，仁義就會依附於他。富有者得了勢越發顯赫，失了勢，依附於他的賓客也便無處容身，因而心情不快。夷狄那裡，這種情況更為突出。諺語說:“家有千金的人，不會犯法受刑死於鬧事。”這不是空話。所以說:“天下之人，熙熙攘攘，都是為利而來，為利而往。”那些擁有千輛兵車的天子，享有萬戶封地的諸侯，佔有百室封邑的大夫。尚且擔心貧窮，何況編入戶口冊內的普通老百姓呢！
從前，越王勾踐被圍困在會稽山上，於是任用范蠡、計然。計然說:“知道要打仗，就要做好戰備；瞭解貨物何時為人需求購用，才算懂得商品貨物。善於將時與用二者相對照，那麼各種貨物的供需行情就能看得很清楚。所以，歲在金時，就豐收；歲在水時，就歉收；歲在木時，就饑饉；歲在火時，就乾旱。旱時，就要備船以待澇；澇時，就要備車以待旱，這樣做符合事物發展的規律。一般說來，六年一豐收，六年一干旱，十二年有一次大饑荒。出售糧食，每鬥價格二十錢，農民會受損害；每鬥價格九十錢，商人要受損失。商人受損失，錢財就不能通到社會；農民受損害，田地就要荒蕪。糧價每鬥價格最高不超過八十錢，最低不少於三十錢，那麼農民和商人都能得利。糧食平價出售，並平抑調整其他物價，關卡稅收和市場供應都不缺乏，這是治國之道。至於積貯貨物，應當務求完好牢*，沒有滯留的貨幣資金。買賣貨物，凡屬容易腐敗和腐蝕的物品不要久藏，切忌冒險囤居以求高價。研究商品過剩或短缺的情況，就會懂得物價漲跌的道理。物價貴到極點，就會返歸於*；物價*到極點，就要返歸於貴。當貨物貴到極點時，要及時賣出，視同糞土；當貨物*到極點時，要及時購進，視同珠寶。貨物錢幣的通週轉要如同水那樣。”勾踐照計然策略治國十年，越國富有了，能用重金去收買兵士，使兵士們衝鋒陷陣，不顧箭
石擊，就像口渴時求得飲水那樣，終於報仇雪恥，滅掉吳國，繼而耀武揚威於中原，號稱“五霸”之一。
范蠡既已協助越王洗雪了會稽被困之恥，便長嘆道:“計然的策略有七條，越國只用了其中五條，就實現了雪恥的願望。既然施用於治國很有效，我要把它用於治家。”於是，他便乘坐小船漂泊江湖，改名換姓，到齊國改名叫鴟夷子皮，到了陶邑改名叫朱公。朱公認為陶邑居於天下中心，與各地諸侯國四通八達，
貨物十分便利。於是就治理產業，囤積居奇，隨機應變，與時逐利，而不責求他人。所以，善於經營致富的人，要能擇用賢人並把握時機。十九年期間，他三次賺得千金之財，兩次分散給貧窮的朋友和遠房同姓的兄弟。這就是所謂君子富有便喜好去做仁德之事了。范蠡後來年老力衰而聽憑子孫，子孫繼承了他的事業並有所發展，終致有了鉅萬家財。所以，後世談論富翁時，都稱頌陶朱公。
子貢曾在孔子那裡學習，離開後到衛國做官，又利用賣貴買*的方法在曹國和魯國之間經商，孔門七十多個高徒之中，端木賜（即子貢）最為富有。孔子的另一位高徒原憲窮得連糟糠都吃不飽，隱居在簡陋的小巷子裡。而子貢卻乘坐四馬並轡齊頭牽引的車子，攜帶束
厚禮去訪問、饋贈諸侯，所到之處，國君與他只行賓主之禮，不行君臣之禮。使孔子得以名揚天下的原因，是由於有子貢在人前人後輔助他。這就是所謂得到形勢之助而使名聲更加顯著吧？
白圭是西周人。當魏文侯在位時，李克正致力於開發土地資源，而白圭卻喜歡觀察市場行情和年景豐歉的變化，所以當貨物過剩低價拋售時，他就收購；當貨物不足高價索求時，他就出售。穀物成
時，他買進糧食，出售絲、漆；蠶繭結成時，他買進絹綿絮，出售糧食。他了解，太歲在卯位時，五穀豐收；轉年年景會不好。太歲在午宮時，會發生旱災；轉年年景會很好。太歲在酉位時，五穀豐收；轉年年景會變壞。太歲在子位時，天下會大旱；轉年年景會很好，有雨水。太歲復至卯位時，他囤積的貨物大致比常年要增加一倍。要增長錢財收入，他便收購質次的穀物；要增長谷子石斗的容量，他便去買上等的穀物。他能不講究吃喝，控制嗜好，節省穿戴，與僱用的奴僕同甘共苦，捕捉賺錢的時機就像猛獸猛禽捕捉食物那樣迅捷。因此他說:“我幹經商致富之事，就像伊尹、呂尚籌劃謀略，孫子、吳起用兵打仗，商鞅推行變法那樣。所以，如果一個人的智慧夠不上隨機應變，勇氣夠不上果敢決斷，仁德不能夠正確取捨，強健不能夠有所堅守，雖然他想學習我的經商致富之術，我終究不會教給他的。”因而，天下人談論經商致富之道都效法白圭。白圭大概是有所嘗試，嘗試而能有所成就，這不是馬虎隨便行事就能成的。
猗頓是*經營池鹽起家。而邯鄲郭縱以冶鐵成就家業，其財富可與王侯相比。
烏氏倮經營畜牧業，等到牲畜繁殖眾多之時，便全部賣掉，再購求各種奇異之物和絲織品，暗中獻給戎王。戎王以十倍於所獻物品的東西償還給他，送他牲畜，牲畜多到以山谷為單位來計算牛馬的數量。秦始皇詔令烏氏倮位與封君同列，按規定時間同諸大臣進宮朝拜。而巴郡寡婦清的先祖自得到硃砂礦，竟獨攬其利達好幾代人，家產也多得不計其數。清是個寡婦，能守住先人的家業，用錢財來保護自己，不被別人侵犯。秦始皇認為她是個貞婦而以客禮對待她，還為她修築了女懷清檯。烏氏倮不過是個邊鄙之人、畜牧主，巴郡寡婦清是個窮鄉僻壤的寡婦，卻能與皇帝分庭抗禮，名揚天下，這難道不是因為他們富有嗎？
漢朝興起，天下統一，便開放關卡要道，解除開採山澤的
令，因此富商大賈得以通行天下，易的貨物無不暢通，他們的慾望都能滿足，漢朝政府又遷徙豪傑、諸侯和大戶人家到京城。
關中地區從汧、雍二縣以東至黃河、華山，膏壤沃野方圓千里。從有虞氏、夏后氏實行貢賦時起就把這裡作為上等田地，後來公劉遷居到邠，周太王、王季遷居岐山，文王興建豐邑，武王治理鎬京，因而這些地方的人民仍有先王的遺風，喜好農事，種植五穀，重視土地的價值，把做壞事看得很嚴重。直到秦文公、德公、穆公定都雍邑，這裡地處隴、蜀貨物的要道，商人很多。秦獻公遷居櫟邑，櫟邑北御戎狄，東通三晉，也有許多大商人。秦孝公和秦昭襄王治理咸陽，漢朝藉此做為都城；長安附近的諸陵，四方人、物輻湊集中於此，地方很小，人口又多，所以當地百姓越來越玩
奇巧，從事商業。關中地區以南則有巴郡、蜀郡。巴蜀地區也是一片沃野，盛產梔子、生薑、硃砂、石材、銅、鐵和竹木之類的器具。南邊抵禦滇、僰，僰地多出僮僕。西邊鄰近邛、笮，笮地出產馬和旄牛。然而巴蜀地區四周閉，有千里棧道，與關中無處不通，唯有褒斜通道控扼其口，勾聯四方道路，用多餘之物來換短缺之物。天水、隴西、北地和上郡與關中風俗相同，而西面有羌中的地利，北面有戎狄的牲畜，畜牧業居天下首位。可是這裡地勢險要，只有京城長安要約其通道。所以，整個關中之地佔天下三分之一，人口也不過佔天下十分之三；然而計算這裡的財富，卻佔天下十分之六。
古時，唐堯定都河東晉陽，殷人定都河內殷墟，東周定都河南洛陽。河東、河內與河南這三地居於天下的中心，好像鼎的三個足，是帝王們更迭建都的地方，建國各有數百年乃至上千年，這裡土地狹小，人口眾多，是各國諸侯集中聚會之處，所以當地民俗為小氣儉省，悉世故。楊與平陽兩邑人民，向西可到秦和戎狄地區經商，向北可到種、代地區經商。種、代在石邑以北，地*匈奴，屢次遭受掠奪。人民崇尚強直、好勝，以扶弱抑強為己任，不願從事農商諸業。但因鄰近北方夷狄，軍隊經常往來，中原運輸來的物資，時有剩餘。當地人民強悍而不務耕耘，從三家尚未分晉之時就已經對其慓悍到憂慮，而到趙武靈王時就更加助長了這種風氣，當地習俗仍帶有趙國的遺風。所以楊和平陽兩地的人民經營馳逐於其間，能得到他們所想要的東西。溫、軹地區的人民向西可到上黨地區經商，向北可到趙、中山一帶經商。中山地薄人多，在沙丘一帶還有紂王留下的殷人後代，百姓
情急躁，仰仗投機取巧度謀生。男子們常相聚遊戲玩耍，慷慨悲聲歌唱，白天糾合一起殺人搶劫，晚上挖墳盜墓、製作贗品、私鑄錢幣；多有美
男子，去當歌舞藝人。女子們常彈奏琴瑟，拖著鞋子，到處遊走，向權貴富豪獻媚討好，有的被納入後宮，遍及諸侯之家。
然而邯鄲也是漳水、黃河之間的一個都市。北面通燕、涿，南面有鄭、衛。鄭、衛風俗與趙相似，但因地*梁、魯，稍顯莊重而又注重節
。衛君曾從濮上的帝丘遷徙到野王，野王地區民俗崇尚氣節，扶弱抑強，這是衛國的遺風。
燕國故都薊也是渤海、碣石山之間的一個都市。南面通齊、趙，東北面與胡人界。從上谷到遼東一帶，地方遙遠，人口稀少，屢次遭侵擾，民俗大致與趙、代地區相似，而百姓迅速捷兇悍，不愛思考問題，當地盛產魚、鹽、棗、慄。北面鄰近烏桓、夫餘，東面處於控扼穢貊、朝鮮、真番的有利地位。
洛陽東去可到齊、魯經商，南去可到梁、楚經商。所以泰山南部是魯國故地，北部是齊國故地。
齊地被山海環抱，方圓千里一片沃土，適宜種植桑麻，人民多有彩絲稠、布和魚鹽。臨淄也是東海與泰山之間的一個都市。當地民俗從容寬厚，通情達理，而又足智多謀，愛發議論，鄉土觀念很重，不易浮動外，怯於聚眾鬥毆，而敢於暗中傷人，所以常有劫奪別人財物者，這是大國的風尚。這裡士、農、工、商、賈五民俱備。
而鄒、魯兩地濱臨洙水、泗水，還保存著周公傳留的風尚，民俗喜好儒術，講究禮儀，所以當地百姓小心拘謹。頗多經營桑麻產業，而沒有山林水澤的資源。土地少，人口多，人們節劍吝嗇，害怕犯罪，遠避惡。等到衰敗之時，人們愛好經商追逐財利，比周地百姓還厲害。