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有司言三銖錢輕，易
詐，乃更請諸郡國鑄五銖錢，周郭其下，令不可磨取鋊焉。
大農上鹽鐵丞孔僅、咸陽言:“山海，天地之藏也，皆宜屬少府，陛下不私，以屬大農佐賦。原募民自給費，因官器作煮鹽，官與牢盆。浮食奇民
擅管山海之貨，以致富羨，役利細民。其沮事之議，不可勝聽。敢私鑄鐵器煮鹽者，釱左趾，沒入其器物。郡不出鐵者，置小鐵官，便屬在所縣。”使孔僅、東郭咸陽乘傳舉行天下鹽鐵，作官府，除故鹽鐵家富者為吏。吏道益雜，不選，而多賈人矣。
商賈以幣之變，多積貨逐利。於是公卿言:“郡國頗被菑害，貧民無產業者，募徙廣饒之地。陛下損膳省用，出
錢以振元元，寬貸賦，而民不齊出於南畝，商賈滋眾。貧者畜積無有，皆仰縣官。異時算軺車賈人緡錢皆有差，請算如故。諸賈人末作貰貸賣買，居邑稽諸物，及商以取利者，雖無市籍，各以其物自佔，率緡錢二千而一算。諸作有租及鑄，率緡錢四千一算。非吏比者三老、北邊騎士，軺車以一算；商賈人軺車二算；船五丈以上一算。匿不自佔，佔不悉，戍邊一歲，沒入緡錢。有能告者，以其半畀之。賈人有市籍者，及其家屬，皆無得籍名田，以便農。敢犯令，沒入田僮。”天子乃思卜式之言，召拜式為中郎，爵左庶長，賜田十頃，佈告天下，使明知之。
初，卜式者，河南人也，以田畜為事。親死，式有少弟，弟壯，式脫身出分，獨取畜羊百餘，田宅財物盡予弟。式入山牧十餘歲，羊致千餘頭，買田宅。而其弟盡破其業，式輒復分予弟者數矣。是時漢方數使將擊匈奴，卜式上書，原輸家之半縣官助邊。天子使使問式:“官乎？”式曰:“臣少牧，不習仕宦，不原也。”使問曰:“家豈有冤，言事乎？”式曰:“臣生與人無分爭。式邑人貧者貸之，不善者教順之，所居人皆從式，式何故見冤於人！無所言也。”使者曰:“苟如此，子何而然？”式曰:“天子誅匈奴，愚以為賢者宜死節於邊，有財者宜輸委，如此而匈奴可滅也。”使者具其言入以聞。天子以語丞相弘。弘曰:“此非人情。不軌之臣，不可以為化而亂法，原陛下勿許。”於是上久不報式，數歲，乃罷式。式歸，復田牧。歲餘，會軍數出，渾
王等降，縣官費眾，倉府空。其明年，貧民大徙，皆仰給縣官，無以盡贍。卜式持錢二十萬予河南守，以給徙民。河南上富人助貧人者籍，天子見卜式名，識之，曰“是固前而輸其家半助邊”乃賜式外繇四百人。式又盡復予縣官。是時富豪皆爭匿財，唯式尤輸之助費。天子於是以式終長者，故尊顯以風百姓。
初，式不原為郎。上曰:“吾有羊上林中，令子牧之。”式乃拜為郎，布衣屩而牧羊。歲餘，羊肥息。上過見其羊，善之。式曰:“非獨羊也，治民亦猶是也。以時起居；惡者輒斥去，毋令敗群。”上以式為奇，拜為緱氏令試之，緱氏便之。遷為成皋令，將漕最。上以為式朴忠，拜為齊王太傅。
而孔僅之使天下鑄作器，三年中拜為大農，列於九卿。而桑弘羊為大農丞，筦諸會計事，稍稍置均輸以通貨物矣。
始令吏得入穀補官，郎至六百石。
自造白金五銖錢後五歲，赦吏民之坐盜鑄金錢死者數十萬人。其不發覺相殺者，不可勝計。赦自出者百餘萬人。然不能半自出，天下大抵無慮皆鑄金錢矣。犯者眾，吏不能盡誅取，於是遣博士褚大、徐偃等分曹循行郡國，舉兼併之徒守相為者。而御史大夫張湯方隆貴用事，減宣、杜周等為中丞，義縱、尹齊、王溫舒等用慘急刻深為九卿，而直指夏蘭之屬始出矣。
而大農顏異誅。初，異為濟南亭長，以廉直稍遷至九卿。上與張湯既造白鹿皮幣，問異。異曰:“今王侯朝賀以蒼璧，直數千，而其皮薦反四十萬，本末不相稱。”天子不說。張湯又與異有卻，及有人告異以它議，事下張湯治異。異與客語，客語初令下有不便者，異不應，微反
。湯奏當異九卿見令不便，不入言而腹誹，論死。自是之後，有腹誹之法，而公卿大夫多諂諛取容矣。
天子既下緡錢令而尊卜式，百姓終莫分財佐縣官，於是告緡錢縱矣。
郡國多柬鑄錢，錢多輕，而公卿請令京師鑄鍾官赤側，一當五，賦官用非赤側不得行。白金稍賤，民不寶用，縣官以令之，無益。歲餘，白金終廢不行。
是歲也，張湯死而民不思。
其後二歲，赤側錢賤，民巧法用之，不便，又廢。於是悉郡國無鑄錢，專令上林三官鑄。錢既多，而令天下非三官錢不得行，諸郡國所前鑄錢皆廢銷之，輸其銅三官。而民之鑄錢益少，計其費不能相當，唯真工大乃盜為之。
卜式相齊，而楊可告緡遍天下，中家以上大抵皆遇告。杜周治之，獄少反者。乃分遣御史廷尉正監分曹往，即治郡國緡錢，得民財物以億計，奴婢以千萬數，田大縣數百頃，小縣百餘頃，宅亦如之。於是商賈中家以上大率破，民偷甘食好衣，不事畜藏之產業，而縣官有鹽鐵緡錢之故，用益饒矣。
益廣關，置左右輔。
初，大農筦鹽鐵官布多，置水衡，以主鹽鐵；及楊可告緡錢，上林財物眾，乃令水衡主上林。上林既充滿，益廣。是時越與漢用船戰逐，乃大修昆明池，列觀環之。治樓船，高十餘丈，旗幟加其上，甚壯。於是天子
之，乃作柏梁臺，高數十丈。宮室之修，由此
麗。
乃分緡錢諸官，而水衡、少府、大農、太僕各置農官，往往即郡縣比沒入田田之。其沒入奴婢，分諸苑養狗馬禽獸，及與諸官。諸官益雜置多，徒奴婢眾，而下河漕度四百萬石，及官自糴乃足。
所忠言:“世家子弟富人或鬥雞走狗馬，弋獵博戲，亂齊民。”乃徵諸犯令，相引數千人，命曰“株送徒”入財者得補郎，郎選衰矣。
是時山東被河菑，及歲不登數年，人或相食，方一二千里。天子憐之，詔曰:“江南火耕水耨，令饑民得
就食江淮間，留，留處。”遣使冠蓋相屬於道，護之，下巴蜀粟以振之。
其明年，天子始巡郡國。東度河，河東守不意行至，不辨，自殺。行西逾隴，隴西守以行往卒，天子從官不得食，隴西守自殺。於是上北出蕭關，從數萬騎，獵新秦中，以勒邊兵而歸。新秦中或千里無亭徼，於是誅北地太守以下，而令民得畜牧邊縣，官假馬母，三歲而歸，及息什一，以除告緡，用充仞新秦中。