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曹沫者，魯人也，以勇力事魯莊公。莊公好力。曹沫為魯將，與齊戰，三敗北。魯莊公懼，乃獻遂邑之地以和。猶復以為將。
齊桓公許與魯會於柯而盟。桓公與莊公既盟於壇上，曹沫執匕首劫齊桓公，桓公左右莫敢動，而問曰:“子將何
？”曹沫曰:“齊強魯弱，而大國侵魯亦甚矣。今魯城壞即壓齊境，君其圖之。”桓公乃許盡歸魯之侵地。既已言，曹沫投其匕首，下壇，北面就群臣之位，顏
不變，辭令如故。桓公怒，倍其約。管仲曰:“不可。夫貪小利以自快，棄信於諸侯，失天下之援，不如與之。”於是桓公乃遂割魯侵地，曹沫三戰所亡地盡復予魯。
其後百六十有七年而吳有專諸之事。
專諸者，吳堂邑人也。伍子胥之亡楚而如吳也，知專諸之能。伍子胥既見吳王僚，說以伐楚之利。吳公子光曰:“彼伍員父兄皆死於楚而員言伐楚，自為報私讎也，非能為吳。”吳王乃止。伍子胥知公子光之慾殺吳王僚，乃曰:“彼光將有內志，未可說以外事。”乃進專諸於公子光。
光之父曰吳王諸樊。諸樊弟三人:次曰餘祭，次曰夷眛，次曰季子札。諸樊知季子札賢而不立太子，以次傳三弟，卒致國於季子札。諸樊既死，傳餘祭。餘祭死，傳夷眛。夷眛死，當傳季子札；季子札逃不肯立，吳人乃立夷眛之子僚為王。公子光曰:“使以兄弟次
，季子當立；必以子乎，則光真適嗣，當立。”故嘗陰養謀臣以求立。
光既得專諸，善客待之。九年而楚平王死。
，吳王僚因楚喪，使其二弟公子蓋餘、屬庸將兵圍楚之灊；使延陵季子於晉，以觀諸侯之變。楚發兵絕吳將蓋餘、屬庸路，吳兵不得還。於是公子光謂專諸曰:“此時不可失，不求何獲！且光真王嗣，當立，季子雖來，不吾廢也。”專諸曰:“王僚可殺也。母老子弱，而兩弟將兵伐楚，楚絕其後。方今吳外困於楚，而內空無骨鯁之臣，是無如我何。”公子光頓首曰:“光之身，子之身也。”四月丙子，光伏甲士於窟室中，而具酒請王僚。王僚使兵陳自宮至光之家，門戶階陛左右，皆王僚之親戚也。夾立侍，皆持長鈹。酒既酣，公子光詳為足疾，入窟室中，使專諸置匕首魚炙之腹中而進之。既至王前，專諸擘魚，因以匕首刺王僚，王僚立死。左右亦殺專諸，王人擾亂。公子光出其伏甲以攻王僚之徒，盡滅之，遂自立為王，是為闔閭。闔閭乃封專諸之子以為上卿。
其後七十餘年而晉有豫讓之事。
豫讓者，晉人也，故嘗事範氏及中行氏，而無所知名。去而事智伯，智伯甚尊寵之。及智伯伐趙襄子，趙襄子與韓、魏合謀滅智伯，滅智伯之後而三分其地。趙襄子最怨智伯，漆其頭以為飲器。豫讓遁逃山中，曰:“嗟乎！士為知己者死，女為說己者容。今智伯知我，我必為報讎而死，以報智伯，則吾魂魄不愧矣。”乃變名姓為刑人，入宮塗廁，中挾匕首，以刺襄子。襄子如廁，心動，執問塗廁之刑人，則豫讓，內持刀兵，曰:“為智伯報仇！”左右誅之。襄子曰:“彼義人也，吾謹避之耳。且智伯亡無後，而其臣為報仇，此天下之賢人也。”卒醳去之。
居頃之，豫讓又漆身為厲，
炭為啞，使形狀不可知，行乞於市。其
不識也。行見其友，其友識之，曰:“汝非豫讓？”曰:“我是也。”其友為泣曰:“以子之才，委質而臣事襄子，襄子必近幸子。近幸子，乃為所，顧不易？何乃殘身苦形，以求報襄子，不亦難乎！”豫讓曰:“既已委質臣事人，而求殺之，是懷二心以事其君也。且吾所為者極難耳！然所以為此者，將以愧天下後世之為人臣懷二心以事其君者也。”既去，頃之，襄子當出，豫讓伏於所當過之橋下。襄子至橋，馬驚，襄子曰:“此必是豫讓也。”使人問之，果豫讓也。於是襄子乃數豫讓曰:“子不嘗事範、中行氏乎？智伯盡滅之，而子不為報讎，而反委質臣於智伯。智伯亦已死矣，而子獨何以為之報讎之深也？”豫讓曰:“臣事範、中行氏，範、中行氏皆眾人遇我，我故眾人報之。至於智伯，國士遇我，我故國士報之。”襄子喟然嘆息而泣曰:“嗟乎豫子！子之為智伯，名既成矣，而寡人赦子，亦已足矣。子其自為計，寡人不復釋子！”使兵圍之。豫讓曰:“臣聞明主不掩人之美，而忠臣有死名之義。前君已寬赦臣，天下莫不稱君之賢。今
之事，臣固伏誅，然原請君之衣而擊之，焉以致報讎之意，則雖死不恨。非所敢望也，敢布腹心！”於是襄子大義之，乃使使持衣與豫讓。豫讓拔劍三躍而擊之，曰:“吾可以下報智伯矣！”遂伏劍自殺。死之，趙國志士聞之，皆為涕泣。
其後四十餘年而軹有聶政之事。
聶政者，軹深井裡人也。殺人避仇，與母、姊如齊，以屠為事。
久之，濮陽嚴仲子事韓哀侯，與韓相俠累有卻。嚴仲子恐誅，亡去，遊求人可以報俠累者。至齊，齊人或言聶政勇敢士也，避仇隱於屠者之間。嚴仲子至門請，數反，然後具酒自暢聶政母前。酒酣，嚴仲子奉黃金百溢，前為聶政母壽。聶政驚怪其厚，固謝嚴仲子。嚴仲子固進，而聶政謝曰:“臣幸有老母，家貧，客遊以為狗屠，可以旦夕得甘毳以養親。親供養備，不敢當仲子之賜。”嚴仲子闢人，因為聶政言曰:“臣有仇，而行遊諸侯眾矣；然至齊，竊聞足下義甚高，故進百金者，將用為大人
糲之費，得以
足下之驩，豈敢以有求望！”聶政曰:“臣所以降志辱身居市井屠者，徒幸以養老母；老母在，政身未敢以許人也。”嚴仲子固讓，聶政竟不肯受也。然嚴仲子卒備賓主之禮而去。
久之，聶政母死。既已葬，除服，聶政曰:“嗟乎！政乃市井之人，鼓刀以屠；而嚴仲子乃諸侯之卿相也，不遠千里，枉車騎而臣。臣之所以待之，至淺鮮矣，未有大功可以稱者，而嚴仲子奉百金為親壽，我雖不受，然是者徒深知政也。夫賢者以
忿睚眥之意而親信窮僻之人，而政獨安得嘿然而已乎！且前要政，政徒以老母；老母今以天年終，政將為知己者用。”乃遂西至濮陽，見嚴仲子曰:“前所以不許仲子者，徒以親在；今不幸而母以天年終。仲子所報仇者為誰？請得從事焉！”嚴仲子具告曰:“臣之仇韓相俠累，俠累又韓君之季父也，宗族盛多，居處兵衛甚設，臣使人刺之，終莫能就。今足下幸而不棄，請益其車騎壯士可為足下輔翼者。”聶政曰:“韓之與衛，相去中間不甚遠，今殺人之相，相又國君之親，此其勢不可以多人，多人不能無生得失，生得失則語洩，語洩是韓舉國而與仲子為讎，豈不殆哉！”遂謝車騎人徒，聶政乃辭獨行。
杖劍至韓，韓相俠累方坐府上，持兵戟而衛侍者甚衛。聶政直入，上階刺殺俠累，左右大亂。聶政大呼，所擊殺者數十人，因自皮面決眼，自屠出腸，遂以死。
韓取聶政屍暴於市，購問莫知誰子。於是韓縣之，有能言殺相俠累者予千金。久之莫知也。
政姊榮聞人有刺殺韓相者，賊不得，國不知其名姓，暴其屍而縣之千金，乃於邑曰:“其是吾弟與？嗟乎，嚴仲子知吾弟！”立起，如韓，之市，而死者果政也，伏屍哭極哀，曰:“是軹深井裡所謂聶政者也。”市行者諸眾人皆曰:“此人暴
吾國相，王縣購其名姓千金，夫人不聞與？何敢來識之也？”榮應之曰:“聞之。然政所以蒙汙辱自棄於市販之間者，為老母幸無恙，妾未嫁也。親既以天年下世，妾已嫁夫，嚴仲子乃察舉吾弟困汙之中而之，澤厚矣，可柰何！士固為知己者死，今乃以妾尚在之故，重自刑以絕從，妾其柰何畏歿身之誅，終滅賢弟之名！”大驚韓市人。乃大呼天者三，卒於邑悲哀而死政之旁。
晉、楚、齊、衛聞之，皆曰:“非獨政能也，乃其姊亦烈女也。鄉使政誠知其姊無濡忍之志，不重暴骸之難，必絕險千里以列其名，姊弟俱僇於韓市者，亦未必敢以身許嚴仲子也。嚴仲子亦可謂知人能得士矣！”其後二百二十餘年秦有荊軻之事。
荊軻者，衛人也。其先乃齊人，徙於衛，衛人謂之慶卿。而之燕，燕人謂之荊卿。
荊卿好讀書擊劍，以術說衛元君，衛元君不用。其後秦伐魏，置東郡，徙衛元君之支屬於野王。
荊軻嘗遊過榆次，與蓋聶論劍，蓋聶怒而目之。荊軻出，人或言復召荊卿。蓋聶曰:“曩者吾與論劍有不稱者，吾目之；試往，是宜去，不敢留。”使使往之主人，荊卿則已駕而去榆次矣。使者還報，蓋聶曰:“固去也，吾曩者目攝之！”荊軻遊於邯鄲，魯句踐與荊軻博，爭道，魯句踐怒而叱之，荊軻嘿而逃去，遂不復會。