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江南一帶自古以來便是文風極盛，名士大儒輩出，書院書館林立。金陵作為幾朝古都，更是文人雅士聚集之所。金陵省科舉中，學子競爭更為
烈。
按說，科舉舞弊並不是什麼罕見之事。本朝太祖年間便有一次極大的科場舞弊案爆出。甲辰科，內閣首輔霍本初的兩個孫子同時參加鄉試，雙雙中第。次年，又同時參加會試，亦是排名靠前。至殿試中，更有霍氏長孫霍安邦名列二甲第五，一時創下佳話。
但是，事後，有人舉報霍氏兄弟去年一起通過鄉試，今年又一起通過會試，大有蹊蹺。太祖當即派人調查，著令不許袒護。
經審，鄉試時正副主考秦傑、王耀東為討好霍本初而錄取其孫；會試時副主考蔣夏文等又有意把霍氏兄弟以及其同窗姻親等安排在一處。
考官楊明軒為霍氏兄弟的老師，佯作避嫌，不閱他們的試卷，暗地裡卻幫忙辨認字跡。
太祖皇帝大怒，將霍本初、楊明軒、秦傑、王耀東削職為民。霍本初的兩個孫子革去功名，永不許參考入朝。另有本次科舉中同考官歐陽亮等各自杖責，降級留用察看。
這還只是本朝的，前朝甚至有因科舉舞弊被抄家
放的。
前幾
宣寧帝接到密奏，言及金陵一帶如今正有無名氏刊印的《萬金記》免費，書中暗諷去歲金陵省鄉試中主考副考與考生勾結行賄通賄，更有詩云:“孔方主試副錢神，題義先分富與貧。定價七千立契約，經房十二不論文。”書中毫不諱言，直指金陵省體仁院總裁甄士卿。
宣寧帝大怒，隨即下令徹查此事。說到查案的人選，卻是令內閣犯了難。若是尋常舞弊案，直接由刑部派人去也就是了。偏偏這次，涉及甄家。
甄家也是世家，幾代盤踞金陵，在江南一帶勢力極大。且如今的金陵體仁院總裁甄士卿之母，乃是太上皇的
母。太上皇幼時並不得寵，再加上母族勢微，在宮中子很是難熬。後來太上皇身染惡疾，被勒令出宮休養。太上皇那時候不過四五歲，親母又不能跟隨出宮，境地可想而知。幸而有這位母不離不棄跟隨照料，才算熬過了那段子。故而，太上皇與這位母的
情，比之親母還要好些。待得太上皇登基，這位母也被封為慈恩夫人，出宮榮養。
算起來，甄士卿乃是太上皇的
兄弟。甄家亦有一女，入宮侍奉太上皇，當年也是極為得寵的。這位甄妃育有一子，也就是如今的忠敬王。若非甄妃紅顏薄命，早早地就死了，以太上皇對她的寵愛，這皇位到底會花落誰家，還真的不好說。
故而這甄家，對於宣寧帝而言，不說是眼中釘
中刺，也相去不遠矣。
能入內閣的人，那都是官場上的人
了。心思略轉，便能嗅出這次金陵案的不同尋常——或許，這是皇上要動甄家的前奏了。
既是這樣，資歷不夠的，威望不足的，誰能啃下甄家這塊兒硬骨頭？他們在江南盤
錯節，那一張關係大網豈是能夠輕易撼動？更不必說，甄家尚有太上皇和忠敬王做後臺。這…這卻是一件吃力，卻並不一定能夠討好的差事。
宣寧帝面沉似水，盯著幾個內閣大臣，冷笑道:“養兵千用兵一時，朕竟是不知道，朕的內閣大臣，竟是連個能辦差的人都推薦不出？”不是推薦不出，實在是這差事難辦啊！
心裡如何腹誹，嘴上卻是不能說出。
王子騰的心裡早就翻騰如海。甄家，與四大家族一向有往來，其中與賈府最為親厚。皇上若是真的下了決心要辦甄家，賈家，可能不受牽連？其他三家又會如何？
“王愛卿，依你看來，這金陵該當誰去合適？”王子騰一驚，抬頭便瞧見了皇帝似笑非笑的眼。
“這…”王子騰心下急轉“皇上聖明，茲事體大。若非能臣恐難勝任。”寧朗之如今也入了閣，聽了這話忍不住笑了出來。這王子騰倒是會打太極。
“朗之笑什麼？”宣寧帝挑眉問道。