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鳳姐兒眼眸一暗，呵，好個“鳳丫頭”！這個小名兒，老太太叫來是因為疼愛自己，太太叫來是為了顯示同為王家女兒的親密，你一個表妹叫來，可合適？這就是你素來標榜的行動得體？
不過這時候寶丫頭是二太太的心頭好，鳳姐兒才不會蠢到在臉上明晃晃地帶出不滿來，只笑著岔過了話題:“方才見金釧兒去抱了不少的料子過來，太太瞧瞧，若是不合心意，聽說外頭錦繡坊年前還要上一批蜀錦和雲錦的料子。到時候，再讓人去選一選也使得。”金釧兒機靈地將布料擺在炕上，一匹一匹，錦緞紗綢，或是百蝶穿花，或是
雲百福，或是各
折枝花卉的，端的是光華耀眼。
王夫人便指著一匹道:“今年不比往年，能儉省些也就儉省些，橫豎這些也很是難得了。”
“太太說的是。”鳳姐兒隨手拿起一匹鵝黃的料子“太太瞧，這個顏既鮮亮，看著又富貴。不如給妹妹們做了娘娘省親那
的衣裳，如何？”王夫人點點頭“你看著辦罷。”起身下了炕，鳳姐兒忙過去扶著。就連寶釵，也忙下來了。
王夫人笑道:“你們只管坐著！我這一邊兒看看料子，一邊兒溜達溜達。”拿起一塊兒金撒花的緞子在寶釵身上比了一比，頭稍往後仰看了看“寶丫頭生的白淨，正適合這個料子。鳳丫頭，這塊兒料子給你妹妹做件兒對襟的褂子，底下配上顏鮮亮點兒的裙子。”寶釵忙推辭:“姨媽，我家裡也有才剛做了的幾身衣裳呢！”
“知道你家裡不缺這個，好歹是我這做姨媽的一片心意，難道你還要推辭了不成？”王夫人愛憐地替寶釵別了別鬢角的碎髮“你別急，我還和你要東西呢——上回瞧著你給你媽媽做的攢珠勒子我喜歡的緊…”寶釵抿嘴一笑“我上回做了兩條呢，這就回去找找，一會兒叫人給姨媽送來。”她是個聰明的，知道王夫人這是有話要跟鳳姐兒說了，忙喚了鶯兒進來，穿上蓮青團紋斗篷，朝著王夫人福了福身子，扶著鶯兒的手匆匆出去了。
這邊兒王夫人便坐在了圈椅上，撫著腕子上的佛珠“見著你林家表弟表妹了？可說了要接他們過來？”
“說了。”鳳姐兒微一猶豫，便一五一十地又敘述了一回，末了道“我也說了是娘娘的意思，不過林表弟說，馬上就到年了，即便是親戚，也沒有在別人家裡過年的道理。所以，還是等著過了年，咱們這邊內務府也來了人，再去接了他們也是一樣。”王夫人臉沉了下來，嘴角處兩條法令紋透出幾分冷厲“怎麼，娘娘的話，他都敢駁了？”鳳姐兒斟酌了一番言辭，才輕聲道:“姑媽，照我想著，倒也未必是林表弟對娘娘不敬。您想，他是個讀書人，這人哪，書念多了，難免便迂腐些。左一個規矩右一個禮數的，這也是好（四聲）名聲的意思。他身上又有功名爵位，年紀又小，遇事情自然就更愛個臉面。或許就是這個原因，叫他不願意年前過來。橫豎過了年還有小半個月呢，到時候再去接他們，想來也是一樣的。”王夫人冷笑一聲:“原是念著他們年紀小，無人照看才如此的。沒想到娘娘一片好心，倒讓他們拿喬起來。”鳳姐兒垂首聽著，一聲不吭。
“罷了，你先回去吧。”王夫人煩躁地揮了揮手，讓鳳姐兒走了。
她當然煩躁。元
所看重的無非是林家的人脈，她所看重的卻是林家的家底兒。當初小姑子出閣，帶走了十里紅妝。光是這份兒嫁妝，東西就不少。林家好歹也算世家，又一向是子嗣不豐，那家底兒還能薄了？原想著藉著元的話將林家姐弟接回來，也算是給了他們臺階。到時候自己對他們好些，親戚間開口也容易。難道嫡親的外祖家裡有了難事兒，跟他們借貸一二，他們還能拒絕麼？又不是不還…只是，如今不來，過了年還有幾天？真是個賊
賊的小崽子！
王夫人咬牙切齒罵的那個賊的小崽子，正在歡
脫脫地翻著快意樓的賬冊。
旁邊兒的石掌櫃看著小東家滿臉掩飾不住的笑意，暗自搖了搖頭。要說這位小東家平時看著也
沉穩的，心裡的鬼主意也多。可每回一翻看賬冊，看著那銀子數兒，都跟沒見過錢似的…
林燁可不知此時自己已經在石掌櫃的心裡落下了一個“小財
”的印象，只管略略看過了各月進項，便合上了冊子。不過，嘴角的得瑟是怎麼樣也掩飾不住的。他甚至覺得，自己要是還在上輩子，怎麼著也能當個成功的商人了。
“大爺，咱們這酒樓，在京裡其實是佔了個‘鮮’字。說白了，就是咱們這裡有些新鮮的東西，是別處所沒有的。不過，這‘鮮’也不好長遠。不說別的，就我知道，京裡幾家大酒樓如今也有了咱們的蛋撻等東西。我找人去買來嘗過，味道雖然差了些，不過價錢比咱們這裡要低，倒也有不少人去買。我想著，咱們這裡要想做大，還得出新東西。不知道大爺有沒有什麼點子？”林燁果然很大爺地往椅子上一靠，端起茶來喝了一口，臉上笑眯眯的。
石掌櫃大喜“大爺又想到了什麼？”
“還沒想好。”林燁搖搖頭。
“…”石掌櫃的下巴險些掉下來，沒想好你笑什麼！
“不過呢，心裡倒是有點兒模子了。等過了年再說罷，這年底了，誰都不往外邊兒來了，你算好了子，熄火封鋪，等過了十五再開了。”
“另外，店裡的夥計按著人頭，每人二兩銀子過年費。一人一件兒棉袍子，一匹花布，十斤豬
，十斤白麵——過年了，
點子實在的回去過個肥年。”石掌櫃笑了，大爺人不大，心倒是極善。這可是哪家子酒樓裡都沒有過的。只這一項，就能讓夥計們死心塌地的。
“那我替夥計們謝謝大爺，回來叫他們過來給大爺磕頭謝賞。”林燁擺擺手“別介，好歹在咱們這裡忙活了大半年了，這都是應得的。再說，也是給咱們店裡長臉面不是？廚房裡的大師傅比著這個例，另外再加十兩銀子。你呢，更是辛苦…”尾聲兒拉得長長的，有意賣了個關子“…先時就說過，買賣做得不好算我的，做得好了，有你一成的份子。這話我說著算話。”林燁從懷裡掏出一張紙，石掌櫃只一看，便驚訝了——那是快意樓的分成契書。原先林燁請他出山時候，他也並沒有把這句話當真。不過是看在自己的遠方親戚石松的面上來的。倒是沒想到，這少年拿著當真了。