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不多時，房村居民，得悉老師暴斃消息，紛紛趕來探視，並問張逸叟老師的死因。
張逸叟當然不便說出是被人殺害，祇得編了一套謊話搪
，說在火場附近發現屍體恐老師為了救火，被烈焰燻炙致死！
眾村民見梅桐面
通紅，
前又有灼傷痕跡，不由不信，齊聲嘆息一陣，發出怨天的聲音道:“這年頭還有天理嗎？橫逆的事，偏偏降落在好人身上，那些害人的強盜，反而一帆風順，得意揚揚，蔡善人平
樂善好施，而遭強盜殺害，老師捨身救火，送了
命，看起來，好人快要絕種了，唉！天啊！”張逸叟忙強壓內心的悲痛，對眾人道:“人死不能復生，怨天、悲傷、毫無用處，倒是先把老師收殮安葬，令死者安心。”眾村民聞聽張逸叟的話，齊說有理，於是七手八足，把梅桐的遺體，抬往隱湖山莊前面，選擇一個幽靜之處安葬，眾村民與學童等，不免在墳前痛哭一番，曉嵐更是捶頓足，哭得死去活來！
最後，竟成了力竭聲嘶，無聲無淚，眼眶中汨汨溢出鮮血。
張逸叟恐曉嵐悲極傷氣，忙附著他的耳朵，以節哀擔當大任相策勉，方始止住悲痛，隨張逸叟回船。
他因悲傷太過，傷了中氣，是以躺臥不起！經張逸叟再三開導，復悉心為其醫治，經過十幾天，身體才逐漸復原。
張逸叟見曉嵐身體康復，心甚歡喜，偶然想起梅桐與臨城三俠，匆匆一晤，竟成永訣，梅桐死了這久，還未通知他們一聲，忙將己意，對曉嵐一說，
同曉嵐赴對湖一行，以便將梅桐遭難消息告訴他們，就便託其打聽梅桐仇家。
曉嵐這十幾天臥病船中，實在
到悶極，聞張逸叟之言，連連允諾，於是老少二人合力，將舟渡過湖去！
靠岸以後，舍舟登陸，到了三俠所居莊院，張逸叟乃是輕車
路，不俟莊丁稟報，帶著曉嵐，穿過兩重院落，來到大廳門口。
三俠正在廳中議事，見張逸叟帶著全身重孝的曉嵐到來，不由一楞，睜目注視二人。
曉嵐天資聰慧，不俟張逸叟招呼，早已趨身進前，朝三俠跪下，恭恭敬敬行了三拜九叩首禮，顫抖聲音說道:“梅伯伯業已西逝，侄兒代他向三位老前輩叩謝。”三俠聞言，大吃一驚！
忙將曉嵐從地上摻起，齊聲問道:“你梅伯伯是幾時歸西的？”曉嵐觸動悲懷，哽咽無話，張逸叟從旁代答，將梅桐遭難情形，說了一遍，並詢三俠，是否知道江湖上有這麼一種厲害功夫，傷人之後，傷處現出紅雲，通體奇熱如焚。
三俠晞噓嘆息一會，沉思有頃，搖搖頭道:“這種功夫，愚兄弟還是第一次聽到，在此以前，實未聽人提起，不過愚兄弟儘量探聽，相信總能得到一點線索。”二俠蕭靖，好似猛然想起一事，笑謂張逸叟道:“張兄來得甚巧，半月之後，乃是家兄六十大慶，各門各派均有人到來，他們眼線甚寬，多少可以探出一些端倪。”三俠蕭清道:“愚兄弟正為了總知賓一職發愁，不想張兄適時到來，非但解決了愚兄弟的困難，同時也可藉此探聽用火毒掌的人消息，豈不是兩全其美嗎？”張逸叟聞言，心中亦甚高興，當時答應下來。
三俠子女，大都成年，且忙於籌備接待賓客事宜，對曉嵐這個孩子，無暇兼顧，張逸叟因擔任總知賓，遠道賓客業已趕來不少，每天都要陪著他們玩樂，祇得命曉嵐，隨意遊玩，並特別告誡，不準到微山獨山兩湖
界處的鬼漩渦去，以免發生危險。
曉嵐謹記梅伯伯遺命，腦中祇有如何去完成的一個念頭，對於玩樂，
本未放在心上，是以聞張逸叟吩咐，喏喏連聲答應。
晃眼過了十天，各方來客，愈來愈多，三俠全家輿張逸叟等，整天忙得不亦樂乎，幾乎把曉嵐完全忘掉，曉嵐因心中有事，不顧熱鬧，獨自漫步湖邊，盤算心事信步來到自己泊舟之處。
一眼看到那支小舟，經十來的風吹
打，已經不是原停泊狀態，成了野渡無人舟自橫的形式。
他恐這生存寄託的小舟，有所損壞，乃縱身上前，內外仔細檢查一遍，幸喜並無損壞痕跡，心始放下。
他心中忽然湧現一個念頭…這多實在悶得發慌，不如在湖中蕩一會舟，藉此舒展筋骨，清醒神智，以便想出一個妥善之策，完成梅伯伯的遺命，同時，他久聞鬼漩渦的厲害，但到底是怎麼樣情形，卻未親眼目睹，那地方離此不遠，何不前往一探？
他是一個情剛毅的人，想到就做，毫不畏懼任何困難，於是解纜開舟，往北蕩去！