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因他沿途留意探查，是以進行甚緩，每
行程，不過百餘里路，由微山湖到金陵，足足花了六七天，方才抵達。
當他在浦口渡江時，舟甫離岸，祇見一隻白鴿，銀羽翩翩，從江岸劃空而來，在船頭盤旋一匝後，立刻振翼高飛，逕往金陵而去！
他
覺這隻白鴿，靈異可愛，心中並無他想，抵達金陵因時間尚早，落店晚餐後，信步閒逛六街三市，不知不覺來到秦淮河畔！
當他發覺這名馳遐邇的秦淮河，原是一泓臭水，除了聲
犬馬徵逐外，無一可取時，廢然而返。
甫抵店門，乍聽身後，健翼劃空聲音傳來，回頭一看，又是一隻白鴿，從店門口沖霄直上，稍一盤旋，雙翼束攏，宛如隕星下瀉般，朝店後飛
。
因那白鴿速度太快，視線又被房屋所阻，是以，僅祇一瞥而逝。
曉嵐在渡船上時，因是初見，未以為意，此際，又見二次出現，不免心存疑念，乃將足步停下，回身朝四周打量，祇見行人如熾，看不出一點異兆，那隻白鴿亦未再見，祇得邁步走進店中。
店夥計見曉嵐回來，陪著笑臉帶路，進入上房。
曉嵐隨手將身揹包袱、玉蓮摘下，放在
上，夥計躬身問道:“玉蓮大俠今降臨，不知有何吩咐？”曉嵐察言觀，覺店夥計的態度，已超過對待客人應有的恭敬，似乎內心畏懼，含笑道:“你怎麼知道我是玉蓮大俠？”店夥計聽他直訴，態度越發畏懼，囁嚅答道:“你老的威名，連三歲的小孩皆知，這朵白玉蓮花，就是你老的標誌，那有不知的道理。”店夥計正說到這裡，那個戴眼鏡的賬房先生，手捧一
旱菸袋，領著三個端食盒的店夥計，走進房來，對店夥計道:“王小三，你到前面張羅去吧！玉蓮大俠這兒，由我親自招呼便了。”曉嵐見賬房先生的態度，亦和王小三一樣，表面恭敬太甚，內心畏懼得緊，不由暗中稱奇！
三名店夥計將酒食擺上後，朝曉嵐哈
打拱而退，臉上
出驚懼之。
賬房先生俟店夥計走後，小心翼翼把房門帶上，顫抖著一雙枯瘦如柴的手，斟滿一杯酒陪笑道:“大俠光臨，使小店蓬蓽生輝，
餚水酒，不成敬意，伏乞大俠海涵！”曉嵐見他們的神態，
得莫名其妙，旋靜靜地坐在一旁，冷靜觀看，賬房先生把話講完，他才含笑說道:“在下與老先生，素不相識，為何恁般禮敬，真使在下莫測高深！”說時，復指滿桌酒菜道:“這多酒菜，就是十個人也吃不了，還說不成敬意，在下真不知道你們葫蘆裡賣的甚麼藥？”賬房先生聞曉嵐這些話，只駭得面無人，噗通一聲，跪在地上不住叩頭，口中胡言亂語道:“小的該死，因年老糊塗，不知觸犯大俠
忌，尚祈大俠，大發慈悲，小的老伴體弱多病，兒女年幼，指望小的一人為生，如大俠將小店毀了，小的一家八口，勢將瀕臨絕境…”曉嵐聽了賬房先生的話，簡直墜入五里霧中，不知從何說起，忙走至賬房先生跟前，伸手拉住他的右臂，和顏悅道:“老先生！請起來，有甚麼話，咱們慢慢詳談！”在曉嵐的心中，以為態度儘量放和藹，減少他的內心恐懼，慢慢地可把內情探明，誰知出他意料之外，因賬房先生，已有先入為主之見，傳言說:“玉蓮大俠態度愈和藹，下手愈毒辣。”此種觀念，在他心目中牢不可破，是以曉嵐伸手去拉他，和顏悅勸解，反更增加他的恐怖心理。
賬房先生，全身軟癱在地，連聲央告，請大俠大發慈悲，高抬貴手，並說祇要不把客店毀去，每月多加供奉都可以。
曉嵐聽出賬房先生言外之意，不由苦惱萬分，劍眉一掀，厲聲道:“你再不識好歹，我可不客氣了！”世間的事情，就有這樣奇怪，奇怪得有點不近人情，不僅把個絕頂聰明的玉蓮大俠，得
糊糊，甚至把作者也得莫名其妙，曉嵐這一改變聲俱厲的態度，賬房先生，好似乍逢皇恩大赦般，忽然從地上爬起，衝著曉嵐千恩萬謝，臉上那份高興，非筆墨能以形容。
曉嵐見賬房先生這種有悖常情的舉動，使他又好氣又好笑，望著他發楞一陣，正容說道:“到底是怎麼回事呀？”賬房先生死盯了曉嵐一眼，見他臉上沒有笑容，方才放心，躬身答道:“沒甚麼！沒甚麼！祇要玉蓮大俠開恩，小的一家八口就有生路了，至於每個月供奉，小的決從下月起，由五十兩紋銀增加為七十兩，到期一定孝敬！”李曉嵐越發大怒，厲聲說道:“你這座客店，每月能賺多少銀子？”賬房先生以為七十兩尚不能討玉蓮大俠的歡心，但是從玉蓮大俠的態度來看，顯然意思甚好，唏噓答道:“小店本小利微，每月最多能賺八十多兩，大俠如尚不夠敷出，再孝敬十兩便了！”曉嵐憤無所遏，破口罵道:“胡鬧！胡鬧！”賬房先生面上神越發高興，連稱“是是是”同時，並將桌上酒杯端起，雙手捧到曉嵐面前，低聲下氣道:“大俠請用酒。”曉嵐見他這樣怪像，逗得噗嗤笑了起來。
賬房先生本是滿臉高興，慇勤勸飲，見到曉嵐忽然發笑，誤以為又觸犯忌，駭得身體一震，酒杯跌落地上“叭噠”一聲，捧得粉碎！
曉嵐掃了他一眼，見他面灰白、目蘊淚珠、木然而立，那種可憐之狀，實令人鼻酸。
曉嵐仔細回憶賬房先生神態改變的情形，懵然憬悟，暗忖道:“莫非他被那假玉蓮大俠的乖謬行徑駭破了膽，是以任自己如何分說，毫無效力，我何不如此，如此，試上一試！”主意打定，曉嵐倏將面孔一扳，冷冷道:“你這是敬重嗎？”曉嵐這一改變態度，賬房先生的神態又同復了正常，忙把眼淚擦乾，躬身說道:“大俠慈悲！”忽又跪了下去。
曉嵐有了適才的經驗，也不去拉他，板著一張面孔道:“我見不慣這些，趕快起來說話！”賬房先生聞言，果真爬起，含笑侍立。
曉嵐手指板凳，命其坐下，賬房先生好似一頭馴善的羔羊，隨便曉嵐如何指使，不僅如奉綸音，更是欣然接受！
曉嵐見狀甚喜，這才問起為何那樣駭怕玉蓮大俠的笑容？每月供奉送到甚麼地方？是誰收受？