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雲彤瞄一眼蕭煜，把他的悵然若失看在眼裡。
“再說，江姑娘雲英未嫁，老五又對她有那個心思。他們要是成了一家，那批貨等於還是在咱們手裡。”
“更重要的是，目前我們想要奪取青州做為立足之本，而江姑娘的父親江宗錦在青州為官多年，黑白兩道都有他的故舊兄弟。對於他的死這些人一直耿耿於懷，如果江姑娘能說服他們為我們清風寨效力，奪取青州無疑會順利得多。”楚風伸手撓頭:“怪不得你一直慫恿老五拐帶江姑娘去青州，原來卻有這麼多的鬼主意。”雲彤捋一捋鬍鬚，摺扇輕搖:“官府若是對江姑娘發下拘捕令，江姑娘勢必不能繼續留在京城。她斷了退路，也許會好好考慮去青州發展。所以說，秦元化這一著反倒是幫了我們。”蕭煜的神情漸漸變淡變冷。雲彤在他身上寄託的厚望像道沉重的枷鎖，時時讓他
覺透不過氣。
他的嘴角勾起一絲苦笑，“聽完你這麼
闢的分析，我才知道江姑娘為什麼會懷疑我對她別有用心。”
“有江湖的地方就會有利益紛爭。利益和情為什麼就不能合二為一？”雲彤說。
“你不懂女人的心思。”蕭煜搖頭，緩步往屋裡走去。
雲彤愣在當地。同樣的話，十幾年前也有人跟他這麼說過。而且還是一個美麗絕倫的女人。
陰雲密佈的下午。燕子磯碼頭。
一身男裝的江離侍立著四喜。兩人坐在竹樓上遠眺江景。
風不大，一層層的細
湧來，拍擊著高高低低的江岸，散成無數雪白的珠玉又退下。一群群的燕子低飛，空氣中帶著江水的
溼味道。
“要下雨了！”葛海中氣十足的聲音從樓下傳來，咚咚咚一串腳步聲響過，上來的除了葛海，還有四個生面孔。
“這是我東家，”中等個兒的葛海行禮，向江離介紹帶來的四個生面孔:“一起跑船的生死弟兄。他們姓趙，四個親兄弟。按排行叫就行。”趙家兄弟或胖或瘦，皆跟葛海一樣黢黑的面孔，腳步輕快、眼神凌厲，舉手投足間難掩江湖氣息，他們向江離執手行禮。
江離起身請他們入座畢。葛海說:“照九姑娘的吩咐，我們從京城收購了大批的糧食，半個月前已經到達了江南。運糧去的正是這幾位兄弟安排的人。”江離重新審視他們一遍。這幾個人她一個都不認識。但她相信葛海。葛海相信的人應該也值得她相信。
“我叫趙大。”肥胖敦厚一身水手衣打扮的男子三十來歲的年紀。開口沙啞的嗓音。
“江姑娘那批貨我們寄放在江南萬佛齋裡。說好了只有江姑娘親自去才能取。”趙大說。
“萬佛齋經營古玩字畫，也供人寄存貴重珍品，在江南乃至天下都享有盛名。寄存在那裡的物品還從沒有
丟過的先例。雖然它背後的主人身份很神秘，不過沖著萬佛齋的金字招牌信譽，相信也值得相托。”細聲細氣的聲音，有些娘娘腔，不過聲音的主人卻是個高大健壯的漢子。是趙家兄弟中的老四。
老三瘦得像
竹竿，老二不高不矮，也不愛說話，老大老四說話的時候，老三低了頭喝茶，手裡一雙筷子隨意地往空中一夾，輕輕放在桌面上，是一隻少了一條腿的蚊子。
蚊子還在飛，他也不抬頭，側耳聽了聽，一筷子飛出去。飛出去的那隻蚊子被筷子釘在竹木構成的窗欞上，筷子入木三分。
江離早就看出這兄弟四個一身本事，趙家兄弟多半是故意要老二在自己面前
這麼一手。她低了頭喝茶，神
不動。
葛海看完趙家兄弟再看江離，一臉鄭重地說:“趙家兄弟每一個都有一身本事，九姑娘有事只管吩咐他們去做。只要他們答應下來的事，拼死也會為你做到。”趙大一臉憨厚:“只要給夠銀子就成。”
“銀子好說。要多少隻管問葛海來取。”江離也不想兜圈子:“我惹了些麻煩在身，想要去江南，到時可能還要帶些人同行。為了一路安全起見，想要僱你們保護我們南去。”趙大也不囉嗦:“我們按人頭算錢。”四喜昂首邁進一步，手按刀鞘，把眼瞪了趙大:“不知道我的刀可不可以抵了保護費？”瘦竹杆老三開腔:“能打得過我們兄弟其中一個的，不僅不收保護費，還要從僱傭費中分你一份錢。比劃比劃？”話聲中往竹樓外飄去。
“好。”四喜一跺腳，身子躍出竹樓去。老二老四立即跟著躍了出去。
趙老大穩坐了喝茶，面平靜。江離也很平靜。葛海沒有要幫著開解的意思:“好在天氣不好，今天來江邊的人也不多。讓他們彼此切磋一下也好。”也是，也要看他們值不值得她以
命相托。江離心說。
三個人坐在竹樓上等結果。一盞茶的功夫，四喜和趙二從窗外飛回來。趙三趙四是從樓梯上走上來的，兩人微微氣
、面緋紅。
再看四喜，面略有得意之。
結果已經知道了。趙大一臉慚愧，葛海安
道:“趙兄弟不必掛懷，我這四喜兄弟身手可不是一般的了得。你們若有人輸給了他，決不是你們功夫不到家的緣故。”四喜收斂起面，“趙家兄弟的身手，梅四喜也佩服得緊。剛才承賢昆仲讓了半手，那收不收保護費的話只當玩笑話，還請趙大哥見諒。”江離說了話:“兩天之後，你把我們的人先送來這裡
給趙家兄弟，再到皇宮外接我。”四喜應了，趙家兄弟也肅然應了。