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牛金星將此中關係進言李自成，說道:“今趙謙乃是我大順最大的威脅，與李定國結盟，我方便有四十餘萬人馬，尚可與趙謙軍一戰，不然，如何能立足於世？”劉宗
卻不知這些彎彎繞繞，總之是不願意離開京師，原因很簡單，山西那些地方，哪有京師來得富庶安逸？
牛金星怒火中燒，私下揚言要找人
死劉宗這個
臣。當眾破口大罵:“劉宗誤國，今大順前途，毀於此人之手！”李自成還在猶豫，這京師的龍椅上坐著，才像個皇帝的樣子，他自然是不願意讓的，只是牛金星等人的建議很有道理，只有和李定國聯手，先打敗最強大的對手，然後再與李定國決一雌雄，這樣才有機會。
劉宗情知可能又要離開樂土，更加變本加厲，恨不得要將幾輩子沒享受過的東西，都玩個遍。時有京師商賈被
納銀“買罪”
了兩萬兩，但劉宗要的是五萬，實在拿不出來這麼多銀子，便被劉宗捉了全家。
劉宗當著那商人的面，**其
，並調笑曰:**兒太闊，沒有意思。命人將其牙齒敲落，綁於柱子之上，劉宗手握長物，捅入其口中，那婦人疼痛幾次昏厥，淚
滿面，口中劇痛，羞恥難耐，血淚齊。
商人全家被“比較”之後，皆盡傷殘。劉宗迫害無數百姓，漸入魔境。
那商人難以嚥下如此恥辱噩運，變賣所有家產，僱傭了死士，夜襲劉宗。但不幸被劉宗侍衛所破，皆盡殺死。
劉宗不知道是誰在幕後主使，聽聞了牛金星要殺自己的傳言，帶著甲士上門問罪。牛金星破口大罵，劉宗被罵之後怒火難抑，一幫武夫衝將上去，將牛金星一頓毆打。
事罷，牛金星吐血不治而死。李自成最重要的謀士，最有見識的宰相就這樣窩囊地死了。
李自成聽罷大怒，命人拿了劉宗下獄。京師的腥風血雨，李自成自然早有耳聞，實際上劉宗敢這麼幹，也是李自成縱容的原因。大順軍需要軍餉，手下的人跟著李自成這麼久，不分點銀子是不行的。
現在劉宗竟把牛金星毆打致死，李自成一方面痛失人才，心痛不已，一方面也在心裡盤算，正好以此抓住劉宗的罪名，殺之以快人心。
在京師搶劫那麼多人，自然無數的人恨之入骨，李自成將劉宗作為替罪羊，以免造成不必要的反抗。
不幾
，宮裡傳來消息，將劉宗凌遲處死。
劉宗行刑那天，萬人空巷，京師官民都趕去了刑場，眾人爭相購買從劉宗身上的割下來的
，一塊竟然拍到了十幾兩的高價（摺合人民幣一萬餘元），得者一手提酒壺，吃得滿嘴是血，大呼快意。
劉宗被割得血模糊，見著眾人搶購自己的的瘋狂景象，猶自大笑:“老子也算是賺了！”事後，有劉宗死黨者，暗裡派人跟蹤食者的地方，由於吃過的人太多難以統計，劉宗黨羽明殺暗殺，死者成千上萬。李自成趁機又剿滅了劉宗部下各將領，皆滿門抄斬，家產充公。那些大將府上的奴婢許多是臨時搶來的，都被誅連。
大順軍入京不出幾月，京師如遭瘟疫，人口降了十萬計。
搶劫榨乾之後，大順軍依照前宰相牛金星的建議，與李定國議和，退出京師，退守山西，與李定國成左右之勢。
弘光二年秋，李定國在京師正式擁立朱由榔為帝，年號永曆，以明年為永曆元年。
消息傳到南京，趙謙等人想看二李相爭的好戲是看不成了，開始準備北伐事宜。
時有錦衣衛千戶告訴高啟潛，宮裡可能有細作。高啟潛大驚，問道:“可有憑據？”千戶道:“在宮門外查到內外聯繫的據點，抓住了兩個人，其中一個當場自殺身亡，另一個是敬事房的太監。”高啟潛命人秘密將那個太監帶來，用刑拷問，太監吃痛不過，高升討饒“奴婢知錯了，奴婢知錯了…”高啟潛問道:“同黨還有哪些？”太監哭道:“奴婢與上峰都是單線聯繫，實在不知。”
“你這個吃裡扒外的狗東西，給我往死裡打！”太監被打得血模糊，但還是說不出同黨，高啟潛心道，這奴婢說的恐怕是實話。情報組織，為了安全保密，很多就是單線聯繫。
高啟潛情知不妙，在宮裡這些小動作，說不定已經被趙謙知道了。眼下北伐在即，趙謙定然會傾巢調出兵力爭奪天下，這偌大的京城武備空虛，趙謙肯定會在此之前就清理隱患。
看來已經到了最後關頭了，高啟潛準備趁早溜之。
李定國擁立的朱由榔，是個不錯的人選，高啟潛有大量南京方面的情報，投靠李定國肯定能被接受。高啟潛早就想到了這一步棋。
高啟潛便招來心腹數人，秘密準備逃跑事宜。走之前，高啟潛見了長平公主朱徽娖。
宮門口的奴婢太監都被屏退，現在高啟潛懷疑宮女太監中有細作，不敢輕易相信。
高啟潛伏拜在朱徽娖面前，說道:“奴婢今來，是有大事告知殿下。”朱徽娖驚道:“何事？”高啟潛沉聲道:“錦衣衛有密報，趙謙
謀朝篡位，殿下不可不防。”之前高啟潛也多次暗示朱徽娖趙謙自立的意思，卻從未像今天這樣說得直接，朱徽娖聽罷吃了一驚，指著高啟潛道:“休得信口胡說。”朱徽娖指著高啟潛的手指在顫抖。
“殿下…”高啟潛哭道“趙謙手下私自逾制製作龍袍，千真萬確！請殿下想想，現在我大明軍政大權集於趙謙一身，其靡下謀士將領，多封王封侯，有朝一將龍袍加於趙謙之身，還能脫下來就完了嗎？”朱徽娖臉
蒼白。高啟潛說的很有道理，這種事
本就不需要證據。歷史上就曾經有過先例，趙匡胤奪周權，其靡下將領將龍袍批在他的身上，就建立了宋朝。
歷史驚人的巧合，趙匡胤姓趙，趙謙也姓趙，難不準又要重演一次。
高啟潛說完便告退而出，收拾了細軟，帶著心腹數人便急衝衝地出城，宮門城門無人阻擋，司禮監掌印出城當然沒人敢阻攔。雖然現在的司禮監和崇禎以前的司禮監沒法比，不過名號在那裡，一般人也惹不得的。
幾個人策馬狂奔，一直出了中都，前面就是徐州，徐州眼下已是李定國的地盤，高啟潛長噓了一口氣，終於要逃脫昇天了。
狂奔了一天一夜，已是人困馬乏，正巧路邊有家客棧，高啟潛手下道:“高公，咱們進去給馬喂些草料，不然恐支持不下。”高啟潛道:“還是堅持一下，到了徐州再說。”手下笑道:“我們快馬而來，趙謙的人就是傳消息，也不會這麼快能傳到這裡來。”高啟潛聽罷覺得有道理。他們一路狂奔，就算八百里加急急報通緝他們，也沒這麼快到這裡。這個時候，人雖然能咬牙堅持下去，就怕馬匹遭受不住倒下了，卻是個麻煩事。
幾人便走進客棧，高啟潛手下一個化妝為平民的太監將一錠銀子當地放到桌子上，囔道:“把咱們的馬喂好了。”
“好勒，幾位爺，要吃點什麼？”小二嫻
地將褡褳甩到肩膀上，滿臉堆笑地走了過來。
高啟潛對屬下做了個眼，手下道:“把馬餵了，東西咱們就不吃了。”小二熱情地說道:“客官是要趕著上路麼？要不吃兩個咱們小店的包子，充飢又省事。”高啟潛手下不耐煩道:“羅嗦什麼，沒聽見爺的話…”那手下突然腦子暈，面前小二的笑臉變得模糊，高啟潛也
覺到了異樣，情知不妙，搖搖晃晃的眼前便一片白霧。
暈倒之前，高啟潛聽到小二的聲音道:“這老的做包子不行，太
，直接扔枯井裡…”一會兒，店後簾內就走出幾個男女人等，將高啟潛幾人拖了進去，便開始搜索他們身上的財物。
小二什麼都沒要，只將高啟潛拇指上的玉戒指摘了下來。眾人都在收刮高啟潛等人時，那小二走到後院，找到一個掃地的婦人，將戒指遞給她，低聲道:“報上峰，前月叫咱們注意的人已經做了包子。”高啟潛死得確實很冤，但是他如果知道趙謙在一個月前指示就佈置好了羅網，就算沒進這個店，在前面也會遇到阻攔，高啟潛就不會覺得冤了。成王敗寇，願賭服輸。
“砰！”地一聲悶響，被剝了個
光的高啟潛被人扔進了深深的枯井，那裡面陪伴他的，只有許多已做了包子的人骨。
事到最後，都只剩寂寞罷了。