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唐昕略一斟酌，主動請纓留下陪在崔冰身邊，這種狹小斗室裡有個唐門弟子守著身邊，當然是安全了許多。事不宜遲，南宮星也就不再磨蹭，與白家兄妹一道縱馬上路，向著趙家絕塵而去。
西趙村的位置頗為偏僻，三人問了幾次路，才七折八繞的找到村口，裡面的土路坑窪難行，他們不願傷到馬兒，便將坐騎拴在村外，一腳一腳低的快步走了進去。進去的地方便是東頭，沒走出幾步，就能遠遠望見那棵已近枯死的歪脖柳樹。
柳樹邊上有兩三戶人家，南宮星看了一眼，徑直往屋後田地已荒草叢生的那家走去，口中揚聲叫道:“趙敬趙公子是否在家？”破布簾子裡傳來一陣咳嗽，跟著一個頗為瘦削的年輕書生
開門簾，端著一個缺了口的瓷碗走了出來，手裡捏著半張硬餅，指縫裡還夾著一段醃菜。他眯著眼睛走近兩步，看了看面前三人，
惑道:“小生便是趙敬，列位有何貴幹？”白若蘭原本滿腔怒氣，可一見他這副模樣，不
奇道:“你…你不是中了狀元麼？怎麼…怎麼還是這副窮酸樣子？”趙敬瞪圓了眼睛，道:“不要亂講，小生窮盡所能，也不過中了探花而已。
狀元郎是小生同宗，向來是以訛傳訛有了誤會。三位，找小生究竟所為何事？”南宮星一攔白若蘭的話頭，拱手道:“我們是
紅姑娘的朋友，受她所託來找你
代些事情。
不過說之前，有些傳言我們想要問個清楚。聽人說趙公子被一個封疆大吏招作了女婿，可有此事？”趙敬楞了一下，立刻道:“你們是說翼州的許大人？他確是跟我提過家中有兩位千金尚未婚配，可小生早就下定了決心，不管旁人如何看待，如何譏嘲，紅都一定會是小生的結髮
子。沒有她，怎會有如今的小生。上賜誥命，她也受之無愧。”白若蘭目瞪口呆，問道:“那…那你為何不去找她。”趙敬又是一愣，道:“小生一回陽梁，便去了富貴樓，可聽說她恰有貴客，不知何時才能回來。只好先來處理家中瑣事。”白若蘭急道:“富貴樓的老鴇怎麼都不知道？”趙敬面上一紅，
出幾分羞赧之
，道:“不瞞姑娘，小生去找紅，通常是從後門靠她一個相
的姐妹傳信，怎敢讓鴇母知曉。”白若蘭有些心慌，又問道:“我怎麼聽人說你還賣了田地房產，準備帶著老孃搬走？”趙敬展顏一笑，道:“小生託那位同宗狀元美言相助，恰好許大人治下有個從六品的文缺，早早得了外放，下月便要走馬上任，俸祿不多，小生算了算，連紅的積蓄一併算上，最多半年，就能為她贖身，接她過去與小生成親。你們既然是她的朋友，到時一定要來吃我二人的喜酒。”白若蘭眼眶一酸，忙扭開頭去，道:“你…她…我…”南宮星手裡早已攥住了那
木釵，卻不知該如何給面前這位形容憔悴卻喜形於的青年。
這時，白若雲突然從南宮星手中拿過那支木釵，沉聲道:“這事本就是白家的不對，也沒什麼必要再作隱瞞。趙公子，就由我來原原本本告訴你吧。希望你…節哀順變。”趙敬臉上的微笑登時凝結，跟著，隨著白若雲的講述，崩塌成緊抿的弧線。
也許是男兒有淚不輕彈吧，趙敬紅透了的眼圈中，始終沒有掉下淚來，只是他面上先前的喜悅，卻在轉眼間被
乾，消失的無影無蹤。
直到他們三人邁著沉重的步伐轉身離去的時候，身後的老柳樹下，才傳來了壓抑不住的、苦悶到令人不忍細聽的噎…“我寧願他是個負心薄倖的混蛋，真的。”到了客棧門口，白若蘭的鼻尖才算是沒那麼發紅，她
了眼，將馬韁給小二，低低咕噥了這麼一句，快步上樓去了。
陽梁往來商旅眾多，寬敞的上房他們只要要到一間，留給三位女子合住，南宮星和白若雲則各自要了一個單間，雖說空間不大，但麻雀雖小五臟俱全，住著也不算難過。
聽小二說崔冰和唐昕出門了一趟，回來時拎著幾包下酒菜，要了一罈酒上去，南宮星思忖片刻，打消了上樓勸勸崔冰的念頭，直接回了房間。
草草擦洗一遍，他吁了口氣，躺在
上一邊行功，一邊想著白天英死前所說紅並非是他所殺的話究竟有幾分可信。
思來想去，若是嚴合憑據，就再沒其餘兇嫌，若是單憑內傷狀況貿然猜測，又一下多出一串疑犯。還沒理清，房門突然被敲了兩下，他皺了皺眉，剛一側頭，門扇便吱呀一聲緩緩打開。
一陣誘人的浴後清香，登時便隨著穿堂微風吹了進來。不必起身，南宮星也知道來的是誰。崔冰對他的安排滿眼盡是不甘不願，不趁夜來與他講清了決斷，明早哪裡還有機會。
嗅到她身上淡淡花香，南宮星不有些心猿意馬，扭頭看過去，正看到她把門閂小心掛好，轉身走了過來。
看樣子崔冰似乎喝了些酒，雙頰染著略不自然的暈紅，一雙水汪汪的杏眼也顯得頗為離，修長的頸子下面，不知是否故意鬆了兩粒盤扣，出一小片細膩如玉的脖窩。
南宮星向裡讓了讓，雖不大，空出一個崔冰的地方卻也並不太難。早享受過她的檀口
，此時又何須假惺惺的客氣，他笑著拍了拍板，道:“過來說吧。”崔冰也不扭捏，坐在邊輕輕一勾脫掉了腳上的鞋子，內裡竟未著襪，赤著白生生的小腳一個翻身躺了上來，將頭一偏，自然而然的枕在南宮星肩上，道:“你老實告訴我，你想將我送走去別處等你，到底是嫌我累贅，還是怕我礙了你和蘭姑娘的好事？”她口中酒氣並不太濃，似乎並未真的醉了，南宮星摸了摸她的臉頰，笑道:“我不是說了，這一趟行程不太安全，讓你偽裝成碧姑娘也無濟於事，想想白天英對咱們出手那次，真要遇上比那還危險的情形，我可只能豁出命去了。”崔冰身子一顫，忙搖了搖頭，咬道:“好吧，我…知道了。你想把我送到哪兒，我都認了。”南宮星聽出她語氣中的隱隱寂寞，想了一想，柔聲道:“其實，讓你去和一群生人待在一起等我回來是有些不好，不如這樣，明
我讓呂掌櫃改一下行程，送你去我娘那裡，如何？”
“你…你娘？”崔冰雙目頓時一亮“我、我能去見她嗎？”南宮星笑道:“當然能，她平時一個人住也
沒趣，你去陪陪她，幫她澆澆花兒種種菜，怎麼樣？”崔冰喜滋滋的點了點頭，道:“那當然好，你說什麼這舵那舵的，我可不愛去。我去陪伯母，保管讓她開開心心的。”南宮星在她鼻頭上輕輕颳了一下，笑道:“你哄好了她，到時候她怪我一出江湖就往家裡帶漂亮姑娘，指著鼻子罵我的時候，你可得幫我說說好話。”一想到自己多半也被算在他口中的漂亮姑娘之內，崔冰臉更顯紅潤，突的趴到他肩頭，張嘴便在他耳朵上不輕不重的咬了一口，嬌嗔道:“你要是帶上十個八個來接我，伯母罵你的時候，我可只會幫她遞水潤嗓子。”崔冰早先對梳妝打扮幾乎是一竅不通，扮碧姑娘的時候為了搭配那些首飾悶在客房裡自學成才，也不過是勉強有個不那麼邋遢的樣子，可今夜不知是誰好心出手幫了一把，為她描目畫眉，點抹粉，雖不過是出浴後的簡單妝點，卻恰到好處的凸顯出她本就
秀細緻的五官，眉梢眼角，盡是江南佳人的水樣風情。
南宮星雖早就知道這是個美人坯子，卻沒想到自己還沒出手雕琢，就有人代勞出了誘人光華，如此距離，險些便忍不住一口吻將上去。
他定了定神，道:“好了，既然你也沒什麼意見，那這事就這麼定下吧。你還有事麼？沒有的話，早些回去休息吧，不然對同房的另外兩位不好代。”雖然猜到她還有別的打算，但他總要提醒一下，當真徹夜不歸，可絕瞞不過她另外兩名同屋。崔冰抿了抿嘴，賊兮兮的笑了一笑，道:“反正我明兒個就走了，蘭姑娘知道就知道唄，我羞也羞不到哪兒去。
至於唐姐姐，她可一早就知道我要來，也知道我今晚沒打算回去，這會兒，多半已經閂好房門睡了吧。”南宮星在她上蜻蜓點水般啄了一口，打趣道:“我這裡可沒有繩子。難不成又要辛苦你的小嘴兒麼？”
“不成，”崔冰的氣息因緊張而變得有些急促“我…我可是豁出臉去求唐姐姐幫忙想招來著，今晚…今晚說什麼也要讓你欠我的帳，不然…不然我去傻呵呵的等著，你不回來接我該怎麼辦？”
“我答應的事，絕不會忘。”南宮星認真答道“你可不用擔心這個。”
“才不是，”崔冰神情一黯，小聲道“你…你都說了此去兇險萬分，我…我怕…你和我師父一樣，一去…就再見不到了。”南宮星摸了摸她的頭髮，笑道:“不用擔心，我保命的本事不說天下第一也是登峰造極，想要我的命可沒那麼容易。”他又在她上一沾，這次輕輕吻了片刻，才道“你找唐昕幫忙想辦法了？”崔冰紅著臉點了點頭，道:“我…我心裡悶，唐姐姐陪我聊天，不知不覺，我就都說給她了。”