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“聖上。”另一名女官出列進言“不妨考她們兩位一個綜合膽識、見識、機智的難題，誰若退縮不敢應考，那便是輸了，若應考，卻未能解開難題的，也算輸了。如何。”
“嗯，好好，也公平。”女帝拊掌“不過誰來出這個難題呢？”
“聖上可記得神官記載在金閭秘史中的未解之謎？我們隨便
一個出來作為考題好了。”朱太師臉上神
一變，
出言，卻被女帝打斷了。
“好，既然也是包含了考膽識在內，不管結果如何，是否敢應考便是第一樣考驗了，哈哈。”不一會兒，只見那女官捧來了一盤反扣的木牌“聖上，此木牌上寫著未解之
的題目，請她們兩位，隨便哪位翻取一個即可。”
“好，鶴舞，”女帝微笑“由你來翻取考題如何？”
“是。”朱鶴舞，站起來，走到那女官身邊，手指在不同的木牌上游移著喬羽心中冷笑，雖然她不曾見過女帝，朱太師，太女，但是光是從這位置和服飾，她也看出誰是誰了。那太女站在大殿右側，身著金朝服，上面繡著百鳥朝鳳的圖案，臉上的表情平淡恭謹，但是剛剛女帝命朱鶴舞翻牌時，她臉上一閃而過的冷笑卻沒逃離喬羽的眼睛。喬羽再看看那捧牌女官臉上高深莫測的笑容，喬羽心中大膽假設，只怕哪個牌子上寫的題目都一樣朱鶴舞的手指終塊木牌上停了下來，那女官躬身行了一禮，捧著剩餘的牌子退了下去。朱鶴舞將牌子翻過來一看，渾身一顫，面無人。
牌上赫然寫著－平津閣。
女帝見朱鶴舞愣在當場，問話也不回，便讓身邊女侍取來拿木牌，念出來，女帝一聽，不
得也變了臉。頓時朝堂之中鴉雀無聲。
喬羽心知不好，這平津閣必定是個兇險異常的去處太女揚聲道“兒臣有一建議。”女帝顏稍緩“太女可奏。”太女走到大殿中央，站到了臉煞白的朱鶴舞面前，又看了看神自然的喬羽，不微微一笑“啟稟聖上，佳人指祈，成就良緣，本是極風雅的事，朱家小姐和喬羽雖無功名在身，但
後必定是我金閭的棟樑之材，若為了此事，而使雙方有個意外或損傷，乃至丟了
命，豈不是大煞風景之事。”女帝讚許地點頭，朝臣中也有人稱讚太女仁義之類的話，太師一派的人也不敢亂說話，一齊屏息等待太女的下文。
“但指祈的事情也必須得有個結論，況且這個方法是聖上也同意的，君無戲言，自然不能再改換其它方法。”朱太師暗自咬牙切齒，剛剛還以為太女是出來打個場面，誰知她以退為進，幾句話，讓女帝都不能再改口。
“哦。”女帝看著太女，一臉惑“太女的建議是？”太女轉身朝向女帝“兒臣的建議是，放寬這次比試的限制，雙方都可邀請能人高手相助，為了公平起見，雙及當夜間，由朱家小姐帶人到平津閣仔細檢查，單及當夜間，由喬羽帶人到平津閣檢查，我們便以一個月時間為限，若誰在中途退出的，或間不敢親自到平津閣去便視為自動放棄，另一人則自動贏得比試，當然如果有人能先解開平津閣的秘密，當然也就是這場比試的贏家。這樣一來，不僅可以比膽識、比智慧，如果能解開平津閣的千古之謎，也可讓我金閭皇朝的這一刻永耀青史。”又有一女官奏言“聖上，太女的建議既公平，又周到，但臣還有一個提議。”
“愛卿且奏來。”
“這次比試，僅是為了成就一段佳話，為了使過程中減少意外的發生，臣建議召大神官回京，作為此次比試的監審，且祈禱上蒼，能解開平津閣之，為我金閭百姓造福。在等候大神官回京的這幾天，兩位可以收集消息，招募能手，作好充足的準備。”
“嗯。”女帝點點頭，問“鶴舞，喬羽，你二人可有什麼異議麼？”喬羽心中暗罵太女和那個陰人太傅，哪裡是幫我，分明是拿我和冠卿當誘餌，將朱家往坑引，輕則讓朱家丟面子，重則能讓朱鶴舞還有一幫朱家的得力爪牙連命都賠進去。哼，這個坑不跳還不行，nnd喬羽一笑“既能贏得美人，又可造福百姓，此等兩全其美的事，喬羽怎會有異議？”女帝讚許“此等氣魄，實乃我金閭好棟樑，賞朱金十兩，綢緞十匹。鶴舞，你呢？”朱鶴舞被平津閣三個字驚得魂飛魄散，乍聽女帝叫她，嚇得撲通一聲跪倒在地。
女帝瞧在眼裡，只覺兩人的神態有云泥之別，心中對喬羽越發歡喜，但礙於太師，不好直說“不管你兩人誰贏了這場比試，都由孤親自指祈，並由皇宮
辦婚事，賜予府邸，後可享皇女俸祿。”喬羽忙裝出欣喜的神“謝聖上。”
“唔。”女帝滿意地微笑“退朝。”只聽得身邊的眾臣稀里嘩啦地全部跪倒，海呼，然後三五成群地退出殿外。
喬羽從地上爬了起來，整理了下衣冠，只見太師拉著煞白臉的朱鶴舞，向殿外走去，而太女一臉“普渡眾生”的笑容，讓喬羽像活
了只蒼蠅般難受。
雖然對太女的厭惡在心中已是排山倒海，但還是得口頭上與她虛應幾句。
太女對今的情勢頗為滿意，說了幾句冠冕堂皇的話，便領著一撥人浩浩蕩蕩地去了。
喬羽暗自皺眉，卻未敢
半分在臉上，跟著女侍出去了。