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望見老嫗零散的髮絲在空中一顫。她太老了，老得連頭髮也不願依附她，背離了未簪緊的髮髻，爭先恐後地品嚐年輕的晚風。
李十一的步伐緩慢而鄭重，令蘅的魂靈同她疊在一處，骨血裡散出神懼鬼怕的威權，黑夜是她最好的臣民，替她挽起諸人迴避的旒簾。
“你……”秦將軍出了聲，嗓子啞得似刮花了的玻璃，偏偏氣聲勉力揚起來，維持傳世將領的聲威。
“你認得老身？”她的驚訝力道不大，說話時習慣
地杵了一回白杆槍。
李十一停下步子:“學就四川作陣圖，鴛鴦袖裡握兵符；由來巾幗甘心受，何必將軍是丈夫。蜀錦徵袍自剪成，桃花馬上請長纓；世間多少奇男子，誰肯沙上萬裡行。”——桃花馬，白蠟槍，大明女將，秦良玉。
明思宗為秦良玉親筆御賜的詩自李十一口中念出來，清朗得似拂去了厚重的烏雲，可她冷淡的呼
同綿長的目光又攥住了時間的光柱，一晃一悠，將對面的老嫗
回風華正茂的戰場。
老婦不記得自己與這句詩闊別了多少年，前塵往事乍然入耳，一腔未涼的熱血衝上喉頭，令她身形一晃，聲音沉下來:“皇上……”李十一的猜測被印證，將眼神落在她握槍的手上。
那手似
糙的樹皮，被削薄了粘貼在骨頭上，筋脈像山架一樣撐起，兩旁是乾涸的溝壑，她握槍的姿勢正統而有力，虎口的繭子被壓得發白。
她便是從這柄槍上確認了秦良玉的身份。白木為幹，上配彎鉤，下連鐵環，揮舞刺敵，落地砍馬。
這白桿兵便為秦良玉所創，神勇無匹，屢戰屢勝。
“將軍自幼習陣練兵，能騎善
，率白桿兵更是出奇制勝，屢立戰功。剿滅悍匪深入敵陣，平播一戰遠近聞名。後金入侵，將軍忠肝義膽，散盡家財籌措軍餉，北上援遼，令大明反敗為勝，八旗聞風喪膽。”九死一生的浴血廝殺化作寥寥數語，金戈鐵馬被屍布一裹風乾成黃沙，老婦抬了抬頭，她的視線實在力不從心，僅能模模糊糊地裝進李十一的身形，可即便只是一個剪影，也是年青而風
的，襯得她依託長槍的身姿似一個狐假虎威的笑話。
年輕時它是她手中的游龍，威風凜凜所向披靡；此刻它是她的柺杖，將她從黃土中支起來，承載她未盡的抱負與忠貞。
李十一沒有忽略她渾濁的眼裡閃動的晶瑩，給了足夠的留白後，又續言道:“將軍中年喪夫，子兄殉國，滿門忠烈。天命之年提槍上馬，連收四城，解京城之圍。清軍入關，崇禎自縊，將軍年逾花甲仍掛帥殺敵，拼死守石柱。”李十一未說下去，只長嘆一聲，嗓音輕得如滴石的夜
:“將軍戎馬一生，何故在此呢？”傷
突如其來，或許只因李十一注意到了老婦將耳朵稍稍後撤的小動作。她的耳聰目明被歲月侵蝕得只剩個殼子，令她要吃力地將右耳遞上前，才能將李十一的話聽個完整。
李十一於是上前了幾步，將自己同老婦的距離縮短了些。
她瞧見老婦的眼神漸漸明晰，也不知是吹乾了眼眶裡的溼潤，還是找回了偷跑的理智，她驚詫而嚴厲地皺起了眉頭，顧不上回答李十一的問題，只驚道:“你這是什麼模樣？！”她後退一小步，顫巍巍地立住，而後防備地將長槍對準了李十一。
李十一蹙眉。身邊響起輕巧的腳步聲，宋十九亦上前來，拉住李十一的手，同她對視一眼。
老婦手裡的槍顛了顛，將落未落地在空中畫了個圈兒，若是旁人，恐怕早便掉了下去，可她僅允許自己鬆了鬆力道，
著劇烈起伏的
腔，顫著聲兒喚了一聲:“九……九大人？”聲音
動萬分，彷彿攀住了救命的稻草，又似虔誠的參拜，希冀給她暮氣沉沉的面
打了蠟，令她一瞬鮮活起來。
她抖著手
起袍角，竟屈膝俯身要跪下去，宋十九被唬了一跳，忙上前攀住她的胳膊將其攔下，她的手耷在宋十九腕間，攥得緊緊的，陰氣將宋十九的骨骼凍得冰涼。
老婦努力抻著眉頭，將眼裡聳動的光亮展現得十分明顯，宋十九卻好似被一彎巨蟒扼住了咽喉，令她呼堵
，半個字也吐不出來。
她求助地望向李十一，李十一對她安撫地點了點頭，上前站到她身邊，開口將老婦喚回了神。
老婦抑制住情緒，扶著長槍站定，從上自下打量李十一一遍，疑道:“你既是九大人的好友，又為何問我何故在此？”她看向宋十九，宋十九的不安又升騰起來，可她不願意總是依賴李十一，便小聲道:“我失憶了。”
“失憶？”老婦喃喃，未幾又動了動嘴皮，好似想要說什麼。
李十一扶住她:“坐下說罷。”二人將老婦攙扶到一旁的石墩上坐下，斑駁的樹影拓到她臉上，似剝落的牆皮。她
了氣，喉嚨的皮膚貼得緊緊的，片刻才動動眼珠子，回憶道:“老身七十五時於馬上墜下，滾落山崖，奄奄一息時遇見了九大人。”
“想來是我死守社稷，壯志未酬，心有不甘，這才懷上天，令九大人下凡助我。”
“九大人袍角生風，行走時一旁的花草皆止了搖擺，她自山谷盡頭走來，我便知她與旁人不同。於是拼著一口氣，對九大人叩頭，求她救我命，若不驅逐韃虜，我死不瞑目。”
“九大人深受震