楔子

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醜姬無鹽女…戰國時,無鹽邑有一名女子鍾離相貌奇醜,年過四十還未出嫁,某自謁齊王陳述四殆之義,齊王對她的宣言不諱與過人智慧讚賞不已進而納她為後。因此,後人便以無鹽之貌來比喻其貌不揚的女子。事見列女傳醜姬者,貌比無鹽之皇族公主。

朱輪華轂、炊金饌玉的生活有誰不愛?娶富家千金過門,少奮鬥個三十年誰能抗拒?若有幸娶得金枝玉葉的公主不但榮華富貴享用不盡,更稱得上是“一人得道,雞犬升天”呢!然而,康熙皇帝膝下卻有五個正偵花樣年華的公主尚待字閨中,因此坊問盛傳五位公主至今未能出嫁的原因是…見不得人!

噢!嚴格說來,並沒人看過五位公主的廬山真面目。不過,會有此傳言一點兒也不奇怪,試問有哪個正常人會把自己從頭到腳包得密不通風?

偏偏這五位公主出現在眾人面前時一律蒙著面紗,所以大夥兒大膽揣測她們如此遮遮掩掩,若不是有不可告人的“隱疾”就是醜得羞於見人!

因此,五位公主面如鬼蜮的傳言不陘而走,而皇宮裡,康熙也為了此事向隨侍在側的公公…厲亥大吐苦水:“怎麼辦哪?大家都說朕那五個女兒就是因為長得太醜才嫁不出去,可你也知道,事實上…”康熙話還沒說完,向來懂得察言觀的厲公公便出瞭然於心的微笑“皇上,奴才明白皇上在擔心什麼,公主的婚事就包在奴才身上!首先…”厲公公不愧是康熙跟前的大紅人,三言兩語就把康熙逗得龍心大悅,之前的陰鬱一掃而空。不過,奉行“有福自己享、有難大家當”的厲公公也不會笨得把事情全往身上攬,他正積極物適當的人選,好讓他答應下來的任務“後繼有人”

這天,厲公公遠看“賴名遠播”的賴調大學士徐步走來,連忙收起笑容、皺起眉頭,在他經過身後時煞有其事的長嘆了一聲:“唉!”生平最怕麻煩上身的賴大學士一聽見厲公公長吁短嘆便打算開溜,來個眼不見為淨,誰知厲公公卻突然轉過身,彷彿看到救星的動神情惹得賴大學士寒直豎。

“賴大學士您來得真是時候!皇上近來為五位公主的婚事煩心不已,我在皇上面前誇下海口說會搞定這件事,現在正為此事大傷腦筋呢!”厲公公瞄了眼臉遽變的賴大學士,一股陷害人的快意排山倒海而來。

“不過話說回來,您身為輔佐皇上的大臣,這時候也應該為皇上分憂解勞才是,不如您提供幾個人選好讓我做個參考。”賴大學士心虛地低著頭在心裡大喊不妙,他不巧就有五個正值適婚年齡的兒子!果然,一抬頭就看見厲公公笑得十分詭異。

“我記得賴大學士好像有五位公子,個個文武雙全、風倜儻而且尚未娶,如果找不到適合的人選,我想…”想打他寶見兒子的主意?門兒都沒有!

“我說厲公公啊,皇上要招乘龍快婿這事可不能馬虎,得從長計議才行。”

“賴大學士說得是。不過皇上也說了,不論是誰,只要能儘快讓五位公主的婚事塵埃落定必重重有賞。”厲公公一句話正中要害,一心盼望調職升官的賴大學士聽見“重重有賞”便忘了方才的顧慮,眉飛舞地說:“不如這樣!你給我一點時間。我來負責…”

“真是太好了!那麼這件事就給您‘全權負責’羅。我等您的好消息…哎呀!我耽擱得太久,得回去伺候皇上了。”這厲亥公公果然人如其名…是個厲害的狠角!一見計得逞,便趁賴調大學士還來不及反應時一溜煙跑得不見人影,讓他想賴也賴不掉。

留在原地的賴大學士則是一臉錯愕,不敢相信厲公公居然盜用他“一皮天下無難事”的絕招,還把燙手山芋丟給他,這下他只能仰天長嘆“技不如人”哪!

“罷了。”被擺了一道的賴大學士只好自我安一番:“幸好厲公公沒堅持要家裡那五個孩子‘壯烈犧牲’,當務之急是好好想想如何擺脫這個爛攤子才是!”數後,賴大學士在自宅宴請五個他認為“比較好騙”的大臣。打算把厲公公那一套如法炮製用在他們身上。

“皇上碰上棘手的問題了?你怎麼不早點說!?”五個忠心耿耿的大臣聽聞皇上有難馬上正襟危坐,緊張兮兮地詢問一旁氣定神閒的賴大學士。

“我不是不想說,而是這事難辦的。”賴大學士喜見魚兒上鉤卻不動聲

“你就別賣關子了,趕緊說出來大夥兒一塊商量、商量。”

“據我所知,五位大人都有一名才氣縱橫、俊逸非凡的公子是吧?”五個心急如焚的大臣靜待下文,可賴大學士話鋒突然一轉,吊足眾人胃口。

“賴大學士過獎了。”五位大臣雖然滿腹疑問,卻還是謙虛的回答。

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【晨曦透过云层洒下温柔的光】
【照亮了我心中的希望】
【远方的山峦在晨雾中若隐若现】
【它们低语着未曾说出的故事】

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