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所謂“往生之境”按照字面上的意思來理解,就是“死者超生的場所”聽起來似乎是充滿不祥的名字,但在帕拉米亞大陸,或者至少在拉維利斯人心中,卻是神聖至極的場所。而至於蒼翠之民的集落為何會叫做“往生之境”這一點還要從蒼翠之民的眷神,也就是女神希爾維阿說起。
希爾維阿是神父但丁和神母諾雅的第一個女兒,司掌著生與死的“輪迴”——也就是說,拉維利斯大地上所有死者的靈魂,最終都會迴歸到往生之境,希爾維阿會洗滌掉其靈魂上的汙垢,讓純潔的靈魂重新入輪迴之
,以此促成大地的生生不息——因此,以神職的重要
而言,說希爾維阿位於五柱神之首也毫不為過。
希爾維阿淨化死者的靈魂,而負責把死者的靈魂送到往生之境的便是蒼翠之民,這也是希爾維阿賦予蒼翠之民使命。在此使命的召下,蒼翠之民會用一半的人生到帕拉米亞大陸諸地巡遊,挑選最合適的地方作為自己的棲身之所,然後在那裡定居下來,並靜靜渡過生命中剩餘的時間。
對於蒼翠之民來說,他們對於“死亡”的定義是和人類完全不同。壽命結束的蒼翠之民會讓身軀迴歸大地,而隔一段時間後,埋葬蒼翠之民的地方會長出一株樹木的幼芽,這株幼芽會用幾十年的時間成長為大樹,而成長後的大樹便被稱為“御魂木”據說,“御魂木”的系和往生之境相通,而死者的靈魂便會經由散佈大陸諸地的千百萬棵“御魂木”聚居到往生之境,接受女神的淨化,並重新融入輪迴之
。
傳說中,如果蒼翠之民愛上了人類,那愛人死後,蒼翠之民便會在其墓地旁化為“御魂木”永遠守護著愛人的長眠之處。這樣的因緣可以說是異族相戀的完美的結局之一,而呤遊詩人們以此為題材創作了許多動人的愛情詩篇,至今依舊令無數少女們動落淚。
在拉維利斯人的觀念中,墓地旁要是有一棵御魂木守護,是比任何皇陵帝墓都要奢華的排場——本來伯爵大叔也有資格享受這種奢華,不過就是不知道,在夫關係陷入危機的現在,夫人將來還願不願意選他的墓地作為棲身之所…
“…蒼翠之民有著安撫死者靈魂的使命,也能治癒生者的傷痛,因而得到帕拉米亞大陸所有生靈的愛戴,如果要在五神眷族中選出最受尊敬的一族,那或許就是蒼翠之民了。”走在通向往生之境的林道上,格麗絲黛向身後的帕蒂詳細講述了蒼翠之民的種種,聽得管家小妹連連點頭。
“原來蒼翠之民的生態是這樣啊,看來和我知道的有很大謬誤呢…”帕蒂以趣味盎然的目光打量著格麗絲黛,好奇的問道:“格麗絲黛小姐,你的身上著蒼翠之民的血脈,將來也會成為‘御魂木’嗎?”
“我?成為御魂木?”格麗絲黛愣了一愣,她似乎從未想過這樣的問題,搖搖頭苦笑出來。
“我想大概是不行吧?雖然始祖阿雷克斯的墓前確實有初代王妃化身的守護神木,但傳承到現在,拉維利斯王家身上的人血已太濃了,而且自初代王妃以後,王家中也沒有人變成‘御魂木’過。”
“真是遺憾呢,我還以為是個好辦法的…”帕蒂若有所指的看向前面,格麗絲黛追著她的目光落到騎著龍馬的那人身上,心臟沒來由的猛跳了一下,正當她準備說什麼扯開話題的時候,龍馬上的那人突然轉過身來。
“喂,女人,叫後面的廢物跟緊一點。”應龍不耐煩的命令著,而至於被他稱為“廢物”的,則是跟在兩人後面六名騎士。
六名騎士都是從亞細亞城裡挑細選出來的
練戰士,而他們的任務是保護公主殿下的安全。本來卡爾公是打算動用警備隊來護衛格麗絲黛的,但由於應龍討厭太多隨從,結果卡爾公不得不妥協,把人數削減到六人,但卻給了他們配備了
良的全副武裝。六名騎士身上,從騎士槍到鎖子甲到弩弓在內的等等裝備一應俱全,甚至連所騎的馬都是清一
的白馬神駿,看上去倒是頗有皇家騎士團的風範。
護衛的對象是高貴的公主,騎士們當然也一個個神昂揚,雖然他們極力想在格麗絲黛面前展現出英雄氣概,然而可惜的是,他們的坐騎
本不敢靠近公主殿下。格麗絲黛的坐騎不是別的,正是那頭叫“
星”的獅鷲,而獅鷲又是馬匹的天敵,一路上“
星”不斷向騎士們的坐騎投以捕食者的視線,可憐的馬匹被嚇得腿腳發軟,無論騎士如何呵斥,都只敢遠遠的拖在後面。
敢和獅鷲同行的,只有同為上級捕食者的龍馬。應龍騎著龍馬走在隊伍的最前面,帕蒂則和格麗絲黛共乘著獅鷲。從亞細亞城郊進入森林以來,一行人已經在這條林道上走了一個多時辰,目前已來到森林中相當深入的場所,四周都是高聳的樹木,除了騎在龍馬和獅鷲上的三人外,就只有被納在後面的六名騎士,也難怪應龍會不耐煩起來。
“那個,你到往生之境有什麼事嗎?”格麗絲黛問出來。
或許是森林中動著的女神氣息喚起了那段被憎惡的記憶,應龍自從進入森林後就顯得相當煩躁。格麗絲黛憑著對惡龍的瞭解,知道若不找點什麼事情來分散這位暴君的注意力,接下來就指不定會發生什麼事情。
“我去…”對於格麗絲黛的問題,應龍皺眉停頓了幾秒,然後囂張的咧嘴一笑。
“去嘲笑希爾維阿。”
“嘲、嘲笑…女神嗎?”這番遠遠超過“桀驁不馴”程度的發言讓格麗絲黛瞪大眼睛。