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老管家引領著走方郎中來到客廳，吩咐僕董待條。
走方郎中一擺手道:“不必客套，先看病人要緊，請帶路。”者管家正是求之不得，忙不迭彎
為禮，引領著走方郎中穿庭院，跨過廊，來到凌員外居住的上房。
凌員外雖然一病三月，懨懨不起但還未到水米不沾的嚴重境地，能起能坐，只是形容削瘦。渾身乏力。
凌員外此時正斜靠
周，手捧莊周南華，在那裡細讀默誦。
一見家人引領著一個走方郎中進來，連忙一正身形，輕聲道:“大夫請坐。”管家早已搬過椅凳在榻邊放下，走方即中泰然落坐，然後慢條斯理地卸下藥箱，放下布招和串鈴，眼兒向凌員外面上一掃，問道:“多久了？
凌員外答道:“三個月了。”走方郎中輕“唔”了一聲，右手三指輕輕地朝凌員外的右腕上一搭。
把脈良久，方喃喃道:“脈象虛弱無力，沉伏若無，為氣血虛弱所致。但氣血之虛，卻由心脈而起，請恕在下直言，員外心中有病。”凌員外身軀微微一震，面呈驚
但旋即心平氣和地問道:“大夫看準了？”走方郎中神凝重地道:“在下斷脈萬無一失，員外切勿諱疾忌醫，直言無妨。”凌員外展顏苦笑道:“人非聖賢，一念之間，愧人之為間或有之，大夫所斷必定不謬。”走方即中拈鬚不語，仍然把脈如故。
良久，方咦了一聲道:“這卻奇了！”凌員外道:“大夫有何發現，不妨直言。”走方即中目注於病者臉上，定音沉緩道:“員外不但氣血虛弱，心
瘀
，而且下焦火微，致使胃冷脾寒，此為傷症，看員外…”凌員外淡淡一笑，道:“古人云:少年血氣方剛，戒之在鬥，而在下卻偏偏犯了‘鬥’字之忌，大夫斷得很準。”走方郎中緩緩搖搖頭道:“不對！不對！此傷絕非一般毆鬥拳腳相加所致，依在下看…”走方郎中突然頓口不言。
凌員外仍催問道:“大大盡管直言。”走方郎中搖搖頭道:“看來員外有所顧忌，是以在下也不敢直言了。”凌員外略一猶豫，振聲一笑，道:“既是大夫不便直言，在下也不勉強了。”說著，就朝一旁侍候的管家一擺手，道:“送大夫，診金加倍。”走方郎中站起身來冷冷地道:“診金不敢拜領，恕在下放句狂言，員外的沉痾，舍卻在下，普天之下絕無旁人可以醫治…”凌員外心中一動，沉聲道:“大夫慢走一步，怒在下直言一句，大夫是誠心為在下治病，還是…”走方郎中回過身來，重又坐下，冷笑答道:“員外這話問得蹊蹺，在下行醫濟世，焉有不誠心為人醫病之理？”凌員外雙目突
光，沉思良久，方朝一旁侍立的管家叱喝道:“出去，將門帶上。”管家依言退出，順手帶上房門。
凌員外這才一整神道:“大夫不妨先說說這傷因何而起？”走方郎中沉聲道:“員外，並非在下誇口，不但能說得出這傷因何而起，還能說得出這傷是何人下手。”凌員外不
驚詫出聲。
走方郎中淡淡一笑，道:“員外不必驚慌，在下多少也知道一些武林中事，否則這招牌上也不敢誇下不死有救這句海口了！”凌員外強接鎮靜，道:“請講！”走方郎中拈鬚頷首。一字一字鏘鏘有力地道:“員外是中了一種叫做‘寒梅掌’的寒力，而這種掌法卻是‘終南三君子’之一的三先生肖雲達的獨門武功。在下所斷不錯吧。”凌員外駭然張目，道:“你？”走方郎中對這凌員外的駭恍若未見，目注窗外，沉聲道:“能療治員外傷勢之人，普天之下只有兩個。一個是三先生本人，一是在下。可惜三先生已於五年前死於終南三老峰下，如今只剩在下一人了。”凌員外道:“你說什麼？他死了？”走方郎中雙眉一挑，連連冷笑，道:“員外不知道？嘿嘿！員外之傷也是五年前留下的，這倒是巧得很啊？”凌員外面一沉，冷叱道:“大夫今
前來，究竟為何？”走方郎中冷然道:“為員外治病療傷。”凌員外將頭一點，道:“好！一言為定！只要你將我傷勢療好。診金聽憑所取。”走方郎中縱聲笑道:“這可是你說的啊！”凌員外道:“君子一言九鼎，只要能將在下治好，但憑所需。”走方郎中目**光，沉聲道:“好！在下要員外五年前在終南山老峰頭得到的那件東西！”凌員外倏地坐起，沉喝道:“你說什麼？”走方郎中一字一字如敲金擊玉般道:“你如惜命，
出五年前在三先生肖雲達處所掠之物。”凌員外倏地縱一狂笑道:“嘿嘿！閣下果然是有所圖謀而來！不過，你可找錯了門，在下自十年前住進這”七柳齋“後，從未出過大門一步。”走方郎中將臉一沉。寒聲道:“昔聞名武林中的‘關中一龍’，言行竟然藏頭尾，一如宵小，實出在下意料之外…”凌員外被對方叫出匪號，而且抖出自以為神不知鬼不覺的秘密！不由心膽俱寒，駭然道:“你…朋友應該不是沒有字號的人物，你該亮出你的真面目了！”走方郎中冷然道:“不必！拿出那東西來，我為你療傷，尊駕比起當年三先生的下場要好得多，而在下的行徑也比尊駕當年光明磊落得多！”凌員外雙目一閉，廢然一嘆道:“東西在壁廚裡，你去拿吧！”走方郎中起身張望。剛一轉身，凌員外面上突顯殺機，右掌倏揚，向走方郎中“命門”按去。
其行動之快，簡直不像是一個連綿第的病人。
走方郎中卻像背上生著眼睛，那掌勢堪要觸體，倏一旋身，右腳一揚，反將來掌一把扣住。
走方郎中嘿嘿枉笑道:“人無傷虎心，虎有害人意，尊駕的行徑未免太鄙陋吧！”從對方的出手之快，以及扣腕脈的那股暗勁，凌員外已掂出了對方的份量，心一橫，眼一閉，冷哼道:“要殺要剮，悉聽尊便。”走方郎中哈哈大笑道:“揚名武林的‘關中一龍’，豈是怕死之人，不過，你得替令郎及令千金想一想。”凌員外雙目圓睜，暴叱道:“你將他們怎樣了？！”走方郎中輕描淡寫地道:“並未怎樣，要死要活，全憑尊駕一句話。”凌員外咬牙切齒地道:“你巧扮郎中，只以三尺童子相挾，也不過是一藏頭尾的鼠輩，卑鄙無恥之徒。”走方郎中冷聲道:“正因為在下不願置尊駕於死地，所以才不真面目，怎麼樣？令郎令千金的
命要是不要？”凌員外道:“我怎麼能夠相信你能守信放過他們？”走方郎中沉聲道:“武林中有一個守信不渝之人，你該知道。”說著，用手在面上一抹，接道:“我就是他！”凌員外一見對方真面目，不勝駭然道:“原來是你！”走方郎中縱聲笑道:“凌兄信得過在下吧？”凌員外一咬牙，沉聲道:“好，在下認栽了！”說著，從枕邊摸索了一陣，掏出一隻錦盒遞給對方:“拿去吧！”走方郎中左手接過錦盒，右手推開盒蓋，一見裡面正是自己所要之物，不面歡，將錦盒攜在懷中，倏地臉一變，獰聲笑道:“在下向不誑，令郎及千金絕不加以危害，不過，在下真面目已，尊駕是無法活命了！”凌員外額上頓時滾汗如珠，駭然張目道:“你…？！”走方郎中聲冷如冰，道:“昔殺人，今為人殺，正是天理昭彰，報應循環，凌見你認命了吧！”語罷，暗勁疾吐，凌員外身軀一震，一道血箭奪口而吐。
凌員外心脈業已震斷，猶自聲嘶力竭地道:“匹夫無罪，你也…也…要…小…
心…啊…”走方即中呵呵狂笑，掩蓋了死者微弱的話聲。
狂笑聲中，門外湧進六七個管家僕童。
走方郎中翻掌輕揮，這幾個下人頓時口噴鮮血而亡。
走方郎中來到廚卞，正擬取火焚屋，以圖滅跡，驀然，一聲嘹亮貫耳的佛號自大門外響起。
走方郎中聞聲倏然變，忙不迭地從後院縱出高牆，向城外逸去。