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柳南江肅容止聲，道:“二位萬勿誤會，並非在下不願結盟，因天下巧事太多，萬一你我尋訪之物相同，到時反為不便。”凌菲一撇嘴
，道:“怎會那樣巧？門戶各別，以稱寶之物絕不相同。看來柳兄未具誠意，不過以此話為藉口。”凌長風接口道:“縱非藉口，也嫌太多慮了！”柳南江一蹙眉尖，神態從容，道:“大凡足以稱讚之物，必定為之窺視，也必定為之巧取豪奪，故無人能將其持之久遠。今
屬你，明屬我，一旦又為第三者所得，當你我共爭此物時，究竟屬你屬我，結果必起爭端。在下方才之言，可謂由衷而發。”二人聽罷，頻頻點頭。
柳南江又道:“在下急待束裝就道，無暇與二位把盞一敘，但願來相遇，你我懼已滿載而歸…”話中分明有送客之意，凌家兄弟遂起身作禮辭別，道:“託柳兄洪福，小弟等別過。”柳南江將二人送到店外，見他倆去至梧桐樹下，雙雙跨上那匹灰
駿馬，揚塵去遠後，方才回屋。
他一腳跨進門檻，另一腳卻像在地上生
似拔不起來。
原來他的屋內這時坐了一個二十出頭，豔麗無比的俏佳人，杏目圓睜，目光筆直地望向他。
柳南江還以為自己走錯了房間，再一看自己的書箱雜物，才知道這位俏佳人是位不速之客。
俏佳人已先啟問道“是柳相公嗎？”柳南江點頭，道:“正是，請問…”俏佳人道:“妾身‘芙蓉仙子’紀緗綾。”柳南江對這位“芙蓉寨”的紅粉掌舵並不陌生，因為昨夜趕會就是用她名下的請柬。想到這裡，柳南江心頭不
一凜，自己與她素無來往，登門何為？她又怎會知道自己姓柳？
柳南江面帶笑容，溫文言道:“原來是仙子駕到…”紀緗綾玉手一揮，辭嚴峻地道:“不必客套，請間柳相公有一名隨侍僕僮名喚福兒？”柳南江將頭一點，道:“有的！”紀緗綾蛾眉突地一挑，沉聲問道:“人呢？”柳南江道:“湊巧不在店中。”紀緗綾追問道:“何時可回？”柳南江道:“歸期不定，最遲九九重陽之。”紀緗綾道:“妾身不耐久待。”語罷，霍地起身離坐。
至此，柳南江已然看出這位仙子登門並無善意，因而忙問道:“想必福兒有所冒犯，在下身為主人…”紀緗綾
口道:“妾身正是要找他的主人。”柳南江心中暗想，也許與那張請柬有關，可是福兒是花錢買來的，錯也錯在紀緗綾的門人，與福兒又有何干？
思念及此，柳南江不神一鬆，笑問道:“請問找我何事？”紀緗綾美目一張，沉聲問道:“昨晚相公進‘祥雲堡’赴會，可是持用本門的請柬？”柳南江點點頭，道:“是的。”紀緗綾又問道:“請柬從何而來？”柳南江道:“據福兒說，是花錢買來的。”紀緗綾冷笑一家，道:“看相公儀表堂堂，一表人才，言行卻不光明磊落，殊出妾身意料之外。”柳南江心中已有慍意，不過，在未明瞭內中情由之前，還不便發作，只得強裝一絲笑容，道:“仙子可去查問一下持柬門人，這請柬是如何來到在下手中的。”紀緗綾冷哼一聲，道:“已經死無對證。”柳南江驚道:“何謂死無對證？”紀緗綾冷笑一聲，道:“哼！又何必明知而故間？妾身方才所言，相公言行有欠光明磊落，意即在此。”柳南江沉聲道:“在下確實不知。”紀緗綾柳後一挑，冷哼道:“好，妾身多說一遍也不妨事，我那門人已然浮屍曲江池中，並非溺死，而是心脈震斷而亡。”柳南江劍眉倏揚，脫口道:“又是心脈震斷？”紀緗綾冷聲道:“福兒小小年紀未必有如此深厚功力，想必是相公的傑作。”柳南江莫可奈何地展
一絲苦笑，道:“仙子說得如此肯定，在下真是百口莫辯了。”紀緗綾道:“有理儘可辯解，只怕相公無理可辯，妾身雖一女
，既然側身武林，又要開門立戶，當不致有失武林方寸，所派進會之人，既為本門代表，必定經過慎選，豈能貪財而賣請柬？此話恐怕沒有一人能夠相信。”柳南江道:“事實如此。”紀緗綾道:“門人被殺也是事實。”柳南江道:“仙子如願將‘請柬’與‘被殺’分開來思索，或可想出頭緒。”紀緗綾道:“本門代表就是因請柬而被殺！”柳南江不劍眉深鎖，凝聲問道:“仙子認定了？”紀緗綾道:“如未認定，怎敢登門打擾？”柳南江道:“可否請仙子寬限時，容在下查尋殺貴寨代表之元兇…”紀緗綾播口道:“方才已經說過，妾身不耐久等。”柳南江不一怔，道:“那該…”一語未盡，紀緗綾已沉聲接口道:“門戶可毀不可辱，妾身要向柳相公討回一點公道。”柳南江頓
進退維谷，辯解對方不聽，動武師出無名，而且更難洗刷自己的冤枉。
沉默一陣，突然腦中靈光一現，連忙振聲道:“請問仙子，何以知道在下昨晚赴會是採用貴寨名下請柬？”紀緗綾微微一怔，隨即回道:“妾派有代表赴會，而妾身於昨晚也曾易釵而弁，混跡會中，曾見相公在進門處亮出請柬。”柳南江道:“仙子當時何不追問？”紀緗綾道:“當時有所不便，未及終席，妾身即起身離堡，查尋本門代表下落，直至今方在曲江地中發現浮屍。”柳南江微微一笑，道:“原來如此…”語氣一頓，倏然聲音一沉，道:“何以知道在下姓氏？”紀緗綾道:“向店家打聽來的。”柳南江又
問道:“仙子何以先問福兒，不問在下？”紀湘綾道:“有人見到尊僕與本代表於昨午後在曲江池畔並肩而行。”答詞毫無破綻，柳南江不愣住。
紀緗綾美目一轉，冷冷哼道:“柳相公還有什麼要問的？”柳南江一蹙眉尖，道:“請仙子三思，這顯然有人嫁禍。”紀緗綾沉聲道:“嫁禍與否，妾身不想思索。即使死者非相公所殺，相公非本寨門人，冒用本寨門號，已犯武林大忌。如果妾身聽任來歷不明之徒如此胡作非為，‘芙蓉寨’必將蒙羞於江湖，見笑於武林。”這一句“來歷不明之徒”頓時引發了柳南江的怒火，當即沉叱道:“仙子的言詞也太討分了。”紀緗綾粉面一沉，寒聲道:“既然來意不善，就不必在言語上留餘地。”柳南江
然大怒，道:“請仙子立刻出房，否則，在下就要召喚店家來了。”紀緗綾沉叱道:“不得公道，妾身不回…”皓腕一揚，一圍粉紅物件向柳南江面門撲去。
“芙蓉仙子”紀緗綾以一套“芙蓉十八甩”的獨門武功而馳名。她所仗恃的兵器就是一十八梁以
鋼打造，外貌粉紅彩的芙蓉，是一件亦軟亦剛，亦正亦
的外門兵器。一旦觸體必傷筋骨。即使閃躲開去，花心在一細管中所儲藏之異香會在旋轉急飛中噴出，嗅之重者昏
，輕也要損傷內力。
柳南江的師父為一曠世奇人，對內外二派，黑白二道，前輩及新人等所使用之兵器招術俱都瞭若指掌，是以柳南江也深受薰陶。一見對方先發制人，就一面凝神屏息，一面閃身而退。
對付紀緗綾的“芙蓉十八甩”只有一法，就是以快速的劍招制住對方，不讓她有第二次出手的機會。否則，一十八朵芙蓉輪番飛來，即使一一閃躲開去，萬一
入一絲異香，也將為害無窮。
柳南江方飄身長廊，忽然兩頭無數紅雲湧現，柳南江定睛一看，住局兩端各站著四個紅衣少女，每個人手中都持著一朵鋼裂芙蓉，蓄勢待發。
柳南江這才發覺事態嚴重，不了一口長氣。
紀緗綾並未繼續出手，只是冷冷一笑，道:“柳相公！一走了之，並非上策。”柳南江雖處困境，卻仍泰然自若，語音沉靜地道:“仙子應當明白在下並非怕事之人，只因此事純屬誤會，在未澄清前，在下願意容忍。”紀緗綾道:“柳相公，身邊的寶劍不至於是擺飾吧？”柳南江喟然一嘆，道:“實不相瞞，在下所佩古劍，煞氣甚重，出鞘濺血方休，因此在下不敢輕易動用。”紀緗綾冷笑道:“好狂的口氣！柳相公，拔出你的劍來，妾身體內之血足夠喂抱你那把古劍。”皓腕一揚，就要發出第二枚鋼裂芙蓉。
突在此時，一陣奔雷般的響聲由遠而近，
奔旅店，蹄聲得得，是一支龐大的馬隊。
馬隊來到店門口，蹄聲突然消失，接著一陣嘈雜的步履之聲傳進耳鼓。
緊跟著，一行勁裝疾眼跨刀佩劍的大漢出現在長廊上。