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袁紹舉兵南下的消息傳到許都，曹部將多認為袁軍強大不可敵。但曹卻
據他對袁紹的瞭解，認為袁紹志大才疏，膽略不足，刻薄寡恩，剛愎自用，兵多而指揮不明，將驕而政令不一，於是決定以所能集中的數萬兵力抗擊袁紹的進攻。為爭取戰略上的主動。
他作出如下部署:派臧霸率
兵自琅玡（今山東臨沂北）入青州北部，佔領齊（今山東臨淄）、北海（今山東昌樂）、東安（今山東沂水縣）等地，牽制袁紹，鞏固右翼，防止袁軍從東面襲擊許都；曹率兵進據冀州黎陽（今河南浚縣東，黃河北岸），令于
率步騎2000屯守黃河南岸的重要渡口延津（今河南延津北），協助扼守白馬（今河南滑縣東，黃河南岸）的東郡太守劉延，阻滯袁軍渡河和長驅南下，同時以主力在官渡（今河南中牟東北）一帶築壘固守，以阻擋袁紹從正面進攻；派人鎮撫關中，拉攏涼州，以穩定翼側。
從以上部署看，曹所採取的戰略方針，不是分兵把守黃河南岸，而是集中兵力，扼守要隘，重點設防，以逸待勞，後發制人。從當時情勢而言，這種部署是得當的。首先，袁紹兵多而曹兵少，千里黃河多處可渡，如分兵把守則防不勝防，不僅難以阻止袁軍南下，且使自己本已處於劣勢的兵力更加分散。其次，官渡地處鴻溝上游，瀕臨汴水。鴻溝運河西連虎牢、鞏、洛要隘，東下淮泗，為許都北、東之屏障，是袁紹奪取許都的要津和必爭之地。加上官渡靠近許都，後勤補給也較袁軍方便。建安四年（199年）十二月，當曹正部署對袁紹作戰時，劉備起兵反曹，佔領下邳，屯據沛縣（今江蘇沛縣）。
劉軍共有20萬人，並與袁紹聯繫，打算合力攻曹。曹為保持許昌與青、兗二州的聯繫，避免兩面作戰，曹發出信函到幽州，望薛禮早點出兵，讓曹可以專心攻打劉備的20萬人馬，薛禮趁機讓荀彧提出條件，如果薛禮提前出兵，那麼薛禮麾下所佔之領地都將是今後秦王的領土，曹不可與之相爭，即使到時候薛禮佔據了幷州於冀州，曹也不得有異議。薛禮的這封條約送到曹的案頭上時，曹看了，直罵薛禮落井下石，不過也沒有辦法，誰讓現在在曹的北部有袁紹的百萬大軍，南部又有劉備的20萬大軍，曹只有區區的50萬大軍，這已經是他的全部兵力了，現在曹對著薛禮的霸王條約，只能簽字，而後曹決定趁早消滅劉備，除了後患，再回頭收拾袁紹。
由於劉備的崛起，這也大亂使了薛禮的計劃，不過薛禮下令此時不需要打的太狠，讓袁紹暫時沒有南下的兵力即可，但是也不能讓袁紹盡全力來對付薛禮的大軍，只需要你來我往，讓曹有時間收拾徐州的劉備即可，等到袁紹和曹決戰的時候，才是玄甲軍盡出的時候。
次年二月曹親自率兵東擊劉備，迅速佔領沛縣，轉而進攻下邳，曹軍15萬對陣劉軍20萬，劉備披堅執銳，率領麾下虎賁之師，威風凜凜，不過說實話，由於劉軍大部分是新建，至少有一半的人馬是沒有見過血的，面對曹15萬銳大軍，氣勢上就輸了一大截，不過劉備的20萬大軍並不是集結在一塊，在下邳有關羽的5萬人罵，曹讓夏侯淵率領5萬人前去攻伐關羽，而劉備則是率領10萬人馬坐鎮後方，隨時策應關羽的人馬，而陳到暫時率領劉備的5萬水師，在徐州港口。兩軍開始互相廝殺。
而此時的幷州，也掀起了一陣狂風巨
，張飛接到薛禮進軍的命令，在其參謀長徐庶的謀劃下，張飛節節勝利，從定襄郡出兵，將近20萬人馬，氣勢洶洶，徐庶建議張飛兵分兩路，一路以徐晃為主帥，一路以張飛為主帥，徐晃定襄郡向西而去，直接拿下幷州北部，而張飛則是攻打併州的東部，在於冀州相
之處陳兵，在沒有新的命令之下，不要東進冀州。
徐晃則與副參謀長任我行一起兵發幷州北部，率軍8萬人出兵，而張飛則是率領剩餘的10萬人馬南下幷州。張飛麾下雄兵十萬，良將千員，兩人路人馬齊出，殺向了幷州。而在此時的幽州，袁紫嫣得知了玄甲軍兵犯幷州正在苦苦哀求薛禮，希望他不要攻打袁紹，只要他能放過袁紹。此時的薛禮書房，袁紫嫣說道:“大王，妾求你不要攻打我大哥，望你放過他，只要你不去攻打他，我願意為你做任何事。”薛禮說道:“紫嫣，不要再多說了，若曦、琰兒，你們把她扶回房間，好好勸勸她。”蔡琰和武若曦剛剛要上前，袁紫嫣說道:“大王，您就看在我和婷兒的面子上，就放了我大哥吧。”薛禮說道:“當今天下局勢紛亂，唯有一統天下，百姓方能過上好
子，只要他袁紹肯投降於我，自此而後，定居於幽州，我自當保他
命，將來袁氏一脈，可享世代富貴。”袁紫嫣哭泣著說道:“要大哥投降，還不如讓他去死，難道你們男人就一定要打打殺殺的嗎？”若曦說道:“紫嫣妹妹，他們男人的事兒我們女人不懂，但是隻有我們的夫君不倒，我們才能過著安定的子，要想我們幽州不倒，只有將其他諸侯全部消滅，這也包括你的哥哥們，妹妹你既然已是我薛家的媳婦，就當為我們的薛家考慮，得為你的子女考慮，如果袁紹和夫君易地而處，你認為，他會放過我們幽州的人嗎？”袁紫嫣此時已經什麼都聽不進了，因為她知道，幽州的人馬雖然沒有冀州的多，但是每次在幽州參加閱兵式的時候，她都可以看到玄甲軍的銳裝備，比起冀州的人馬，其中的差距，她也是知道的，而且自玄甲軍成軍以來，尚未一敗，堪稱是百戰百勝的銳之師。所以她此時只想讓薛禮放過袁紹。
袁紫嫣對著身邊的人，看著他們的面孔，心裡的怒氣一時爆發，大怒道:“薛禮，難道你還是了我父親還不夠，還要將我袁家人全部趕盡殺絕不可嗎？”薛禮也一時氣急說道:“大膽，本王什麼時候害死你的父親了，你父乃是董卓害的，與我何干？”這是薛禮首次自稱本王，這也表示了他內心的氣氛。
袁紫嫣哭泣著說道:“哼，你不要狡辯了，我知道你與我袁家早就有嫌隙，但是你當年為了和董卓議和，就要求董卓殺害我袁家滿門，然後嫁禍於他，我嫁到你薛家，實話和你說，我是為了報仇，就是為了殺你報仇。”此話一出，滿堂皆驚，薛禮這時也才恍然大悟，為何這些年總是有人會在府邸犯事，尤其是當年他出徵在外，在給蔡琰和若曦的飯菜中會發現藥，看來這一切是她的主意。
“大膽，袁紫嫣，本王一生行事，光明磊落，何必為了袁槐而自損名節，袁槐乃董卓所殺，於本王無關，你愛信不信，本王問你，這事是誰告訴你的，說我害死了袁槐。”
“哼，你就不要狡辯了，這事是我大哥親口告訴於我，難道他還會騙我，他自小就對我最好，他從來沒有騙過我。”
“哼，就是你殺害了我的父親，我要報仇。”話必，
出了身上的匕首，刺向了薛禮。旁邊的武若曦和蔡琰一時沒有反應過來，不過這對於薛禮而言，弱女子的刺殺，還看不上眼，薛禮眼疾手快，躲過了她的一刀，並將其擒拿於手。
薛禮大怒，這些年，已經沒有一個人可以在他面前亮兵器，今天在自己的書房備自己的
子刺殺，這要是傳出去了，還不天下大驚。薛禮怒道:“放肆，本王告訴你，當年袁紹是為了把你騙到幽州，而誣陷是我害死了你的父親袁槐，這事兒你若不信，我可以讓仲德把當年的檔案全部讓你去查閱。若不是念在你是婷兒的母親的份上，今之事，本王必然殺你祭旗。今後婷兒還是給若曦去撫養吧，你就在怡蘭苑好好的反省反省，你什麼時候想通了，婷兒就什麼時候回到你的身邊，你也不要妄想去自殺，我可以告訴你，將來如果袁家人落到我的手裡，我必會留他們一名，你若自殺，我必殺盡袁家人，在這個世上再不會有四世三公的袁家。”袁紫嫣聽到要將薛婷抱走，這是她最不忍的，畢竟薛婷是她身上的
啊。大喊道:“薛禮，你不要如此狠心，把我的婷兒還給我。”
“若曦，琰兒，你們今後就撫育婷兒，你們就是她的母親。來人，從今而後，沒有本王的命令，任何人不得去怡蘭苑，凡是當年袁氏陪嫁之人全部驅逐回冀州，如若不走，全部退出去斬首示眾，若曦，再派兩人去照顧她。一三餐不得少，她依然是我秦王的側妃，府邸的任何人也不能欺凌她有違令者，殺無赦。”
“諾。”這時府邸的
媽將薛婷抱了過來，薛禮說道“若曦，你去將婷兒抱過來，今起，你就是她的母親。”
“婷兒是我的，任何人也不能搶走她，是我的。薛禮你不能這麼狠，你。”此時的袁紫嫣已經備兩個女護衛夾住，動不得身，而若曦則是抱過了薛婷，此時的婷兒由於還不懂事，只不過見到書房內吵吵鬧鬧的，所以也就大哭起來了。
若曦和蔡琰抱過了孩子，薛禮讓她們出去安撫一下婷兒，而袁紫嫣則是被帶回了她的怡蘭苑。薛禮同時也讓程昱將當年董卓殺害袁槐的所有情報都送去怡蘭苑。也就是從這一天起，整整15年，她沒有再出門一步，直至後來••••••薛禮雖然對袁紫嫣的行為很憤怒，但是畢竟造成這一切的罪魁禍首是袁紹，所以薛禮在生氣之後，心情也是平復了一點，不過對於袁紫嫣的懲罰卻依然沒有改變，只不過薛禮每天還是命人把薛婷的情況命人寫成小紙條讓她的兩個丫鬟帶給她。如此反覆，直至15年後。
而於此同時，在徐州發生的曹劉決戰，也即將告入尾聲，曹憑藉著其百戰銳，在徐州與劉備對峙，而又派出一隊兵假裝是劉備的援軍前去支援下邳的關羽，關羽中計，被曹軍攻破，關羽衝忙間只能跑回徐州，而劉備見到關羽全軍覆沒，原本劉備還打算和關羽兩地形成掎角之勢，可惜關羽卻被擊敗而回，劉備只能依靠徐州一城以及背後的水軍了，不過劉備為了自己家人以及徐州一些重要人士的家眷的安全，已經命人購買全城的船隻，並且每天都有人上船，以免到時候徐州被破而沒地兒可跑。