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“皇上。”不知過了多久，孫仕謹慎的請問:“鳳相和衛相他們都已經來了，今天還見不見？”天帝睜開眼睛，孫仕再道:“說是有軍報。”
“讓他們進來。”見到凌王這時候也在，鳳衍和衛宗平多少還是有點兒意外，殷監正心中自然更是平添斟酌。孫仕接過兵部呈上的戰報，天帝目光在上面停了停“凌兒。”孫仕伺候天帝幾十年，聞聲知意，轉身將戰報遞至凌王手中，殷監正眉梢一跳。
夜天凌對眾人表情視若無睹，將戰報展開看過之後，簡單地道:“父皇，西突厥亡。”是捷報，湛王大軍連戰告捷，大破西突厥王都。突厥一族縱橫漠北數十年，至此死傷萬千，幾乎折損殆盡，少數倖存之人遠走大漠深處，
亡千里，從此一蹶不振。天朝鐵騎飲馬瀚海，馳騁漠北，放眼再無對手。
夜天凌聲音中沒有絲毫波動，他似是早料知了這結果，天帝亦然，只是在場的幾位輔臣跟上了恭頌的場面話。
“唔，”天帝點頭沉思了片刻:“戰事已久，是時候該撤軍了。”短短數字，卻叫眼下心思各異的人猜測紛紜，大軍動向關係著軍權去留，衛宗平同殷監正暗中
換了一個眼神，鳳衍
邊浮起隱隱冷笑，已搶先說道:“近來大軍每月消耗的糧草已令國庫吃緊，皇上寬恩，兵息干戈，實乃聖明之舉。”殷監正接著道:“皇上，糧草軍需不足顧慮，國有所需，臣等豈敢不鞠躬盡瘁，為君分憂！”衛宗平亦恭聲道:“北疆初定，人心浮動，皇上，此時撤軍是不是為時尚早？”天帝閉目不看他們，對這些話只是聽著，似乎另外在等待著什麼。眾人話落了音，夜天凌將手中戰報還孫仕，方徐徐說道:“父皇，兒臣以為，北疆一定當藉此良機整飭西域，否則便是給吐蕃坐大的機會。那赤朗倫贊非是池中之物，必不甘久居人下，若讓他聯合西域諸國，則難保不是第二個突厥。”此言一出，就連鳳衍都忍不住看向他，衛宗平等更是難掩那份驚訝。如此制衡軍權的良機夜天凌抬手放過，讓他們已想好的大篇措詞便在此落了空。
劍出鞘，驟然失去對手，一陣輕鬆之後，殷監正不喜反憂，摸不透看不著的對手，豈不是最可怕？
但無論如何，若能緊緊把持兵權在手，湛王文武風華盡展於天下，便是眾望所歸了。
此時天帝目光落在了夜天凌靜肅的神情中，臉上忽而浮出一笑，越發顯得角那皺紋更深“你的意思是兵攝西域？”
“對，兵攝。乘此勝勢，整兵過境，以示軍威，告誡西域諸國不要有異心妄動，否則突厥便是先例。”
“兵攝，過硬了些，駐軍甘州，讓湛王出使吧。”天帝重新閉上眼睛:“你們可有異議？”
“臣附議！”
“臣附議。”
“臣，附議。”殿中片刻的靜默之後，天帝抬手，孫仕輕輕躬身，眾人跪安後依次退出宣室。
站在致遠殿的臺階上，鳳衍看著凌王修
的背影在落
的金光中從容遠去，向來寵辱不驚的眼中泛起幾許深思。幾十年朝堂風雨，他太瞭解天帝了，只是此後，是否也能像瞭解天帝一樣把握凌王的心思？
“讓湛王繼續統領兵權，震懾西域？”簡慢而陰柔的聲音，在汐王府的靜室中微微迴盪，似乎並不著太多的力，卻叫人聽了心裡像被
進一把冰雪，許久之後仍有絲絲涼意，凝聚不散。
胡三娘慵然倚在近旁，紅羅纏
，長絹逶地，勾勒出妙曼的身段，一雙深深美目如絲如媚，她悄聲打量著。說話的人坐在汐王對面，一身灰衣潔淨講究，身形削瘦，言行之間毫無情緒牽動，似乎不論談到什麼事都是一副平波無瀾的表情，與此相比，那隻扶在案上的手倒反而更能表現主人心中真實的想法。
淨白細潤的手，保養得極好，此時修長的中指緩緩叩著桌案，食指卻微微彎曲與拇指抵在一起，因用力而使原本柔和的骨節略微突起，這表示手的主人正在思考一個難題。
過了會兒，那灰衣人略一抬眸，一雙狹長而妖媚的眼睛閃過，波瀾湧動的明光幾
刺目，雖是稍縱即逝，卻讓那張原本平淡無奇的臉瞬間神姿迥異，生出誘人的蠱惑。胡三娘呆了片刻，一直替汐王
著肩頭的手不由自主地停了停，心底竟泛起一股涼意。若這雙眼生在了女人身上，不知能顛倒多少男子，勾攝多少神魂，只是生在這樣一個男子身上，總叫人覺得不安，是太妖異了，連她這見慣風月的人有些都受不住呢！
“殿下，”那人再開口說話，分明是謀士的身份，語氣中絲毫沒有對主上的恭敬“你難不成是想和凌王爭這一份兵權？”夜天汐正看似漫不經心地把
著一柄烏鞘短劍“兵權是什麼份量，莊先生難道不知道？”莊散柳似乎冷笑了一聲，笑無笑顏，連那絲略帶譏誚的冷聲都叫人聽不太清“我早就提醒過殿下，不要從凌王手中打兵權的主意，別說是你一個，就算所有人加在一起，也抵不過一個凌王。”
“哦？”夜天汐像是對莊散柳這幅態度已見怪不怪，倒不十分在意:“此話未免言過其實了吧？”莊散柳眼簾微垂，一刃妖冶的鋒芒瞬間隱下:“夜天凌三個字，在天朝將士眼中是戰無不勝的神，是他們崇拜追隨的軍魂，什麼聖旨虎符，在凌王面前不過是一紙鑲了金的空文，一塊雕的好看點兒的石頭罷了。知己知彼方能百戰百勝，殿下難道至今對自己的對手還這麼不瞭解？”夜天汐皺眉:“難道就這麼看著兵權旁落，無動於衷？”莊散柳面無表情，一張臉靜如死水，只無法隱抑的是眼中幾分嘲:“殿下想怎麼動？論軍功，你不及凌王，手中唯有京畿衛尚可一用；論聲望，你不及湛王，對閥門仕族毫無影響力；便是單論出身，你還不及濟王，定嬪娘娘在宮中三十年了，若不是去年冊封殷皇后天帝加恩後宮，到如今也只是個才人。這兵權要奪，也輪不到殿下，除非凌王和湛王兩敗俱傷，否則殿下你沒有任何機會做那個上位者。”如此直白而不留情面的話，夜天汐霍然抬眸，目光如劍直刺過去。莊散柳仍舊面不改
，只是眼中那份妖異愈深，陰森迫人。
夜天汐握著短劍的手掌漸漸收緊，額前一道青筋微微一跳，但只短短剎那，他面便恢復了平定“既然如此，你豈不是找錯了人？”莊散柳冷眼看著夜天汐剋制怒意，語氣漫不在乎:“我既找了殿下，便有我的理由。至少殿下你比濟王聰明些，也比湛王手段夠狠。暗中拉攏長門幫與碧血閣這種江湖幫派，勾結突厥，陷害遲戍，要挾史仲侯，鼓動京畿司和御林軍發生衝突，再對太子落井下石，又借天舞醉坊的案子彈劾湛王，不顯山不
水，這些事殿下做得天衣無縫，高明！但是想要對付凌王，我早就說過，上馬征戰，沒人能勝他手中之劍，下馬入朝，一樣也沒人能比他多佔幾分上風。殿下不妨記下我這句話，對凌王，除了用非常手段，別無他途。”聽莊散柳一樁樁舊事清楚道來，夜天汐瞳孔深處緩緩收緊，一抹殺機隱現其中。只是怒氣越盛他臉上反而帶出幾分笑容:“非常手段？比如說蓮貴妃？”
“蓮貴妃？”莊散柳陰沉的話語透著寒意:“蓮貴妃最多隻是讓凌王的腳步略停一刻罷了，能不能挑起他與湛王相爭尚屬未知。別怪我沒有提醒殿下，那個御醫留著夜長夢多，以凌王的手段，早晚會察覺異樣，凡事先下手為強！”夜天汐雖恨極莊散柳說話的方式，卻始終在那文質彬彬的面容之上不分毫。眼前此人傲氣凌人是不錯，但他說的句句都是實話，難聽且刺耳的實話跟著陰毒的主意，至少眼下凌王已折了一條臂膀，再加上喪母之痛…若能扳倒這樣一個強敵，簡直等於掃清了前進的道路。這個莊散柳顯然對凌王有著切齒的痛恨，顧慮非常，也知之甚深。不僅是凌王，朝堂局勢但有一點兒風吹草動，他都瞭如指掌，應變而動，每收奇效。吳州莊家，從未聽說過還有這麼號人物，他深思的眼神不由又落在莊散柳那張刻板無情的臉上，逡巡探察，卻毫不得端倪。那是
細的人皮面具，惟妙惟肖，幾可亂真，雖細看也不是看不出來，但面具這種東西本來也不過就是告訴你，我不想讓你知道我是誰，所以你也不必在這張臉上多費心思了。
莊散柳知道夜天汐在打量他，卻似有恃無恐，並不放在心上，他瞥了一眼胡三娘，傲慢地問道:“殿下身後那個女人應該不是隻會捏肩捶腿吧？”胡三娘與他的目光一觸，只覺得像是有隻冰涼的手
到近前，說不出的怪異，定了定心神，水蛇一扭，往汐王那邊靠的更近些，媚聲道:“莊先生，若不是三娘認出了冥魘那個死丫頭在蓮池宮，你哪裡那麼容易知道凌王母子的關係？”莊散柳冷哼一聲:“想從蓮池宮查出的事石沉大海，蓮貴妃人卻已經死了，剩下一個活著的你至今拿她沒辦法。連個毫無反抗之力的女人都對付不了，殿下當初將你從京畿司的大牢裡面出來，難道就存了這麼點兒期許？”胡三娘美目微瞪，待要發作，卻被夜天汐一眼掃來，又生生忍住。莊散柳看在眼中，視若無睹:“長門幫雖然毀在了湛王手裡，但碧血閣完好無損，我所說的非常手段，殿下想必已經清楚了吧？”夜天汐眼底光驟現:“你是說…”
“這世上最令人輕鬆的對手，是死人。”莊散柳丟下這句話，起身道:“殿下既然明白了我的意思，莊某便拭目以待。不過殿下千萬別忘了，無論你用什麼法子，不要動凌王身邊那個女人，她是我的。”夜天汐看著莊散柳揚長而去，待那個狂妄的身影徹底消失之後，他眼中兇光驟盛，猛然揮手。
“嗖”的一聲厲嘯，他手中的短劍穿過緻的花窗直擊中庭，在一株碗口
的樹上沒柄而入，驚的幾多飛鳥倉惶而起，一時間亂聲嘰喳。
胡三娘亦嚇了一跳，回過神來忙柔聲道:“這個莊散柳也不知究竟是什麼人，如此不知天高地厚，殿下何必和他動氣？”夜天汐面陰沉，狠狠說道:“不管他是什麼人，本王總有一天讓他死無葬身之地！”胡三娘一雙柔若無骨的手纏上他的脖子，吐氣如蘭:“殿下息怒，待到登臨九五的那一，什麼人還不在殿下指掌之間？到時候殿下讓他三更死，閻羅也不敢放他到五更。”夜天汐怒氣稍平，反手捏起她小巧的下巴，胡三娘閉目逢
，主動送上香吻。
光纏綿中，夜天汐卻冷冷睜著眼睛，絲毫沒有表出沉醉於溫柔的
亂，目光陰鷙，清醒駭人。
兵權，叫他怎能甘心放棄！即便以非常手段剷除凌王，篡奪皇位，如今手握重兵的湛王始終都是最可怕的威脅。一旦他破釜沉舟兵帝都，仕族閥門又豈會袖手坐視？中樞大亂，那將是一種什麼樣的局面？
然而他卻始終沒有想到，這個目中無人的莊散柳，究竟是為了什麼要攪起這一天渾水？難道僅僅是為了凌王身邊那個女人嗎？！