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“我不答應！”莫念慈慌張地自椅子站起，驚愕地說道。
“你有選擇的餘地嗎？”她大嫂吳明珠冷冷的說道。
“我不嫁，說什麼我也不嫁！”莫念慈堅持地說。
“於員外都已經六十多歲了，而我…不，我絕不答應。”她繞著桌子踱步，一臉的堅決。
“你也快二十了，還不嫁人難道要你哥養你一輩子嗎？”吳明珠斂眉怒目，看得莫念慈心驚膽戰。
“我…我不會拖累大哥的。”莫念慈勉強反駁道。
“你還不知道你已經拖累我們了嗎？”
“我沒有。”莫念慈急忙辯道。
事實上，這個家除了大哥種田所得的微薄報酬，其餘的開銷都是她替人做針線活兒，以此來換取些微的溫飽。只是大嫂這兩年來又陸續生了兩個娃兒，一個又一個的娃兒，已經把這個家給拖垮了，任她做再多，也不夠一家的開銷。沒想到，現在大嫂居然把腦筋動到她身上，還說是她拖累了這個家？
“念慈，你都快二十了。”吳明珠軟下了口氣。
“我們女孩子大都在及絆後就出嫁了，而你拖到現在還沒嫁出去，再拖下去要嫁就難了。我也是為你好啊，難得有人來提親，你就答應了吧。”其實也不是沒人來提親，莫念慈在縣內可是遠近馳名的大美人，只是家世太差了些，家中貧窮到無立錐之地，連田都是向別人租來的，一些有錢人家是不可能娶她當正室的。當然，如果對方有錢，吳明珠也不介意讓莫念慈當人家的續絃，只是讓她滿意的對象一直沒出現，每次來提親的都是和他們一樣窮的年輕小夥子，真是氣煞人也。
莫念慈的婚事，也就這樣一年一年耽擱了下來。不過，這一次就不一樣了，吳明珠對這於員外可滿意極了。
這於員外名喚於太任，是去年才搬來縣內的。一搬來就大手筆地買下了縣內大半的土地，連他們現在耕種的土地都是於員外租給他們的。現在於員外看上了莫念慈，那不就表示他們家要開始走運了嗎？
“大嫂，我可以一輩子不嫁。”莫念慈哀求著。
“以後我也會更認真工作，絕不會拖累大家的。”
“你再怎麼工作，能賺得了五百兩白銀嗎？”
“五百兩？”莫念慈驚呼出聲。即使她一輩子不眠不休地努力工作，也賺不了這麼多。
“於員外答應給我們五百兩聘金，而且連我們現在耕種的田地都送給我們。”吳明珠講到這些，眼睛都發亮了。
“這麼好的人，你嫁給他也不冤枉了。”
“大哥怎麼說？”莫念慈抱著一絲希望問道。