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“糧食商人”到諾蒙卡來是為了上次沒能達成最終協議的運糧方案，他對前來商談的傑達道:“按照上回說好的，我們本來打算經威沙運糧食到諾嘉，但現在威沙不肯派兵護送，又沒有大傭兵團願意接受僱傭，我們只好從韶南招人，可威沙那邊卻說，我們人數太多了，又攜帶武器，怕我們會圖謀不軌，不許入境。這可怎麼辦呢？總不能只派幾個人拿著
子護送運糧車穿過整個國境吧？”
特眉
一跳，沒出聲。
傑達則皺了眉，現在諾嘉與威沙兩國之間的關係的確有些緊張，但還不至於發展到
止糧食過境的地步吧？他道:“諾蒙卡也有其他的糧食商人從外國進貨，他們都沒有說起這種事，怎麼你們就那麼麻煩呢？”那商人哂道:“公爵閣下，你怎麼拿我們跟那些糧食商人比？他們頂多運上十來車就算了，我們可有一萬公斤糧食，一百多車呢！這麼多糧食，是我們半年的產量，萬一中途遇上劫匪什麼的，誰來賠償我們的損失？本來這麼多糧食，如果我們運到其他地方慢慢賣，最多幾個月就賣完了，願意花那麼大功夫送到諾蒙卡來，完全是因為想跟貴國王室做生意的緣故。我們那麼有誠意，公爵閣下難道就不能出點力嗎？”傑達低頭沉思，他心裡很清楚，這筆糧食量大，價錢也不高，只要運到諾蒙卡來，今年都不必再擔心國內糧食短缺了，而且面對馬里奧大軍時，也能佔據主動，畢竟後者也面臨著軍糧壓力。沉
片刻，他道:“威沙那邊不能走的話，走其他路怎麼樣？”
“繞道伊斯特太遠了，您還不如直接向他們買呢。不過不知道他們肯不肯賣。至於梵阿，現在正鬧著要關閉國境，不知道肯不肯讓我們過境。”商人打量了一下傑達，眼珠子一轉，便道“要不…您跟上頭說一聲吧？我聽說。梵阿想要關閉國境，是因為諾嘉人和威沙人在蒙裡鬧得太過分了，您能不能請國王下令，讓那些人別再鬧了？”特暗笑，心想這才是安全署的目的吧？
傑達也很清楚在蒙裡發生的事是誰幹的，考慮到馬里奧親王也需要糧食，或許…他可以勸服後者，暫時停止在蒙裡的動作，讓運糧車先過來再說？
想了想。他道:“我會處理這件事，你先等等吧。”說罷就轉身離開了，商人笑著目送他出門。便拉著特說些家常閒話，等周圍人都散了，才壓低了聲音說:“諾嘉境內出現了不尋常的兵力調動，邊境地區更是明顯，是不是他們準備動手了？”特搖搖頭，小聲把前幾天的那場動亂簡單介紹一番:“諾嘉會不會起兵還是未知之數，雖然現在局勢暫時平靜下來，但我有一種直覺，用不了多久。就會有一場更大的動亂髮生，而且這回要決出勝負了。如果是諾嘉國王贏，開戰地可能
就很小，如果是馬里奧親王…那就一定會起兵！”商人眯眯眼，緩緩頜首:“既然是這樣，你要時刻留意局勢，儘可能多收集些情報，一有開戰的先兆，立刻回國報信！麥洛裡已經到達西科坐鎮。國王也下令軍隊警戒，邊境地區已佈署好兵力了，一但開戰，就叫他吃個大虧！”特鄭重點頭應下。那商人頓了頓。環視周圍一眼。便朝他手裡
了樣東西。特一摸。發現是把鑰匙和一張小紙條。
“收好了。這是位於城門附近一間小屋地鑰匙。那裡準備好了馬匹、乾糧、水、物藥和衣服。還有全套地身份證明和通關憑證。都是可靠地真貨。有個啞巴每天傍晚去一回照看馬匹。他不知道我們地身份。”特靜靜將東西放入儲物戒指。正想說什麼。卻聽到對方忽然笑著大聲說:“上回你叫我捎回去地那些麻紗布。你媽媽很喜歡。說是夏天做衣服最涼快了。叫我多買幾匹。可那些都是王宮專用地高級貨。叫我到哪裡買？只好找些上等地細布代替了。”特會意地笑道:“你早跟我說嘛。我想辦法
兩匹好了。宮廷總管那邊應該還有很多剩地。”
“在談什麼？好象很開心。”傑達走進屋子。見狀淡淡地問。
“糧食商人”笑道:“只是隨便聊聊。您別笑話。那件事…行了嗎？”傑達有些猶豫:“我還沒找到人，你再等幾天吧？”對方一口答應:“那好，我去看看附近有沒有別的生意可以做，剛剛才發現，諾嘉的布也很好呢。”傑達沒功夫聽他說生意經，匆匆閒聊兩句，便叫特:“陪我回去吧，我有話要跟你說。”
“糧食商人”忙道:“那你們去吧，我先走一步。”邊說邊朝特看了一眼，後者微笑著眨眨眼，但離開了。
特跟隨傑達返回王宮，卻意外地看到他騎馬跑出了城，似乎想回城堡，皺皺眉，加了一鞭，催促坐騎加速跟上。
傑達越跑越快，特好不容易才追上去，兩騎繞著山邊的大路跑了大半個小時，前者才放慢了馬速，緩緩爬上山坡。
最近的天氣越來越炎熱，到了山上，風一吹，倒比在城裡涼快得多。特搞不明白傑達在發什麼瘋，只得騎馬跟在他後面，慢慢爬上山坡。
一大片連綿起伏高矮不一的山間，點綴著許多黑黑地斑點，走近了一看，才發現是一種矮矮的樹，深褐
的葉子又大又長，一撥開，就能發現葉下結著一大串果實，每個都有拳頭大小，金黃地表面在陽光下顯得格外耀眼。這就是諾嘉的面果，再過兩個月，果殼轉變成褐，就能採摘了。
聞著面果樹獨有的淡淡清香，特放眼遠眺諾蒙卡城郊的景緻，只見青翠山間夾雜著被山石切割成不同形狀的褐土地。灰白石牆黑蓬頂的小屋散佈在山腳田邊，四周長滿了彩鮮豔的野花，許多女人孩子在田間勞作，老人趕著車，從城裡拉了各種生活用品回來，村民們立刻一擁而上。笑著分東西。
這大概就是原本掛在國王寢宮長廊上的那些畫裡的情景吧？特深呼
一口氣，又將目光移到田間，如果他沒看錯地話，那應該是韶南的圓米稻，但在這個時節，圓米稻應該已經成
了，可這裡的稻株卻還是半青半黃的顏，還有些懨懨的，應該是不適應北方氣候的緣故吧？不過。諾嘉什麼時候種起圓米稻來了？
傑達見他盯著那些稻苗看，便漫不經心地道:“那是試種地，陛下希望能找到適合我國土地的第二種作物。否則，只靠面果，我們遲早會餓死。”特發現他情緒有些低沉，便問:“你怎麼了？是不是剛才在馬里奧親王那裡受氣了？”傑達搖搖頭:“我沒見到他，剛才，我…”頓了頓，他停下馬，翻身下地向前走了幾步，回頭看著特。神情似乎非常難過:“我遇到老醫師家裡送葬的隊伍…”特也下了馬，走到他身邊，聽他說著從前地事:“…老醫師家裡世世代代都是宮廷醫師，他在我父親出生的時候，就已經是醫師助手了。我父親兄弟幾個，從小到大，生病時總是愛找他，因為他不嗦，還常常帶些有趣的玩具進宮。我出生的時候。就是他為我母親進行產後調養的，後來我母親病逝，他也是主治醫師…幾乎所有在王宮裡出生的孩子，都被他治過病，他明明…是那麼親切和藹地一位老人，連叫都沒來得及叫一聲，就這麼死了，馬里奧親王和勞勒父子倆難道就不覺得難過嗎？他也曾為他們治過病，送過他們玩具啊！”特看到他眼角的閃光。也覺得難過起來。默默地遞過一塊手帕，傑達隨手拿過來一擦。又繼續道:“還有，那些死去的侍從和衛兵…我認得其中一個是勞勒
媽地小兒子，還有一個是在王宮裡服侍了馬里奧親王十幾年地女官…他們為了達到自己的目地，用這種陰險毒辣的手段強行攻打國王寢宮，毫不在乎在那座宮殿裡，還有自己的親哥哥、親伯父，還有象家人一樣親近的人，他們怎麼可以那麼冷酷？！”他忍不住大聲喊出來，狠狠踢了前面的土堆一腳，濺起一身塵土。
特上前輕輕拍著他的背，安撫著他地情緒，卻被他甩開了:“我今天早上看到勞勒高高興興地去佈置大宴會廳，為舞會的事做準備。他說要用最華麗的織錦緞作裝飾，還有什麼黃金燭臺、水晶酒杯、彩羊掛毯…他甚至要求陛下身邊的所有侍從侍女都穿上最漂亮的衣服，練習怎麼笑才夠燦爛，好在接待客人時不會丟臉…他怎麼就不想想那些人才剛剛失去了親人和同伴？！”特小聲嘀咕了一句:“舞會是你的提議。”傑達一怔，接著便自嘲地笑笑:“是啊，那是我的提議…”他用雙手捂住了臉:“我是不是很過分？有那麼多人死了，我卻提議舉辦盛大的舞會，只是為了…跟別人爭權奪利，我…也變得那麼醜陋了嗎？剛才…老醫師的孫子，從小跟我一起長大地朋友…指著我的鼻子罵…我很難受，很難受，我並不是在慶祝他們的死亡啊…”他蹲下身去，看不出是不是在哭。
特沉默片刻，便輕聲道:“我知道你不是在慶祝他們的死亡，哀悼亡者，不一定要用固有的儀式表達，你提議舉辦舞會，是為了讓殺害他們的兇手得到應有的懲罰吧？我相信你的朋友總有一天會諒解你的。”傑達一動不動地蹲在那裡，特等得不耐煩，便提高了聲音:“你什麼時候變得這麼婆婆媽媽了？！一點都不象你！如果覺得愧疚地話，就拼上你地命，為死去的人們報仇吧！只知道躲在這裡哭，你還是不是男人啊？！”傑達猛地抬頭瞪了他一眼，但很快又笑了，站起身來，正道:“謝謝你，我知道該怎麼做。只是…傷
一下而已。”抹掉眼角可疑地亮光，他走到自己的馬旁邊，忽然回頭看著特，眼神有些複雜:“剛開始，我真的覺得你有很多地方很可疑，但現在。我知道你是個可以信賴的朋友，你放心，傑達-諾維拉…康克森絕不會背棄朋友！”特有些心虛，輕咳一聲:“說這些幹嘛…”
“我要出發去見那些大領主和王族了，能不能壓制住馬里奧親王，就看這一次的成果。不管有多困難，我都會拼命的。”他鄭重地對特道“陛下那邊，就
給你了。請一定保護好他。”他伸出手，笑著看特:“你不會讓我失望地，對不對？”特心中猛地一跳。一股說不清道不明的覺頓時湧上心頭，只是他還記得自己的職責，才勉強維持住平靜的表情，伸出手去:“一路珍重。”傑達緊緊握了握他的手，轉身上馬，急馳而去。特目送他的背影消失，忽然覺得背上壓力重了很多，心頭地負疚讓他幾乎
不過氣來了。
想到蓋爾二世和傑達信任的目光，再想想自己的使命…特咬咬牙。不管怎麼說，他只是隱瞞了自己的來歷和目的，沒有傷害他們，不是嗎？