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前門傳來一道溫和的男聲:“
安，請問有人在嗎？”朵拉深
一口氣，微笑著
了出去。
一個英俊、成
、健康而富有魅力的男子站在門口，棕
的頭髮，蔚藍的眼眸，臉上帶著令人產生好
的微笑，輕輕握住朵拉右手的三個手指，優雅地彎
鞠了一躬:“很久不見了，朵拉，你依然美麗如昔。”
“謝謝你的讚美，我的朋友。”朵拉心情很愉快，溫和知禮的紳士永遠都是受人歡的。這一刻，她覺得自己彷彿不是位於北方山城的小宅中，而是身處伊東城體面的貴族宅第裡。
古德溫·楚洛夫是個優雅有禮的人，一舉一動都符合貴族規範，連聊天的話題也是這樣。他們先是談論了天氣，再問候了彼此的身體健康，然後古德溫便開始讚美花園裡的花卉，接著才問及男主人。
朵拉只含糊地說他工作很忙，她是位思想傳統的女
，只要知道男人是在外頭工作就行了，至於具體的工作內容，她並不關心。而且她事先隱瞞了古德溫來訪的事，因為丈夫向來不待見這位舊同窗，每次見面都是不歡而散。
古德溫似乎對舊情敵的工作情況很有興趣，朵拉見狀忙轉移了話題:“你看我，居然忘了讓人上茶，真是怠慢了。”她拎起桌上的小搖鈴，呼喚僕人上茶點。當看到穿戴著潔白的頭巾和圍裙的少女出現時，她滿意地點點頭:布麗這丫頭總算是趕上了。
布麗依照過去三天練習的那樣，小心地將茶和各種糕點放在客人和女僱主面前，得體地行了個禮，退到一邊。雖然動作還有些生疏，但已經很有客廳女僕的樣子了。
朵拉笑著請古德溫品嚐糕點，向布麗投去一個讚賞的笑容，但臉很快僵住了…布麗的裙子下襬處，
出了一雙破了個
會出腳趾頭的舊草鞋，怎麼會這樣？！她明明給這鄉下姑娘準備好了黑小皮鞋！她僵硬地轉頭望向古德溫，心中祈求對方千萬不要發現。不過，當看到古德溫的視線方向時，她知道那只是自己的妄想。
古德溫從小受到的教養告訴他，不能讓主人覺得尷尬，尤其是一位美麗的女主人，於是他不動聲地笑著說:“真是好茶，是蕭氏茶行出產的上等紅茶吧？”
“啊…是、是的。”
“桔子蛋糕也很好吃。我曾聽說，蕭氏家族名下的快活林有世上最好的酒菜，烤
園有世上最美味的烤，但說到茶點，就只有梅麗夫人的手藝才算得上是頂尖，想必這糕點的做法也是梅麗夫人親傳的吧？”
“你太客氣了。”朵拉總算鎮靜下來，飛快朝布麗使了個眼，暗示她離開。可憐小姑娘還不知道自己做錯了什麼，只能莫名奇妙地退下去了。
朵拉正要跟客人繼續進行
談，卻被一陣噔噔噔的腳步聲打斷了，一回頭，這次她是整個人都僵住了。
她的女兒明娜一身髒兮兮地從樹林子跑出來，正往她這邊趕，嘴裡還大叫著“媽媽救命，溫妮發瘋了”她身後是跑得氣
噓噓的胖保姆溫妮，也在邊跑邊喊:“別跑，我一定要抓住你！”朵拉眼前頓時發黑，彷彿已經看到莉莉絲與其他貴婦人們竊笑著議論“朱法家的女兒也不過如此不但客廳女僕穿著腳趾的爛草鞋女兒還是個一點淑女氣質都沒有的髒兮兮的調皮鬼…”古德溫·楚洛夫再一次掩過了主人家的尷尬:“好久不見了，小明娜，我真高興，你還是那麼有
神。”明娜早就看到那個討厭的男人了，還頂著那種假得不得了的笑容對自己說話。她沒理會他，只是鑽進了母親的懷裡:“媽媽，溫妮快要瘋了，她居然說我如果再不聽話就要把我捆起來。”溫妮追上來後，立刻就發現了在場的古德溫，忙慌慌張張地整理了一下頭髮和衣裙，向他行了個禮:“安，楚洛夫少爺，很抱歉我失禮了，請原諒。”她儘可能儀態優美地完成了這個動作，卻不知道她身上一顛一顛的肥和大汗淋漓的腦袋跟優美完全不沾邊。明娜躲在母親懷裡竊笑，捱了她一瞪眼。
“溫妮，你不用那麼客氣。看到你氣那麼好，我也很高興。明娜還是個孩子，請不要對她太過嚴厲。”古德溫依然面不改，溫和地笑著，轉頭對朵拉說“你不必太介意了。事實上，我姐姐的兩個女兒，貝莉爾和曼達，雖然在別人面前很乖巧，私下裡也常對我撒嬌呢。”
“你真是太體貼了，古德溫。”朵拉
地對他說，同時對懷中的女兒甩了個嚴厲的眼。明娜撅起了嘴。
“好了，小孩子自然是喜歡玩鬧的，不要太過責備她了。我今天帶了禮物來，不如一起拆拆開？希望你和明娜都會喜歡。”他呼叫隨身男僕送上帶來的禮物，是兩個大紙盒，扎著漂亮的絲帶。他微笑著把小些的那盒遞到明娜面前:“我特意挑的，據說是眼下最受小女孩們歡的玩意兒，不知小明娜會不會喜歡？”
“她一定會喜歡的，真是太謝了。”朵拉笑著說，然後小聲催促女兒“快說謝謝，別再失禮了，要當個乖孩子。”明娜卻狠狠地盯著古德溫，不顧母親的話，掙開她的懷抱，調頭跑了。朵拉著急地向古德溫道歉，後者依然溫言相
，絲毫不放在心上。
明娜心中委屈得很，那個男人每次都是這樣，裝成一副大好人的樣子，害得她每次都會被媽媽責怪。爸爸說的果然是對的，那人是個大壞蛋！
她跑到大廳裡才停了下來，一抬頭，就能看到牆上掛著的兩副畫像。一幅畫的是個黑髮黑眼的青年，手執長劍，面上帶著似有若無的笑，眼神深邃。而另一幅畫上畫的是一個三十來歲的女子，秀麗的臉龐上帶著一絲憂鬱，眼中出溫柔的慈愛之。
她知道那個男子是她的祖父，傳說中的英雄，全大陸最強的劍客，同時也是最富有的伯爵蕭天劍，傳說他去過靈森林、魔界和龍島，跟龍有過易，能長生不老，而且至今還在大陸各地遊歷。而那個女子，則是她的祖母梅麗夫人，早在她出生前就已經去世了。
她想起祖父的那些傳奇的事蹟，心中十分羨慕，可惜她從來沒見過他，為什麼祖父從來不來探望自己一家呢？外公可是每年都會來的。
正想著，不遠處的走廊傳來一陣腳步聲，抬頭望去，只見父親安隆從後門閃進了書房，身後還跟著個女人，高大健美的身材，一頭金棕的頭髮束在腦後，紅褐的束袖衫和長裙，黑緊身皮馬甲，同的長筒皮靴，一身騎馬裝十分颯
利落。
她記得，這個女人曾經來過她家幾次，每次來，媽媽都要跟爸爸吵一次架。她有些好奇，這個女人又來幹什麼？爸爸為什麼要從後門進屋？想了想，她躡手躡腳地走了過去，摒住氣息，挨在書房的門上偷聽裡面的動靜。
她只聽到一句“關於這次任務，副署長的意思是讓你跟我…”這時聲音停了下來，門忽地打開了，一把匕首閃電般出現在她喉間，發出陣陣寒光。她嚇得一動不敢動。
拿著匕首的正是那個金棕頭髮的女人，大約二十多歲，美麗的臉上滿是冰霜，正冷冷地盯著她。即使知道她是誰，對方也沒有移開匕首的意思，眼中殺氣未消。明娜微微發起了抖，淚水開始充滿了眼眶。
安隆忙對那女人說:“維羅妮卡，我女兒只是一時頑皮，你放過她吧。”維羅妮卡面無表情地盯了明娜好一會兒，才收回了匕首，冷哼一聲:“小鬼，滾回你的房間去，這裡可不是給小孩子玩的地方。”然後就啪的一聲甩上門，差點沒撞到明娜的鼻子。
安隆很快又打開了門，輕聲對女兒說:“快回房去，就當什麼都沒發生過，也別告訴任何人。乖，聽話。”他用袖子將女兒臉上的淚水擦乾，心疼地拍了拍她的頭，將她稍稍推離門邊，才輕輕關上了房門。
維羅妮卡冷笑地看著他:“你這裡的保密工作做得不怎麼樣，居然讓你女兒差點偷聽到我們的話。”安隆無奈笑笑，轉回正題:“上頭究竟要你來做什麼？我原以為你會一直呆在伊東。”
“本來是的，但原本執行這個任務的人忽然斷了消息，我是奉命來查看的。有需要的話，還要親自走一趟麥城，把情報帶回來。”維羅妮卡抬頭看他“你準備一下，我們明天晚上就出發。”